Чтение 17–й страницы книги ~Гонки на выживание~

мамонт!

Кончался второй день ожидания в режиме полной готовности. Как всегда,
телефон в квартире общительного, знакомого со всей музыкальной Москвой,
профессора консерватории Злотникова звонил часто.

Но те, чьего звонка они ждали каждую минуту, словно в воду канули. Пусты
были и дисплеи всех шести пейджеров.

После обещания их неведомого собеседника напомнить о себе в ближайшие
часы эта неопределенность томила и выводила из себя.

- Странно, - повторял Артист, - чего они там тянут? Может быть, решили
все-таки от нас отказаться? Нашли других, кого-нибудь получше?

- Вряд ли. - Сунув руки в карманы спортивных штанов, Док выхаживал по
диагоналям обширной гостиной. - Тогда бы мы уже не прохлаждались тут, а были
бы... ну... сами понимаете где и в каком виде. Прикиньте масштаб, так
сказать, подготовительных мероприятий...

- А ведь это только увертюра, - заметил Трубач. - Первые три или четыре
такта.

- Похоже, там просто чего-то ждут. Что-то где-то должно произойти, после
этого нас и введут в дело, - заключил Пастух.

Даже тщательно обследовав свою одежду, обувь и все закоулки квартиры, они
постоянно были начеку. Жестоко обожженные молоком, они, не жалея легких,
дули на воду: гнусного подвоха можно было ожидать теперь отовсюду и в любой
момент. Все деловые разговоры велись под громкую музыку или болтовню
телевизора.

Завершались вторые сутки их вынужденного безделья, но по-прежнему ничего
не менялось.

- По-моему, нам просто подарили в качестве моральной компенсации новый
"джип" и по десять штук на рыло, - усмехнулся Мухин. - Если и впредь будут
выплачивать по штуке за три приема карате, то, честное слово, я не возражаю!

- Мелкий ты человек, Муха, - покачал головой Артист, - мелкая, ничтожная
личность.

- Амба! - оборвал их Пастух и прибавил громкости радиоприемнику. -
Давайте лучше подытожим то, что мы узнали. Как говорил товарищ Шерлок Холмс,
"человек всегда оставляет следы. Всегда, дорогой Ватсон".

- Весь вопрос в том, - добавил Трубач, - сумеют ли увидеть этот след
другие.

Они сидели голова к голове. На всякий случай в разных концах комнаты
одновременно работали на разных волнах два приемника и какая-то очередная
викторина шла по телевизору. Коварные пленочки, понятное дело, на время
совещания были извлечены из-под крышек часов.

Но не успели они начать свою летучку, как заверещал радиотелефон.

Семен снял трубку и услышал строгий хрипловатый мужской голос:

- Злотников?

- Да, я. - Артист отчаянно замахал рукой, чтобы остальные приглушили
орущую технику. - Говорите, слушаю вас, - продолжил он и нажал переключатель
громкой связи, чтобы ни одно слово из их разговора не прошло мимо остальных.

- Нам необходимо встретиться с Пастуховым, Где он?

- Он здесь.

- Передайте ему трубку.

- Слушаю, - сказал Сергей.

- Здравствуйте, Пастухов. Готовы ли вы встретиться для важного разговора?

- Ну конечно, - ответил Сергей. - Мы готовы.

- Тогда сегодня в двадцать три ноль-ноль вы должны прибыть вместе с этим
вашим... хирургом Перегудовым к станции метро "Рижская", на остановку сорок
второго и восемнадцатого троллейбусов, у эстакады. К вам подойдут мои люди и
проводят к месту нашего свидания.

- Пароль? - спросил Пастух.

- Встречающие знают вас в лицо.

- Ну вот и все, - сказал Пастух, вешая трубку, - занавес поднимается.

Все молчали, понимая, какая предстоит этим двоим поездка. Сергей
посмотрел на часы. Было около десяти вечера.

- Через двадцать минут можно выезжать, - сказал Док и протянул Трубачу
свои заслуженные швейцарские с черным циферблатом. - Верни на место их
шпионские цацки. Вдруг затрепыхаются. И в Серегины тоже.

- И вот что еще, - шепотом сказал Пастухов. - Черт его знает, чем может
обернуться эта встреча. В случае чего - встречаемся где всегда.

- Хорошо, - кивнул Артист.

- Все мои метки вы знаете, - нахмурившись, продолжил Сергей. - Перед
самой встречей суну за щеку мой личный медальон, - он показал им маленький
плоский металлический овал, хранящий все данные капитана Пастухова.

- Мои приметы тоже всем известны, - сказал Док. - Так что в случае чего
легче будет найти. Помолчали.

- Лично я ваши бренные останки искать не собираюсь, - рассердился Артист.
- Ждем вас здесь с планом задания. Я намерен честно отработать свои баксы.

- Баксы, баксы... - вздохнул Иван, - их еще надо суметь подучить.

Трубач произвел "восстановительную операцию" и вернул им часы. Пастухов
снова взглянул на циферблат:

- Ладно, Иван. Труба зовет. Не люблю опаздывать на интимные свидания.
Прибудем на точку пораньше, покрутимся, присмотримся. Ну а там - как Бог
даст.

Боцман протянул ему ключи от нового "джипа". Пастух крепко сжал их в
кулаке и улыбнулся своей неожиданной, яркой улыбкой.

* * *

Над вечерней Москвой только что отгрохотала гроза, и ее зарницы еще
посверкивали в разных сторонах темного неба.

Пастух ехал, неукоснительно четко соблюдая правила движения. Громко
шелестя по мокрому асфальту широкими шинами, их обгоняли летящие на дикой
скорости такие же "джипы", иномарки, да и наши старались не отставать.

- Что значит - люди не ценят собственной жизни, я уж не говорю о чужих, -
задумчиво сказал Перегудов. - Человек, в сущности, такая хрупкая, уязвимая
букашка... Правда, с большими резервами.

Сергей молча кивнул. Он был сосредоточен и собран, как всегда перед
выходом на боевую операцию.

- Что, брат, маленько поколачивает? - спросил Док. - Нормальная реакция
центральной нервной системы. Конечно, с такой крупной клиентурой нам еще
работать не доводилось. Хотя... пока мы им нужны, можно не трепетать. Другое
дело, если... решат вывести за штат.

- Голос... - сказал Пастух. - Обратил внимание? Другой голос... Сейчас
звонил не тот, с кем мы беседовали на той даче. Что бы это значило?

- Да все что угодно, - усмехнулся Док. - Брат, сват, заместитель. А
может, и еще кто...

Миновали нескончаемый Ленинский проспект, пронеслись Якиманкой. У храма
Иоанна Воина Пастух притормозил и некоторое время провожал глазами в зеркале
заднего вида удаляющийся черный силуэт церкви. Он знал, что теперь тут
служит вторым священником их отец Андрей из Спас-Заулка. Тот батюшка, к
которому они приходили, отправляясь на новые задания.

На подъезде к Большому Каменному, откуда открывалась знаменитая панорама
Кремля за Москвой-рекой, Пастух снова сбросил скорость, глядя на ночные
терема, соборы и тускло золотящийся купол колокольни Ивана Великого. Как и
сталинские высотки, их уже несколько лет с наступлением темноты подсвечивали
невидимыми прожекторами, отчего они становились какими-то
призрачно-таинственными, как изображения на рентгеновских пленках.

Оба молча и пристально смотрели на кремлевские дворцы, на кое-где
светящиеся окна в зданиях над зубчатой стеной, на трехцветный российский
флаг - обвисший и мокрый после ливня.

- Не знаю как тебя, а меня так просто разбирает любопытство, что они нам
собираются предложить, - сказал Док.

- Скоро узнаем, - угрюмо промолвил Пастухов.

Как и собирались, к "Рижской" прибыли загодя. У станции метро людей почти
не было, только изредка в свете уличных фонарей появлялись прохожие под
зонтами.

Покрутившись минут десять по улицам и проездам, сделав пару контрольных
кругов под эстакадой, они доехали до Крестовского моста, развернулись под
ним и вернулись по проспекту Мира к Рижскому вокзалу.

Немного постояли у тротуара, потом снова вернулись туда, где было
назначено свидание и, наконец, минут за десять до условленного времени, не
сговариваясь, одновременно сняли, обесточили и спрятали под сиденьями
выданные им пейджеры, загнали машину в тень, заперли ее и не спеша двинулись
пешком на другую сторону проспекта Мира, к остановке, где их должны были
встретить.

Видно, ни автобусов, ни троллейбусов не было давно - за то время, что они
кружили, проводя наружную разведку, на остановке собралась изрядная толпа.
Они смешались с ней и стояли, невольно прислушиваясь к чужим разговорам,
внимательно приглядываясь к тем людям, что ежились под мокрыми зонтиками.

Моросил мелкий дождик. Было черно, мокро, неуютно. Но вот подкатил
восемнадцатый троллейбус, за ним пустой сорок второй, народ ринулся к
дверям, и вскоре машины унеслись по блестящим мокрым мостовым. В свете
золотистого фонаря на высокой мачте остались лишь они двое.

Пастухов взглянул на часы.

- Двадцать два пятьдесят девять, - сказал он негромко. - Пора бы...

- Угу... - прогудел Док.

И в ту же секунду откуда-то вынырнула, видимо из темной ниши между двумя
киосками, мужская фигура. Человек был один - немного выше среднего роста,
коренастый. Возможно, он ^некоторое время наблюдал из укрытия, а теперь
неторопливо направлялся прямо к ним вразвалку, сунув руки в карманы
полосатых спортивных штанов.

И когда приблизился. Пастух и Док без труда узнали в нем немолодого
водителя того минивэна "мицубиси", на котором их доставили назад в Москву с
таинственной загородной дачи.

- Здорово, ребята, - по-свойски, буднично приветствовал он их как старых
знакомых и протянул руку. Рука была железная. Видно, этот человек умел не