Чтение 31–й страницы книги ~Жребий Флетча~

- Я говорил с ним.

- Под тяжелой пятой.

- У меня не сложилось впечатления, что Младший жаждет встать у руля.
По-моему, он боится.

- Боится, что его поймают?

- Пьет по-черному.

- Он давно уже пьет втихую.

- Я сомневаюсь, чтобы он мог решиться.

- Решиться ткнуть отца в спину ножницами?

Флетчу вспомнились резкий выпад рукой в баре, безумный взгляд
Младшего в тот самый миг.

- Возможно, ты прав. Но теперь ты, наверное, хочешь услышать имя
убийцы? Джек Савдерс хохотнул.

- Нет, благодарю.

- Не хочешь?

- В ту ночь, когда горел Чарльзтаун, ты пришел к выводу, что
поджигатель - молодой парень, работавший на бензоколонке на углу Брид- и
Экорн-стрит, который закончил смену в шесть вечера.

- И что? Хорошая версия. Подкрепленная логикой.

- Только поджигателем оказался сорокатрехлетний пекарь, которого
подвигнул на подвиги Христос.

- Мы все можем ошибаться.

- Давай пока ограничимся списком подозреваемых.

- Мне, во всяком случае, Христос ничего не говорил.

- Если у тебя появится что-то интересное, ты мне позвонишь?

- Обязательно, Джек, обязательно. "Память о совместной работе", она
дорогого стоит.

ГЛАВА 28

С магнитофонной ленты.

Приемный блок 5

"ЛюксЗ" (Дональд Джиббс и Роберт Энглехардт)

- Снег, чудесный снег, - по голосу Дона Флетч понял, что тот крепко
набрался. - Кто бы ожидал найти в Виргинии снег в такое время года?

Ответа Энглехардта Флетч не разобрал.

- Кто бы мог подумать, что мой дорогой начальник отдела будет
путешествовать по Югу со снегом в "дипломате". Какое счастье, что он не
тает!

Вновь неразборчивое бурчание Энглехардта.

- Но я тоже приготовил тебе сюрприз, мой дорогой начальник. Ты
спрашиваешь, какой? Объясняю. Помнишь двух крошек в коктейль-холле
Билли-Бобби? Помнится, ты еще назвал их милашками. Так вот, сэр, я взял на
себя смелость пригласить их в наш журналистский "люкс". В этот вечер! Этот
час! Эту минуту! Вернее, двадцать минут тому назад.

- Ты их пригласил?

- Конечно. А почему бы и нет? Они же журналистки. Развращенные
женщины. Можно ли ждать от них чего-то другого?

- Я тоже кое-кого пригласил, - в голосе Энглехардта слышалась
осторожность.

- Правда? Так их будет четыре? Четыре голые девицы в одной комнате! И
нас двое. Потрясающе.

- Спасателя, - пояснил Энглехардт.

- Спасателя? Какого спасателя? Спасатели тут только мужчины. Других
нет.

Энглехардт что-то пробубнил. Джиббс не ответил.

- Что с тобой, Дон? - удивился Энглехардт. - Разве ты против
разнообразия?

- О Боже. Две девицы и парень. И мы. Оргия. Потрахаемся всласть.
Боб...

- Спокойнее, Джиббс.

- Где бербон? Хочу бербона. А то какое-то странное ощущение в носу.

Звякнул звонок в "люкс".

- Удивительные люди, начальники отделов, - продолжил Джиббс. -
Спасатели под снегом. Спасатели-мужчины,

- Любые ситуации надо испытать на себе. Это часть нашей подготовки.
Полевые учения.

- Что-то я ничего не читал об этом в руководствах.

- На все случаи жизни книг не напишешь. Зазвонил телефон в номере
Флетча.

- Слушаю, - он приглушил магнитофон.

- Флетчер, не поплавать ли нам в бассейне? - звонила Фредерика
Эрбатнот. - Или вы уже накупались?

- Вы в своей комнате?

- Да.

- Разве вы не слышите моего диктофона?

- Только так я и поняла, что вы не спите.

- Не только не сплю, но работаю. Готовлю книгу о моих странствиях.

- Я подумала, что к этому часу вы наговорили об Италии все, что
могли.

- Разве можно наговорить все об Италии? Великолепная страна, в
которой живут удивительные люди...

- Одна работа и никаких развлечений...

- Делу - время, потехе - час.

- Почему бы вам не выключить диктофон? Мы могли бы поплавать в
бассейне. Вдвоем.

- Который час в вашей комнате?

- Полночь. Тридцать пять первого. А в вашей?

- Моя милая леди. Кристал Фаони замерзла в бассейне днем, под жаркими
лучами солнца.

- Это с ее-то изоляцией.

- Продрогла до костей.

- Я видела, как вы пытались согреть ее.

- А ежели она замерзла днем, можно представить себе, что случится с
нами глубокой ночью.

- Мы можем согреть друг друга.

- Вы упустили суть, мисс Эрбатнот.

- Суть в том, мистер Флетчер, что вы уже стреляный патрон.

- Суть в том, мисс Эрбатнот...

- А со стороны кажется, что со здоровьем у вас все в порядке, - и она
положила трубку.

У Оскара Перлмана играли в покер, в "люксе" Литвака царила тишина,
Леона Хэтч храпела, Джейк Уилльямс разговаривал с редактором газеты Марча
в Сиэтле (разъяснял, как подать материал о пьяной драке в коктейль-холле,
затеянной игроками бейсбольной команды Национальной лиги), Мэри Макбейн
плакала в одиночестве, Чарли Стайг соблазнял подвыпившую незнакомку, Ролли
Уишэм и Норм Рейд смотрели телевизор, естественно, по своим номерам. Том
Локхарт еще не вернулся к себе.

Флетч нажал кнопку на приемном блоке 5, обслуживающем
микрофон-передатчик третьего "люкса".

- Меняемся! - кричал Дон Джиббс. - Все меняются! Меняемся, меняемся.
Я СКАЗАЛ, меняемся! Последовала какофония звуков.

- Снег, чудесный снег... - пропел женский голос.

- Скорее, скорее, пока он не растаял, - торопил Дон Джиббс.

Звук затрещины. И хрипловатый голос Энглехардта.

- Когда я плачу деньги, я желаю получить то, за что плачу.

- Обойдемся без этого. Боб,- снова Дон Джиббс.- Я же сказал,
меняемся! Все меняются!

- За это вы не платили, - юношеский голос.

- Я сказал! Меняемся!

Флетч слушал до тех пор, пока не убедился, что чудесная машина
зафиксировала и второй женский голос.

- О-го-го! Мы живем, как журналисты! - вещал Дон Джиббс.

- Гребаные журналисты. Черт бы побрал этого Флетча. Он-то живет так
постоянно. Мерзопакость!

Флетч включил режим автоматической записи с микрофона передатчика 5 в
"люксе" 3 и пошел в ванную принимать душ.

ГЛАВА 29

Среда.

Солнце поднялось достаточно высоко, чтобы испарилась утренняя роса, и
заставило Флетча остановить лошадь и снять тенниску.

И тут же боковым зрением он уловил среди деревьев на склоне холма
блеснувшее в лучах ветровое стекло. Доскакав до подножья холма, Флетч
обнаружил уходящий вверх проселок и двинулся по нему. После очередного
поворота он натянул поводья.

На дороге застыл автомобиль.

Рядом, на спине, с бегущим изо рта ручейком крови, лежал мужчина,
которого он искал, тот самый, в джинсовом костюме, что спрашивал миссис
Лири о приезде Уолтера Марча, с коротко стриженными курчавыми седыми
волосами.

Он был без сознания.

А другой мужчина, не кто иной, как Фрэнк Джиллис, опустившись на
колено, подозрительно смотрел на Флетча, держа в руках бумажник первого.

- Доброе утро, - поздоровался Флетч.

- Кто вы? - спросил Джиллис.

- Моя фамилия Флетчер.