Картер БРАУН

ЗЕЛЬДА

Глава 1

Слуга провел меня в библиотеку, похожую на фамильный склеп давно
вымершего рода, в котором вместо гробов ярусами были уложены книги. Высокая
темноволосая девушка с лицом феи, встретившая меня, казалась удивительно
бодрой.

- Вы, должно быть, мистер Холман, - сказала она энергично. - А я - Джен
Келли, секретарь мисс Роксан.

Она была одета в потрясающую бирюзовую шелковую кофточку и свежие белые
льняные шорты, открывающие очаровательные загорелые ноги. Я удивился: зачем
Зельда держит такую соперницу в своем доме? Но тут же вспомнил очевидную
истину: Зельда Роксан есть Зельда Роксан, и с ней забываешь все, что было
вам известно о женщинах.

- Она скоро придет, - сообщила Джен Келли. - Рада с вами познакомиться,
мистер Холман. Слышала о вас как о главном и лучшем миротворце Голливуда.
Это так неожиданно и интригующе, что вы пришли к нам! Видимо, для этого есть
какие-то причины?

Начало было недостаточно искусным, и я закурил сигарету вместо того,
чтобы побеспокоиться об уклончивом ответе.

- Здесь у вас совсем недурно, - заметил я. Она отрывисто рассмеялась:

- Полагаю, здесь настоящие дебри. Говорила Зельде, что нужно позаботиться
о безопасности наших гостей.

- Не знал, что она вкладывает деньги в недвижимость, - поддержал я
разговор, - тем более в такой большой кусок, как этот.

- Нет, она вовсе не купила его, - произнесла секретарша успокаивающе, -
только что взяла в аренду на пару недель. Однако не спрашивайте меня, зачем
Зельда это сделала, ведь она так скрытна относительно этой сделки.

- На мой взгляд, дом немного великоват для вас двоих, или, может быть,
она планирует какой-нибудь банкет на уик-энд?

- Мне об этом неизвестно, - ответила Джен Келли. - Но здесь Ли Броган,
агент мисс Роксан. Надеюсь, вы уже знакомы с ним?

- Мы встречались, - согласился я, - но это было очень давно.

Сделав над собой усилие, она улыбнулась и окончательно потеряла тот
задумчивый и отрешенный вид, который напускала на себя.

- Увидите, что пьет он, как обычно. У него нечто значительное по
отношению к Зельде. Безответная любовь, наверное, - вы не знаете?

- Вы сообщаете мистеру Холману о всех семейных тайнах, дорогая? -
раздался холодный голос где-то позади нас. - Это не совсем красиво, такие
подробности я не ожидала от своего доверенного секретаря.

- Мисс Роксан! - Секретарша побледнела и на какое-то мгновение стала
похожа на застигнутую врасплох сплетницу. - Извиняюсь, я не хотела...

- Конечно нет, дорогая, - заявила Зельда снисходительно. - Я уверена, ты
не хотела этого. Помни, что я плачу тебе не за это.

Когда я повернулся к ней, она уже скользила ко мне через зал, протягивая
обе руки для приветствия.

- Рик, дорогой, - мелодично пропела Зельда, - как мило, что ты приехал.

Она мало изменилась за два года, что я не видел ее. Единственное заметное
отличие: раньше она была пепельной блондинкой, а сейчас ее волосы были
слабого розового оттенка. Ее кожа по-прежнему оставалась безупречной и
полупрозрачной там, где изящно обтягивала выступающие скулы, а глаза были
все такими же по-детски невинно-голубыми. На ней был шелковый пеньюар,
который подчеркивал ее прелестные округлости, дабы одурманить вас ложными
надеждами, одновременно демонстрируя нескромные откровения.

- Зельда! - Я покорно заключил ее в объятия. - Ты прекрасно выглядишь,
милая, прекраснее, чем когда-либо.

Она выскользнула из моих рук, оставив после себя нежный и стойкий аромат
духов. Глубокий вздох на мгновение разгладил пеньюар вокруг ее тугих грудей.

- Сколько времени прошло, Рик, - произнесла она укоризненно, словно в
этом была моя вина. - Я боялась, когда звонила тебе, что ты не вспомнишь
меня.

- Милая, я уже работал над заданием кинокомпании "Стеллар Продакшн", -
честно признался я. - И все еще работаю над этим. Крупненькая сделка, одна
из самых крупных... Но я бросил все в тот же миг, как ты позвонила.

- Это так мило с твоей стороны, дорогой, - прошептала Зельда, едва дыша.
- Я безумно люблю тебя, даже если ты самый большой лжец.

- Не уверена, что самый большой, - тепло улыбнулась Джен Келли, - о,
насколько могу судить, самый милый!

Ледяным холодом повеяло от Зельды, когда она повернулась к своей
секретарше, но Джен Келли поняла свою ошибку слишком поздно.

- Совсем забыла, что мисс Ретивая Работница все еще находится здесь и
развесила свои уши, - тихо сказала Зельда. - Можешь идти. Я хочу
посекретничать с мистером Холманом.

- Конечно, - пробормотала озлобленно Келли, и это была ее вторая ошибка.
Она уже почти дошла до двери, когда Зельда властно окликнула ее.

Джен покорно остановилась, ожидая, пока хозяйка подойдет к ней.

- Дорогая, - Зельда окинула ее суровым взглядом и укоризненно покачала
головой, - сколько раз я должна тебе повторять - не надевай мои вещи, не
получив вначале разрешения!

- Но вы сами дали...

Прежде чем она успела закончить фразу, Зельда вцепилась пальцами в ворот
ее бирюзовой кофточки и свирепо рванула ее вниз, обнажив странное сочетание
белого тела, упрятанного в черный кружевной лифчик. Джен Келли дико
уставилась на нее и, расплакавшись, выбежала из комнаты. Зельда бесшумно
прикрыла за ней дверь и не спеша заскользила ко мне. Ее очаровательная
улыбка и мягкие движения свидетельствовали о том, что ничего особенного не
произошло сейчас.

- По-моему, это немного грубовато, - с укором заметил я.

- Джен очень умная девушка, дорогой, - объяснила Зельда небрежно, - но в
душе она все еще остается крестьянкой, которая понимает только такое
обращение. - Красивым жестом она выдвинула из-под стола, стоящего посреди
комнаты, стул, обтянутый темной кожей, и села. - Пожалуйста, Рик, садись, -
пригласила Зельда. - Нам нужно обсудить более важные вопросы, чем эта
перезревшая старая дева.

Я выдвинул стул с противоположной стороны стола и сел к ней лицом.

- Если память не изменяет мне, в последний раз я был аварийным слесарем в
Южной Америке, - мрачно усмехнулся я. - А Хосе Перес, а твоя секс-пауза во
Дворце Солнца... Какое изумительное воспоминание! - Водопровод был
никудышный! - изящно повела плечами Зельда. - Однако не было повода для
настоящего беспокойства. Директор киностудии оказался глупым и упрямым, вот
почему он запаниковал. Я ведь могла и сама выпутаться из всего этого, и
совсем не обязательно было посылать за тобой. Ты действительно считаешь, что
я не смогла бы справиться с маленьким Хосе, дорогой?

- Конечно, с ним ты смогла бы, - согласился я. - Ну а как насчет его
большого брата Рамона?

- Этот боров! - Она обиженно надулась. - Мужлан, у которого нет ни манер,
ни культуры.

- Но он ведь мозг революции Хосе, милая, - напомнил ей я. - Бьюсь об
заклад, он также и мозг диктатуры Хосе.

- Это все в прошлом, дорогой, - заявила она, оживившись. - Давай
поговорим о настоящем, об этом уикэнде.

- О'кей, - неохотно согласился я. - Но я все еще должен кое-что Рамону
Пересу за три дня, проведенные по его милости за решеткой, и за побои от его
горилл. И я никогда ему этого не прощу!

- Бедный Рик, - воскликнула она хриплым контральто. - Ты столько
перестрадал, спасая свою старушку.

- И чек, который твоя студия мне выписала, - оскалился я снова. - Так что
ближе к делу, как ты говоришь, милая. Что же такое важное произошло, что
заставило тащить меня за сотню миль от Лос-Анджелеса?

Она хлопнула в ладоши, и вспышка большого бриллианта, отразившего
солнечный луч, обожгла мои глаза.

- Слушай меня внимательно, дорогой, - произнесла она страстно. - Как-то
на досуге я задумалась о себе. У меня была очень интересная жизнь. Не так
ли?

- Это самое сдержанное высказывание года, милая, - восхищенно воскликнул
я, - для женщины, которую назвали величайшей любовницей века!

- Поэтому у меня появилась чудесная идея. Почему бы не снять фильм о моей
жизни сейчас, пока это может интересовать зрителей и пока другие люди,
имеющие к этому отношение, еще живы? Две недели я обдумывала сценарий этого
фильма, а затем разослала всем, кто, на мой взгляд, смог бы его
финансировать, краткое содержание будущей картины.

- Звучит оригинально, - признался я. - Ну и как они отнеслись к твоему
предложению?

- Нормально, дорогой, - холодно заявила она. - Да и почему бы не принять
его. Весь мир интересуется Зельдой Роксан.

- - Отлично, - кивнул я. - Но мне до сих пор непонятно, для чего
понадобился я, в чем дело, милая?

- Хорошо, я все тебе объясню. - Она ободряюще улыбнулась. - Мне очень
хочется, чтобы ты был рядом в этот уик-энд, Рик, и следил за порядком.

- Пожалуйста, милая, - взмолился я, - постарайся как следует разъяснить
суть дела, чтобы я смог хоть что-нибудь понять.

- Все, кому я написала, восторженно встретили эту идею, - быстро
заговорила она. - Почему бы и нет? Фильм побьет все кассовые рекорды и
каждому принесет миллионы и миллионы миленьких долларов. Я пригласила их
сюда на уик-энд обсудить условия, проценты отчислений и некоторые другие
детали, прежде чем смогу получить кругленькую сумму.

- И ты хочешь, чтобы я был здесь и поддерживал спокойствие? - Я изумленно
взглянул на нее. - Сколько человек приедет на твой уик-энд - сто, двести