Чтение 4–й страницы книги ~Погоня за призраком~

стоял на покрытом мелколесьем склоне горы. Около дома пасся стреноженный
конь. На крыльцо вышла плотная женщина средних лет. На ней был длинный
теплый халат с большими карманами.

-- Здравствуйте, -- пролепетала Ирина. Перед глазами плыли круги.

-- Ты чего голая перед моим сыном ходишь? Да еще грязная такая!

-- Бандиты, вертолет. Помогите мне, -- произнесла Ирина и потеряла
сознание.

Придя в себя, она обнаружила, что лежит голая на животе на кровати в
закутке рядом с печью, отделенном от остального пространства комнаты пологом
из тяжелой ткани. Плечо горело так, будто его прижгли горячей кочергой.

Ирина приподняла голову и увидела свои трусы и лифчик, висящие на
веревке рядом с печью. Они были выстираны. Хозяйка, откинув полог, вошла в
закуток с пластмассовым тазом, упертым в бок, и длинным узким ножом, чем-то
похожим на штык. Она поставила таз на табурет рядом с кроватью.

-- Это они тебя?

-- Они, -- слабо произнесла Ирина, чувствуя горько-пряный запах,
который шел из таза.

-- Терпи, сейчас больно будет, -- предупредила женщина. -- На-ка вот
тебе, -- она взяла с табурета чашку с какой-то темно-коричневой жидкостью и
поднесла к ее губам. Ирина смело сделала большой глоток. Жидкость оказалась
коньячным спиртом, который обжег ей глотку. Ирина часто задышала, хватая
ртом воздух.

-- Так лучше будет. Пять минут терпи, -- произнесла хозяйка, забирая у
нее чашку. Она смочила в тазу тряпку и провела ею по ране.

Ирина сморщилась и застонала от боли. Красный перец в этом тазу, что
ли?

-- Пять минут, -- повторила хозяйка. Ирина почувствовала, как раненое
плечо начало холодеть, словно к нему приложили кусок льда, даже боль утихла.
Еще через минуту плечо онемело. -- Ну как? -- спросила хозяйка.

Ирина кивнула. Женщина взяла длинный нож и стала ковыряться лезвием в
ране. К этому времени плечо настолько онемело, что Ирина чувствовала только
прикосновение ножа -- боли не было. Может быть, причиной тому был коньячный
спирт, от которого она мгновенно опьянела?

-- Вот она, железная, -- произнесла хозяйка и показала Ирине маленькую
пульку, которую она держала в окровавленных пальцах. -- Подарить? Носить
будешь?

-- Нет уж, -- произнесла Ирина, чувствуя, как одеревенел язык.

-- Поднимись, бинтовать буду! -- приказала женщина. Ирина послушно села
на кровати. Все поплыло перед ее глазами, но теперь уже не от усталости и
потери крови, а от гуляющего в крови алкоголя.

Женщина извлекла из кармана халата широкий бинт, показала жестом, что
надо приподнять руку, и принялась обматывать ее плечо.

-- Не болит теперь? -- поинтересовалась она.

-- Не болит, -- слабо улыбнулась ей Ирина. -- Где вы так здорово
научились?

-- Мужа у меня четыре раза стреляли, вот и научилась, -- просто сказала
женщина. -- Абхаз он у меня. Здесь кордон раньше был. Заповедник. А сейчас
не знаю что. Каждый ходит, каждый стреляет. Никакого порядку нет.

-- А где муж?

-- Муж? С утра за продуктами уехал.

-- Значит, здесь недалеко до цивилизации? -- оживилась Ирина.

-- Цивилизация? Э, какая тут цивилизация? Так, закон джунглей, --
усмехнулась хозяйка. -- Меня Ларисой зовут.

-- Ирина. Как вы в такой глухомани очутились?

-- Мы, Ирина, в Леселидзе жили, пока война не началась. Долго терпели.
Все-таки дом свой, сад мандариновый, в старые времена по двадцать тысяч
приносил, лозу опять-таки жалко. Но когда моего мужа четвертый раз ранило,
решили больше не испытывать судьбу, перебрались в Россию, сюда. Все-таки из
этих краев неохота куда-нибудь в Сибирь уезжать.

-- Понятно, -- вздохнула Ирина. -- Ну и как оно, с абхазом-то жить?

-- Хороший у меня муж, -- не без гордости сказала Лариса, -- меня
любит, сыном занимается. Мужчину из него растит. Сына Айгазом зовут. Ты ему
понравилась.

-- Маленький еще, -- фыркнула Ирина.

-- Маленький, -- согласилась хозяйка. -- А на охоту уже один с ружьем
ходит. Заговорила я тебя. Лежи, отдыхай, спи.

-- Некогда мне, Лариса, спать. Телефон мне нужен, позвонить, и одежда.
Все мои вещи в вертолете... утонули.

-- Понимаю, понимаю, волнуются твои. Много крови ты потеряла, пока до
нас дошла. Дай номер телефона Айгазу, я его в поселок пошлю. Позвонит, все
скажет. Ты не думай, парень хорошо русский знает. Я его тут всем наукам учу.
Как-никак бывшая учительница. Отлежишься, поправишься -- мы тебя в город
отвезем.

-- Хорошо, -- согласилась Ирина, но тут же вспомнила про бандитов. -- А
вдруг эти придут?

-- Эти? Этих мы встретим, не переживай. Стольких уже отваживать
пришлось.

-- Их много.

-- Да не переживай ты. Не будут они тебя здесь искать, муж тут всех
знает и его тоже, стороной обойдут дом. Айгаз! Айгаз!

Прибежал мальчик, и Ирина, прикрывшись одеялом, продиктовала ему
московский телефон и попросила передать следующий текст: "Простыла и
потеряла голос. Задерживаюсь. Не волнуйся. Через пару дней прилечу".

-- Пары дней тебе мало будет, -- возразила Лариса.

-- Больше не могу, -- покачала головой Ирина. -- Дела слишком важные.

-- Все у вас дела. А жить некогда.

-- Деньги я вам за переговоры отдам, как только в город выберусь.

-- Буду я еще деньги с раненой брать. Иди, Айгаз. -- Мальчик ушел, и
Лариса подняла полог. -- Лежи отдыхай, сейчас кормить тебя буду.

Послышался звонкий голос мальчика "Но!" и удаляющийся топот копыт.
Лариса принялась суетиться у плиты.

Ирина повернулась на бок и улыбнулась тому, что весь сегодняшний ужас,
кажется, закончился.

-- А ты откуда сама? -- поинтересовалась хозяйка.

-- Родом из Первоуральска. Сейчас в Москве живу.

-- Институт кончила?

-- Ага, МГУ.

-- Ишь ты! Ученая, значит?

-- Почти, -- усмехнулась Ирина. -- Кому только моя ученость здесь
сейчас нужна?

-- Ладно, не ной. Выберешься. За мужа переживаешь?

-- Нету у меня мужа. Погулять еще хочу.

-- Вот-вот, все вы, городские, так. Погулять, а потом замуж за богатого
да чтоб претензий не имел. -- Лариса налила в большую чашку куриного
бульона, накрошила туда чеснока, бросила какой-то пахучей травки, подошла с
чашкой к Ирине. -- Сейчас мы тебе силы вернем.

-- Спасибо. -- Ирина принялась маленькими глотками отхлебывать бульон.

Опьянение почти прошло, боль в плече стала тупой и вполне терпимой, и
она, напившись горячего бульона, теперь захотела спать.

-- Спи-спи, сон лучшее лекарство, -- сказала Лариса.

"Есть же еще хорошие люди на земле", -- подумала Ирина, закрывая глаза.
Сон тут же навалился на нее. Она вдруг увидела себя маленькой девочкой в
ситцевом платьице, качающейся на качелях. Вверх-вниз, вверх-вниз. И
мгновенное ощущение невесомости, от которого захватывает дух.

Неожиданно раздался звук бьющегося стекла. Во сне Ирина подумала, что
ей показалось, но в следующее мгновение в подсознании родилось острое
ощущение опасности. Она открыла глаза и увидела Ларису, которая ползла на
четвереньках от окна.

-- Что это? -- испуганно спросила Ирина.

-- На пол! На пол! -- сказала Лариса почему-то шепотом.

Ирина осторожно, стараясь не задеть раненое плечо, в одеяле спустилась
на пол. Лариса отползла в угол, где стоял большой металлический ящик,
открыла дверцу, достала охотничье ружье, переломила его и принялась
заряжать.

-- Что это? -- повторила Ирина тоже шепотом.

-- Что, что, стреляли. Ничего, сейчас мы их пригладим картечью,
неповадно будет, -- пообещала Лариса. Зарядив ружье, она поднялась и
осторожно приблизилась к оконному проему. -- Ты лежи, не бойся, -- сказала
она.

-- Это мои. Тс, которые за мной, -- пролепетала Ирина.

-- Твои, не твои. Какая разница? -- Лариса ударом ствола выбила осколки
оконного стекла и произвела два выстрела, от которых Ирина тут же оглохла.

Закрыв голову руками, она лежала на полу и думала о том, что зря не
поскакала вместе с Айгазом в поселок. Коньячный спирт разжижил ей мозги, да
еще хозяйка с ее уверенностью -- "дом стороной обойдут". Как же, обойдут!
Сейчас ползай тут по полу! Дом, конечно, каменный, двери толстые, засовы
прочные, и Лариса, судя по всему, не из робкого десятка, но ведь бандиты
тоже не кисейные барышни. У них и автоматы, и гранаты...

Лариса тем временем перезаряжала ружье.

-- Эй вы, ублюдки! Уходите по-доброму! -- крикнула она звонко. -- Не то
мы вас всех тут положим!

В ответ -- тишина. Никто не выдвигал никаких требований, не просил
выдать Ирину. А может, это всего лишь случайный выстрел, шальная пуля,
разбившая окно?

Лариса метнулась к другому окну. Осторожно выглянула. В лесу было тихо
-- ни шевеления веток, ни хруста сучьев.

-- Что делать-то? -- спросила Ирина осипшим голосом.

-- Погоди делать, -- покачала головой Лариса. -- Если по твою душу --
проявятся.

-- А говорила -- не придут.