Чтение 7–й страницы книги ~Зельда~

- Хорошо, все чудесно тогда. - Голос Зельды прозвучал не так уверенно. -
Не забудь: ужин в восемь, Гарри.

Я поспешил выйти из комнаты следом за ней и закрыл дверь. Мы дошли до
лестничной площадки, когда она остановилась и осторожно прикоснулась к моей
руке.

- Дорогой, я так благодарна тебе за заботу. Гарри стал бы просто
невыносим, если бы еще задержался в гостиной. Знаешь, Хьюго просто не
выносит его.

- Да, я чувствую, что атмосфера накаляется, - признался я серьезно.

- Рик, дорогой, - она смотрела на меня невинным взором, - ты смеешься
надо мной?

- Боже упаси, милая, - удивился я. - Кто может смеяться над настоящим
секс-символом? Ее плечи раздраженно дернулись.

- Иногда я просто не понимаю тебя, дорогой. Тем не менее я хотела бы
поговорить с тобой о совещании, которое мы проводим.

- В библиотеке после ужина?

- Ну конечно, где же еще? Я думаю, что все будет в порядке, но все же,
знаешь, будь где-нибудь поблизости.

- Ты хочешь, чтобы я присутствовал на совещании?

- Не совсем, дорогой. - Ее тело слегка коснулось меня с ясным намеком на
наше полное взаимопонимание. Его, конечно, не существовало, но в этот момент
кто бы не поверил в это?

- Может быть, я спрячусь в туалете?

- Не говори глупостей, дорогой. Я имею в виду, если ты посидишь в
гостиной, мне будет спокойнее. Да, и если произойдет какое-то недоразумение,
я буду знать, что ты находишься близко.

- Зельда, - я положил руки ей на плечи и заглянул в глубину ее глаз, - у
меня такое чувство, что ты наивная девчонка, которая скрывает от папы Рика
всю правду об этой сделке.

- Не мели вздор, дорогой, - она мелодично засмеялась, - это только чисто
деловые отношения, так что каждый сможет сделать на этом...

- Миллионы и миллионы миленьких долларов, - закончил я за нее. - Ты уже
говорила об этом.

- Ты догадливый, Рик. - Она подалась вперед и нежно поцеловала меня в
губы. - Такая прекрасная перемена после Ли Брогана. Каждый раз, когда я
разговариваю с ним, его глаза так заняты раздеванием меня, что он даже не
слышит, о чем я говорю. Не люблю, когда меня вынуждают повторять несколько
раз.

- Особенно мужья?

На мгновение ее глаза стали задумчивыми.

- Мама всегда говорила, что девушка выходит замуж по расчету, и она была
права, дорогой. Посмотри, что случилось со мной, когда я вышла замуж по
любви.

Глава 4

Я стоял на краю террасы, всматриваясь в глубину залитой лунным светом
темной массы Тихого океана, в волны, разбивающиеся о берег. Ночной ветерок с
океана освежал меня прохладой, и луна плавно скользила в безоблачном
калифорнийском небе. Это была прекрасная ночь, как будто созданная для
соседства зажженной свечи и бокала хорошего вина, нежных звуков полузабытой
мелодии и шуршания дорогого шелкового платья, для таинственного шепота и
исступленного вскрика девушки, не чувствующей раскаяния.

- Пять минут двенадцатого, - неожиданно произнесла Джен Келли. - Они
сидят в библиотеке уже три часа. Вот это да. У них и правда совещание.

- Поскольку еще никому не перерезали горло, нам не о чем беспокоиться, -
ответил я с раздражением. - Почему бы вам не расслабиться и просто
насладиться этой ночью?

Она взволнованно хихикнула:

- Вы говорите так, будто собираетесь подобрать ко мне ключики, мистер
Холман.

Я повернул голову и оценивающе взглянул на Джен Келли. На ней было
длинное черное платье без рукавов, но его элегантность разбивалась о
безвкусный звенящий браслет на руке и три длинные нитки жемчуга, обмотанные
вокруг шеи.

Мисс Ретивая Работница - так назвала ее Зельда утром, и это прозвище как
нельзя лучше подходило ей. Ее очень полная и высокая грудь страстно
упиралась в тонкую ткань платья, и вся она выглядела как воплощенная
целеустремленность. Она была ретивой, это уж точно, и, возможно, однажды,
когда я почувствую себя не слишком старым, менее мудрым и не очень
занятым...

- Вам сколько лет, мисс Келли? - спросил я. Она заморгала глазами:

- Что это за вопрос? Мне уже достаточно много лет, если вы хотите знать.

- О чем?

- Не представляйтесь таким наивным, мистер Холман! - Она снова хихикнула,
но на этот раз в голосе почувствовалась смесь волнения и смущения. - Вы
хотите, чтобы я произнесла по буквам для вас, Рик?

- Если разговоры о сексе заставляют ваши щечки так по-девичьи краснеть,
милая, - спокойно заметил я, - подумать только, как бы вы прореагировали на
практический эксперимент.

Ее губы дрогнули.

- Теперь вы смеетесь надо мной! - Она быстро повернулась и уставилась в
панораму ночи. - Вы такой же, как все, - ничем не отличаетесь даже от Ли
Брогана. Когда Зельда Роксан рядом, вы не замечаете ни одной женщины вокруг.
- Ее плечи изогнулись в неловкую кривую линию и вдруг начали потихоньку
вздрагивать. - Ненавижу вас, - выпалила она со слезами, - Боже, как я
ненавижу всех мужчин.

- Мне кажется, что надо немного выпить. Почему бы нам не вернуться в
комнату, и я приготовлю что-нибудь.

- Оставьте меня, - ответила Джен Келли приглушенным голосом, - вместе со
своими шуточками про краснеющую девицу.

Я спустился по террасе и прошел мимо разбитого окна, где Гарри Тайг
исполнил свой драматический выход. Моя голова была занята мыслями о том, что
наступает время, когда девушке надо либо льстить, говоря о ее сексуальности,
либо не упоминать об этом совсем, но только не надо укорять ее за
девственность. Быть может, я уже становлюсь старым?

Слуга предусмотрительно пополнил запасы бара. Так что я выбрал любимую
марку бурбона и налил себе. Примерно через десять минут я услышал звуки
голосов в коридоре, которые становились все отчетливее. Первым вошел Гарри
Тайг с самодовольной ухмылкой на лице. Он сразу же направился к бару,
оживленно потирая руки.

- Вот что мне нужно - так это выпить после всех этих чертовых разговоров,
- радостно воскликнул он. - Никогда еще не слышал столько чепухи за всю
жизнь, включая восемь лет работы на Бродвее, юноша!

Рекс Куртни и Хьюго фон Альсбург подошли следом, оба молчаливые, с
застывшими лицами. Затем пришла Нина Фарсон, ее огромные глаза были пустыми
и безжизненными. Она осторожно погрузилась в кресло.

- Позвольте налить вам, мисс Фарсон? - вежливо спросил Куртни.

- И сделайте двойную, - произнесла она словно из другого мира.

Зельда совершила свой обычный безупречный выход, неосознанно затмив всех,
кто находился в комнате. Ее длинное черное платье вызывающе блестело
лакированной кожей. Колье из ярких сапфиров в форме звезд, окаймленных
бриллиантами, и такие же серьги были надеты несколько небрежно, что, однако,
не портило ее, а лишь придавало ей очарование.

- Рик, дорогой, пожалуйста, налей мне. Все эти разговоры о деньгах довели
меня до изнеможения. - Она изящно опустилась в кресло, и улыбка, застывшая
на лице, постепенно приобрела лакированное качество ее платья.

Когда я встал, чтобы выполнить просьбу Зельды, в комнату вошел Рамон
Перес, сопровождаемый своей тенью по имени Валеро. Оба посмотрели на меня
так, словно я был контрреволюционным лозунгом, написанным на стене казармы,
и торопливо прошли мимо меня. Сказать, что атмосфера была натянутой,
означает - ничего не сказать. Я наполнил бокал и отнес Зельде. Она быстро
выпила половину, затем немного расслабилась.

- Ли все еще в библиотеке, дорогой, - нежно прошептала она. - Будь добр,
отнеси ему выпить - все равно чего.

Ее глаза сигнализировали о безотлагательности алкогольных потребностей
Брогана, потому я, не раздумывая, отправился выполнять это задание. Когда я
вошел в библиотеку, он сидел во главе стола, весь окутанный табачным дымом,
словно председатель правления, которого только что искусно отправили в
отставку, а он все еще пытался сообразить, как им это удалось. Я сел в
пустое кресло справа от Брогана и поставил перед ним наполненную до краев
рюмку. Он жадно выпил и благодарно закивал.

- Мне это было очень нужно, Холман, - медленно выговорил он.

- В этом вы не одиноки, приятель, - ответил я. - Остальные чувствуют себя
так же. Что-нибудь не получилось?

- Конечно, - сказал он. - Вас прислала сюда Зельда? Думаю, что вам самому
не пришло бы в голову принести мне выпить.

- Правильно, - проговорил я. - Так что же случилось?

- Сначала все шло хорошо, - сказал он грустным голосом, - но потом
какая-то крыса все испортила. Угадайте кто. Даю вам три попытки.

- Гарри Тайг.

- Кто же еще? - Он отпил из рюмки. - Вы должны что-нибудь предпринять,
Холман.

- Но что?

- Откуда, черт возьми, я знаю. - Он беспомощно пожал плечами. - Нанять
вас - это идея Зельды, а не моя. Вам лучше знать, мистер Примирение, ведь
это вы суете свой любопытный нос во все дела. Вот и займитесь этим делом.

- Что вы предлагаете, Броган? - Я старался говорить как можно вежливее.

- Скрутить руки Гарри, пока он не закричит "Дяденька, отпустите!" и не
отдаст мне пачку измятых банкнот. Я сказал вам - это ваша проблема, а не