были ее агентом, поэтому с вами, вероятно, уже разговаривали?
исчезновении. Судя по тому, как выглядел дом, там все осталось в полном
порядке. Значит, в первую очередь следователи займутся выяснением мотива
преступления. - Я посмотрел ему в лицо. - Вы внимательно слушаете, Макс!
Если вам вздумается публично заявить, что Рейф Кендалл якобы присвоил пьесу
вашей клиентки, он тут же отправится в полицию и обвинит вас в попытке
шантажа, а все, кто присутствует в этой комнате, станут свидетелями. Потом
Кендалл сообщит полицейским о двух исчезнувших экземплярах его персонального
контракта с Хелен Кристи. Мистеру Кендаллу даже не понадобится объяснять,
что это веское основание для убийства. Следствию останется сложить вместе
один и один, шантажиста и находившийся у Хелен Кристи важный документ,
сводивший на нет всякую надежду на успешный шантаж, и все это приведет к
одному имени - Макс Боулер!
отразилось беспокойство. Но в следующее мгновение она вновь прояснилась.
ничего не даст, потому что у меня есть алиби. Хелен убили примерно между
одиннадцатью часами вечера и полуночью: по счастливой случайности в это
время я находился на вечеринке в ресторане "Роу" и сидел за столом.
безумный разговор?
возможность беспрепятственно проникнуть в кабинет Кендалла в отсутствие
хозяина и похитить его экземпляр контракта. Кто-то, сумевший раздобыть также
копию контракта Хелен Кристи, хотя для этого понадобилось убить ее саму.
Кто-то, кто был готов поделиться с вами добычей, Макс!
собравшихся. - Вот Майлз Хиллан, управляющий делами Кендалла, он уже долгое
время занимается подтасовкой данных в бухгалтерских книгах.
подавился от ярости. - Я вас...
поэт, который за всю свою жизнь не сочинил даже малюсенького стихотворения,
а второй - актер, точнее, был таковым, пока не спился окончательно и не
вылетел из театра. Оба - профессиональные попрошайки и лодыри, выскуливающие
у Кендалла беззаботное существование. Они живут в его доме, он их кормит,
одевает и постоянно дает карманные деньги; в благодарность за это его
оскорбляют и считают бездарностью, которой очень повезло в жизни.
Завтра же утром поговорю со своим адвокатом и...
Подумать только, наш обожаемый патрон вынужден слушать столь чудовищную
ложь. Сэр! - Он нахмурил густые черные брови, испепеляя меня взглядом. -
Будь я помоложе, не оставил бы от вас и мокрого места! В секунду, нет, за
долю секунды!
Боулеру, - последняя, но от того не менее значительная фигура. Это дочь
Кендалла, или, во всяком случае, особа, до недавнего времени считавшая себя
таковой. Возможно, правда стала для нее трагическим потрясением. Раньше юная
леди всеми способами оберегала Кендалла, и сама, и с помощью мускулистого
приятеля, сидящего рядом. Она даже ухитрилась так подставить любовницу
"папочки", что последнему волей-неволей пришлось выставить беднягу из дому.
"Дочка" старалась оградить "отца" от всего мира, не считаясь с тем, какими
средствами достигает цели. Полагаю, если эта дама возненавидела Кендалла,
узнав, что он ей не отец, то запросто могла посчитать неплохой местью
уничтожение единственного доказательства, что шантаж был ненастоящим,
сфабрикованным. И, по-моему, ни мисс Антонию, ни ее головореза ни на секунду
не остановило бы убийство, будь это необходимо для осуществления их планов.
прошлый раз приласкал всего лишь легкий ветерок по сравнению с тем, что
случится сейчас.
его мордой по ковру. Возможно, позже, но не сейчас.
меня сверкающими от гнева глазами.
ваше утреннее заявление, будто мы с вами на одной стороне, должно было
немного усыпить мою бдительность?
участию в этом деле? Первый раз, когда я пришел повидаться с Рейфом, вы
пытались убедить меня, что он передумал. В тот же вечер вы навестили меня на
пару с приятелем и хладнокровно наблюдали, как тот избивает меня, а потом
предупредили, что, если я до полудня не откажусь от задания вашего отца, вы
с Райнером заглянете снова и тогда уж разделаетесь со мной по-настоящему.
Вчера вечером Райнер намеревался избить Джеки Лоррейн и, не помешай я ему,
наверняка выполнил бы угрозу. Планы эти рухнули, но вовсе не от недостатка
старания!
напомнил я. - Так где же находились вы и ваш приятель в это время? - Я
заметил, как сверкнули ее глаза, и быстро добавил, прежде чем девушка успела
ответить:
наблюдая, как ваш дружок выколачивает из меня пыль. Это случилось около
десяти, так что у вас вполне хватило бы времени смотаться в Палисейд к Хелен
Кристи.
голову:
Это тот самый крохотный шансик, о котором я толковал вам сегодня утром.
машине, где именно - не помню. Разве это не так, Пит?
задалась целью свести меня с ума: мы все время куда-то спешим и никогда не
приезжаем на место!
- фыркнул я. - Посмотрим, смогут ли остальные предъявить более убедительное
алиби, а? Как насчет вас, Хиллан?
Дайте-ка сообразить... Я распрощался с Рейфом приблизительно в половине
десятого и сразу поехал домой. Моя жена ушла куда-то играть в бридж, я не
стал дожидаться ее возвращения и лег спать.
около десяти, мне кажется.
актер?
давняя традиция, почти ритуал. Каждый понедельник я провожу вечер там. -
Актер грустно покачал головой, и все его четыре подбородка затряслись от
избытка эмоций. - Бедняга! Переживает, видите ли, трудные времена. Я делаю
все от меня зависящее, чтобы немного приободрить несчастного, но жизненный
путь превратился в узенькую тернистую тропинку не для него одного...
бой часов в холле, когда поднялся на крыльцо...
быть, Джон. Часы били полночь, ты, должно быть, не правильно сосчитал удары.
наиболее примечательных талантов - умение не сбиваясь считать до ста.
предположение Толбот. - Припоминаешь, меня так воодушевили эти три первые
строфы сонета, который я сочинял ночью, что я отнес их к тебе в комнату,
горя нетерпеливой жаждой узнать твое мнение?
Толбот. - И, право слово, ты был весьма угрюм и необщителен! Не понимаю,
если я могу выслушивать от начала до конца монологи Гамлета, которые ты так
любишь читать, неужели тебе трудно послушать всего три коротенькие строфы
моего стихотворения?
сквозь зубы процедил Эшберри, - но сейчас едва ли подходящее время все это
обсуждать.
жужжал, как у пчелки, кружащей над гигантским горшком меда. - Если ли бы не
эти три строфы моего стихотворения, я бы не знал, что ты ошибся в отношении