Чтение 36–й страницы книги ~Батумский связной~

я с него три слупил. Ха!

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересованный Борис наклонился к парнишке поближе. -
Рассказывай подробно все про шкоду, и за что тебе дядька рубль обещал.

- А дал три, - гордо поправил малолетний разбойник.

- Рассказывай, ещ" три рубля получишь.

- Ну вот, значит, подошел этот дядька..

- Какой из себя дядька-то был?

- Обычный, в черкеске?

- Что-что? - крикнул Борис. - В черкеске черно-белой с газырями, но сам
на грузина не похож? Ты подробнее мне его опиши.

- Точно, он. И ещ" усики у него были небольшие. Подошел и так же, как ты,
схватил за ухо и давай крутить.

- Так-таки ни с того ни с сего подошел и давай за ухо? Нет, братец, ты уж
рассказывай все, как было.

- Ну, хотел я у него карман почистить, экс? экспра?

- Экспроприацию произвести? Ты таких слов у красных, что ли, нахватался?
Не доведут они тебя до добра!? Ну рассказывай дальше, да ничего не
пропускай!

- Ну вот, он меня и схватил, и стал ухо крутить, очень больно, - при этих
словах мальчишка потер ухо и мстительно притормозил рассказ, припомнив
Борису недавнее уховерчение. Борис погрозил пальцем, и хитрец продолжил:

- И тоже говорит мне: вон барыня с парохода спускается, если устроишь ей
хорошую шкоду, дам тебе рубль. А я ему говорю - три. Он спорить не стал,
некогда было. А я тогда поймал кота, - при таком приятном воспоминании глаза
начинающего террориста заблестели, - поймал кота, здоровый такой котище,
черный, и приволок его к сходням.

Тут эта барыня идет, и е" тетка за ручку поддерживает, а рядом другая
тетка собачонку тащит. Собачонка - тьфу, одно название - тощенькая, лапки
кривые - смотреть не на что, только что ленточка шелковая на шее. Ну, я
кота-то к этой собачонке и брось! Я его за шкирку нес и так и швырнул!

Рассказывая об этом героическом моменте, мальчишка пришел в дикий
восторг, вскочил из-за стола и начал так активно жестикулировать, что Борис,
опасаясь повреждения трактирной утвари, силой усадил его обратно.

- Что тут началось! Кот шипит, собачонка визжит, барыня ревет, ровно
пароходная труба, те две тетки, что при ней, подвывают - в общем, давно так
весело на пристани не было!

- Ну, а дальше-то что было?

- А дальше этот дядька, что три рубля дал, все испортил. Сам же шкоду
заказал, а сам и помешал. Кота за шкирку схватил и выбросил, собачонку
поймал, барыню успокоил? никакого больше веселья. Да мне-то что, я свои три
рубля с него наперед получил.

- А что этот дядька в черкеске дальше сделал? - Борис слушал Ваську с
возрастающим интересом.

- Да ничего, - мальчишка пожал плечами, - сел в коляску и укатил.

- В какую коляску? - спросил Борис, боясь, что в ответ его юный
информатор снова пожмет плечами.

- Как - в какую? - удивленно переспросил Васька. - Так в е" же коляску
Барыни этой толстой. За ней же коляска приехала из имения.

- Точно? - взволнованно спросил Борис. - Ты ничего не перепутал? Тот, в
черкеске, сел к барыне в коляску и уехал?

- Чего мне путать-то? - обиделся мальчишка. - Она ему говорит:
?Пожалуйте, батюшка, ко мне в коляску, довезу, куда надо, а можете и в
имении переночевать?. А он ей: ?Благодарствуйте, мол, матушка княгиня, за
доброту вашу спасибо?. Сели и поехали. Я е" коляску хорошо знаю, она часто в
городе бывает.

- Кто она-то? - в раздумье спросил Борис. - Зовут е" как, княгиню эту?

- Княгиня Аблеухова. Ты про три рубля-то не забыл? - спохватился
мальчишка.

- Да я-то не забыл. А вот ты не забыл ещ" что-нибудь мне рассказать? - на
всякий случай спросил Борис, помахивая перед Васькиным лицом трехрублевкой.

- Вот слушай, - глаза Васьки неотрывно следили за деньгами. - Я этого?
который в черкеске, раньше тоже видел. Он несколько раз на ?Пестеле?
приезжал.

- А чего же ты его не запомнил?

- Запомнил? - Васька смотрел серьезно. - Только сейчас сообразил. Он
раньше не в черкеске был, и без усов.

- А что же на нем надето было? - поинтересовался Борис.

- Один раз, вроде, длинный сюртук, другой раз - френч английский без
погон, по-разному, в общем.

- А не врешь ли ты, братец? - скептически спросил Борис.

- А зачем мне врать? - искренне удивился Васька. - Я же с тебя за это
лишних денег не требую.

- Верно, - согласился Борис. - Так с чего ты взял, что это один и тот же
человек был?

- Со спины он похож, и сбоку, - серьезно ответил Васька. - Ходит
одинаково, ногой загребает. Мне снизу видать хорошо.

- Ага, значит, у всех у этих дядек была одинаковая походка, и ты, хоть
они и были одеты по-разному и на лицо не очень похожи, сделал вывод, что это
один и тот же человек?

- Что из пустого в порожнее-то переливать, - досадливо хмыкнул Васька. -
Давай три рубля, и дело с концом. Недосуг мне.

- А когда примерно ты этого человека видел?

- В прошлом месяце видел? в позапрошлом тоже, - подумав, сообщил Васька.
- А раньше не присматривался я. Да и так сейчас случайно вспомнил.

- Ну ладно, вот они, твои три рубля, заработал.

Через секунду предприимчивого молодого человека и след простыл, а Борис
посидел ещ" немного в осточертевшем трактире, размышляя. Стало быть,
Махарадзе заплатил мальчишке, чтобы втереться в доверие к старухе-княгине и
уехать с ней. Для чего ему это было нужно? Чтобы пересидеть сутки, не
маячить в городе, ибо он боялся турок? Либо же у него были ещ" какие-то
дела, помимо поручения Исмаил-бея. И если принять за правду то, что сказал
мальчишка относительно похожих мужчин, примерно раз в месяц приезжающих из
Батума, то можно предположить, что Махарадзе занимался ещ" какими-то
незаконными, а потому опасными делами. И не из-за этих ли дел его и убили?

Борис взглянул на часы. Было около пяти. Если сейчас искать Горецкого,
чтобы изложить ему полученную информацию, время пройдет и поехать к княгине
можно будет только завтра. Но и так уже потеряно столько дней. С каждым днем
возрастает вероятность того, что люди вообще забудут о человеке в грязной
черкеске, сошедшем однажды с парохода.

Выяснить у полового адрес княгини не составило труда - деньги освежают
память прислуги. Имение Кипарисы находилось в шести верстах от города, если
ехать по дороге вдоль моря.

Борис посмотрел на косые лучи солнца и принял решение. За небольшую плату
он подсел к татарину в арбу, заполненную пустыми корзинами. Волы плелись
еле-еле, и татарин всю дорогу тянул что-то заунывное. Наконец уже показалось
вдали имение.

***

Шлюпка мягко ткнулась в транцы у борта броненосца ?Мальборо?. Горецкий
ловко вскарабкался по шторм-трапу. На борту его ждал мистер Солсбери,
выглядевший необычайно импозантно в форме капитана третьего ранга флота Его
Величества.

Горецкий, поздоровавшись с англичанином, выразительно посмотрел на его
погоны. Тот, перехватив этот взгляд, усмехнулся и сказал:

- Легенда, легенда, мистер Горецкий. Ведь вы, как я понимаю, тоже не
совсем подполковник?

Обменявшись улыбками, старые знакомцы проследовали в салон, где, как и
всюду на необозримых просторах Британской империи, в пять часов был накрыт
чай.

- О, ?Эрл Грэй?! - отметил Горецкий, уловив легкий аромат бергамота. -
Мой любимый сорт!

- Если позволите, я пришлю вам ящик. Стюард подал крекеры и удалился.

- Как я понял, вы до сих пор не нашли список турецких агентов, - Солсбери
с ходу перешел к деловой части разговора.

Горецкий помрачнел.

- Да, к сожалению, это так. Однако нам удалось разоблачить одного агента,
работавшего прямо у меня под носом в контрразведке.

- Я слышал об этом. Кажется, в этом есть заслуга молодого человека,
который был у вас на подозрении и которому вы организовали ?побег? в Батум?

- Да, и должен сказать вам, его ?побег? оказался необыкновенно удачным.
Вы, разумеется, знаете о попытке нападения на вашу миссию в Батуме?

- Еще бы! Генерал Кук-Коллис устроил всем службам жестокий разнос: мало
того что прямо на территории британской миссии едва не убили закавказских
дипломатических представителей, даже уничтожили турецкую террористическую
группу вовсе не англичане, а какой-то невесть откуда взявшийся сброд?

Горецкий негромко засмеялся и сказал:

- Вы должны быть по гроб жизни благодарны моему молодому ?беглецу?.
Уничтожение турецкой группы - его рук дело, а что до сброда - он использовал
тех людей, которых смог найти. Кроме того, при этой операции он убил нашего
с вами старого знакомого.

Солсбери удивленно поднял брови.

- Так это он убил Вэнса, новичок?! Я поздравляю вас: у этого молодого
человека блестящее будущее.

- К сожалению, я ещ" не сумел убедить его работать на нашу службу, - со
вздохом произнес Горецкий.

- Что ж, я в вас верю, убеждать людей вы всегда умели Что же касается
списка агентуры?

Горецкий чертыхнулся про себя и сухо произнес:

- Что касается списка агентуры, мы продолжаем поиски.