Чтение 15–й страницы книги ~Выбор Флетча~

Флетч положил руку на плечо Дикманну.

- С вами все в порядке, Билл? - Дикманн поднял голову, посмотрел на
Флетча влажными от слез глазами. - Может, мне остановить автобус? Вызвать
доктора Тома?

Дикманн крепко сжимал голову обеими руками.

- Нет.

- Если надо, я остановлю. Что с вами?

Глаза Дикманна закрылись, он отвернулся от Флетча.

- Оставьте меня в покое, - хриплый шепот.

- Вы уверены?

Дикманн не ответил. Он страдал.

- Ладно, - Флетч пожал плечами. - Как скажете.

И прошел к Бетси, читающей монографию Джасти Каплан "Уолт Уитмен".
Наклонился к ней.

- Мне доложили, что несколько дней назад вы завтракали с женщиной,
убитой прошлым вечером, - говорил он тихо, ибо сказанное предназначалось
только для ушей Бетси.

- Совершенно верно. В столовой было много народу. Поэтому официантка
посадила нас вместе. Двух одиноких женщин. - Вы разговаривали?

- Конечно. Вежливая болтовня ни о чем.

- Вы - журналист, Бетси. Полагаю, вам удалось узнать некоторые
подробности ее жизни.

- В общем-то, нет.

- Но кое-что узнали?

- Обычная, ничем не выделяющаяся миловидная женщина. Работала
продавцом в универмаге в Чикаго. Кажется, в книжном отделе.

- Это все?

- Любила читать. Говорила, что прочитывает в неделю три-четыре книги.
Спросила меня, читала ли я произведения Уилльяма Максвелла, Джин Риз,
Хуана Алонсо. Сказала, что как-то раз к ее прилавку подошел Сол Беллоу
<Американский писатель, лауреат Нобелевской премии.>, но нужной ему книги
у них не оказалось. Очень хвалила "Мороз в мае" Энтони Уайт, потому что
сама училась в католической школе. Кажется, святой Мэри Маргарет.

- Это все, что она рассказала?

- Нет, - Бетси порылась в памяти. - Ее отец погиб, когда ей было
девять лет. Он работал на чикагском водопроводе. И стоял в траншее, когда
с крана сорвалась труба. Потому-то она и не мечтала о колледже.

- Ясно. Что еще?

- Ее мать так и не оправилась от трагической гибели мужа, тронулась
умом, и через пять лет ее пришлось поместить в психиатрическую клинику.

- Однако, вы выяснили немало.

- Жила она одна, в маленькой квартире. Сестра у нее в Торонто,
замужем, четверо детей. Муж - владелец оружейного магазина. Салли, так
называла себя Элизабет Шилдз, пару раз обручалась. В том числе с чикагским
полицейским. Но тот обрюхатил другую девушку и женился на ней. Салли замуж
так и не вышла.

- Можно подводить черту?

- На ее банковском счету было три тысячи семьсот долларов. Она
уволилась с работы, села в "фольксваген" и поехала по стране.

- Немного же вы вызнали.

- Обычная болтовня за завтраком.

- Вы знаете ее номер в Службе социального обеспечения?

- По-вашему, я сую нос в чужие дела?

- Вы же журналист.

- Я не брала у нее интервью.

- Почему она избрала тот же маршрут, что и ведущий предвыборную
кампанию губернатор Уилер?

- В тот момент я этого не знала.

- За завтраком она не упомянула кого-либо из команды кандидата?

Бетси задумалась.

- Нет. Но она, похоже, знала, что я - репортер.

Автобус на полной скорости вписался в левый поворот, и Флетчу, чтобы
не свалиться на Бетси, пришлось ухватиться за спинку сидения.

- То есть меня она ни о чем не спрашивала, - докончила мысль Бетси,
когда автобус выровнялся.

- А была у нее такая возможность?

- Мы же просто беседовали.

- Пока вы завтракали, никто из команды кандидата с ней не
поздоровался, не кивнул ей, проходя мимо столика?

- Я такого не припоминаю. Она показалась мне очень одинокой.

- И жаждущей выговориться.

- С исповедью она, однако, не навязывалась.

- Вчера вечером вы были в баре мотеля?

- Да. Пила ромовый пунш.

- С кем сидела в баре Салли? С кем она ушла?

- После нашего разговора в Спрингфилде я ее больше не видела. Даже не
подозревала, что она следует за нами.

- Но вы же видели ее "фольксваген".

- Я не отличу "фольксваген" от авианосца.

- Морские чайки редко сопровождают "фольксваген".

- Так что теперь я знаю, как связаны Шилдз и предвыборная кампания.

- Как?

- А никак. Нет ни единой точки соприкосновения, а потому и писать не
о чем. Пока. Вы скажете мне, если обнаружится такая связь?

- Скорее всего, нет.

- После того, как я вам столько рассказала?

- Немного. Ваши слова.

- А теперь у меня к вам личный вопрос.

- Я весь внимание.

- Уолш не женат, не так ли?

- Да, он предпочитает девушек.

- Отлично. Почему бы вам не представить меня ему? Вы - его друг.

- Разве вы не знакомы?

- По существу, нет. То есть меня не представляли ему, как женщину.
Он, конечно, знает, что я - репортер и освещаю избирательную кампанию.

- Понятно.

- Мне думается, ему может приглянуться женщина, стремящаяся создать
крепкую семью.

- А вы как раз такая?

- Во всяком случае, смогу такой стать. Особенно, если наш дом будет
находиться на Пенсильвания-авеню.

- В квартале 1600 <Адрес Белого Дома.>?

- Вот именно.

- Там же полным-полно комнат. Их все придется убирать.

- Вы еще не видели, как ловко я управляюсь со шваброй. Летаю, как
молния. Раскрасневшись от возбуждения. В полном экстазе. Вы должны
представить нас друг другу.

- Будет сделано.

- Кто-то из президентской семьи должен жениться на Гинзберг. Мы лучше
всех умеем накрыть стол.

- Я вам верю.

- Скажите ему, что мы вместе работали в Атланте.

- Я никогда не работал в Атланте.

- Зато я работаю.

- Ну, хорошо.

- Ирвин! - выкрикнул водитель.

- Ирвин! - эхом отозвался Рой Филби. - Какое счастье, что это не мое
имя.

- К телефону! - добавил водитель. Черный шнур змеился вдоль
приборного щитка и исчезал за спинкой сидения.

- У нас телефон? - удивился Флетч.

- Не для репортеров, - пояснила Бетси. - Воспользоваться им может
лишь пресс-секретарь. Хотите услышать, что говорил Джеймс насчет ксерокса?