Чтение 21–й страницы книги ~Коварная Саломея~

- Ты храпишь, - холодно констатировал я.

- Извини. - Она хихикнула. - Зато это помогло тебе в расследовании!

Она увидела витаминизированный напиток и с голодным блеском в глазах
налила себе бокал.

- Умираю без апельсинового сока по утрам, - сообщила она и одним духом
выпила его.

Я наблюдал за сменой выражений ее лица, начиная с сомнения и кончая
ужасом.

- Что ты тут намешал? - спросила она изменившимся голосом.

- Это не апельсиновый сок, - сказал я укоризнен-, но. - Это жидкость,
которую я использую для чистки серебра.

На секунду она побледнела, но потом в ее глазах появилось благодарное
выражение.

- Может, выпить еще? - развязно спросила она. Ее рука схватила кувшин за
секунду до моей. Мне оставалось довольствоваться чашкой кофе, которую я
опустошил к тому времени, когда она опустошила кувшин.

- Дэнни, мальчик, - оживленно сказала она. - Тебе придется поделиться со
мной рецептом! - Она вытянула руки над головой и потянулась. - Чувствую себя
великолепно!

- Тебе не помешает закусить, - коротко сказал я. - По-моему, кое-что есть
в холодильнике.

- Кофе тоже неплохо, - сказала она. Моя вторая чашка показалась мне еще
вкуснее, и я решил, что, в конце концов, можно прожить и без витаминов.
Пришлось, правда, закурить, чтобы кофе было не так одиноко. Затем я
почувствовал, что за мной наблюдают. Я поднял голову и увидел, что Марго с
нарастающим интересом уставилась на меня.

- Дэнни, - глубоким гортанным голосом произнесла она. - Я приняла так
много витаминов, они пропадут! - Ее улыбка была слишком сексуальной для
половины десятого утра. - Ну, не трусь, Дэнни-малыш, Дэнни-умница,
копуша-любовничек! Пусть витаминчики поработают, а, Дэнни?

- Не дури, - сказал я. - Ты перепутала с витаминами большую дозу джина.
Ты просто запаслась калориями, то есть большим количеством энергии, не
слишком стойкой. Выпей кофе!

- Ты такой романтик по утрам! - кисло заметила она.

- По утрам я обычно занимаюсь работой. Поразмышляв сегодня ночью, я
понял, что мне придется вернуть твою тысячу долларов.

- Вот почему ты такой деловой? - сообразила она.

- Точно. Поэтому сиди и пей кофе.

Я вышел из гостиной и позвонил в контору. Фрэн ответила мне своим
прохладным медлительным голосом. Такой голос действует на меня лучше всякого
душа.

- Где-то в этом огромном городе, - начал я торжественно, - на больничной
койке в одиночестве лежит женщина...

- Извините, мистер Бойд, - прервала меня Фрэн, - вам не кажется, что
"лежит" - самый подходящий термин для обычного состояния большинства ваших
подруг?

- На этот раз вы ошиблись, - честно сознался я. - Ее имя Мардж Харви, и,
я думаю, она старшая сестра Джека Потрошителя. Ее госпитализировали часов
тридцать назад с подозрением на пневмонию.

- Вы позволили ей замерзнуть? - грустно спросила Фрэн. - Мистер Бойд, я
удивлена!

- Я оставил ее в Тоннеле любви, - признался я. - Но вы этому не поверите.

- Если я могу поверить тому, что случилось в опере прошлой ночью, думаю,
что пойму и это, - сказала Фрэн. - Должно быть, дело было тоже ночью.

- Я все расскажу тебе, дорогая, но не сейчас, - нетерпеливо произнес я. -
Сейчас важно найти эту Мардж. Сделайте это, Фрэн. Затем узнайте в больнице,
не смогу ли я увидеть ее примерно в полдень. Если они заупрямятся, скажите,
что я ее адвокат, что это жизненно необходимо, что она должна подписать
очень важные документы, - в общем, сделайте так, чтобы все это прозвучало
убедительно.

- Ладно, - согласилась Фрэн. - Где вас найти?

- Я буду в конторе примерно в одиннадцать тридцать.

Я достал из бюро свой тридцать восьмой и сунул под пальто - на случай,
если Эрл Харви окончательно одурел. Выходя из квартиры, я снова заглянул на
кухню. Марго с угрюмым выражением на лице пила кофе.

- Как насчет моей защиты? - кисло спросила она.

- Закройся на замок, когда я уйду. Не открывай никому - у меня есть ключ.

- Ты совершенно бездушный тип, - грустно сказала она. - Что теперь будет
с моими калориями?

Дверь номера открыла Хелен Милз. Когда она увидела меня, ее глаза
превратились в ледышки.

- Мисс Альберта сегодня никого не принимает, - сказала она своим
учительским голосом. - Она все еще в нервном шоке. Думаю, что даже вы,
мистер Бойд, можете понять ее состояние после вчерашней кошмарной ночи!

- Шок случился, когда она вернулась сюда? - с обостренным интересом
спросил я. - Или в такси?

Рот ее внезапно скривился, она попыталась захлопнуть дверь, но я открыл
ее, нажав плечом.

- Я хочу видеть вас, Хелен. Пора нам поболтать наедине.

- Мне нечего вам сказать! - разъяренно зашипела она. - Если вы не
уйдете...

Я прошел мимо нее в гостиную и сел на диван. Какое-то время она
беспомощно держалась за дверную ручку, затем закрыла дверь и подошла ко мне
с неуверенным выражением в своих потрясающих глазах.

- Если это попытка увидеть Донну Альберту после вашего скотского
поведения в прошлый раз, я...

- Садитесь и расслабьтесь, - перебил я ее. - Еще раз повторяю, я пришел к
вам, Хелен!

- Тс-с-с! - Она поднесла палец к губам. - Не так громко. Донна сейчас
отдыхает, не надо ее беспокоить.

- Договорились, - тихо сказал я. - Возможно, лейтенант Чейз не сообщил
вам сегодня ночью, что под подозрением остались только трое. У всех
остальных имеется алиби на то время, когда был убит Рекс Тайболт.

- Нет, - прошептала она. - Не сообщил.

- Это Эрл Харви, Касплин и вы.

- Я? - Ее щеки вспыхнули. - Но это просто смешно! Я находилась в
гардеробной Донны все время, я говорила ему об этом.

- Находилась одна, - подчеркнул я. - Подтверждением служат только ваши
собственные слова.

Она пожала плечами так, что даже приподнялся большой воротник скромного
жакета из твида.

1. - Два убийства, - продолжал я. - Так много произошло за такой короткий
срок, что я чуть было не забыл о собаке.

- Бедный Ники, - вздохнула она.

- Вы поставили меня в глупое положение, - сказал я с сожалением. - Я даже
предположить не мог, что вы могли причинить зло Донне Альберте. Поэтому я не
спрашивал вас о том, как была похищена собака.

Она медленно опустилась на краешек ближайшего кресла и наклонилась ко
мне. Ее руки легли на колени, пальцы судорожно сцепились.

- Я не понимаю вас, мистер Бойд, - прошептала она. - Что вы имеете в
виду?

- Вы должны хорошо помнить это, - усмехнулся я. - Вся эта история с
парнем, который вам позвонил по поручению Донны Альберты из театра. Она
якобы хотела, чтобы к ней привезли Ники, и они прислали посыльного забрать
его. С посыльным еще интереснее - какой-то человек в униформе. Вы не помните
ни фирмы, ни того, какая была униформа. Вы даже не помните, как он выглядел,
- высокий, маленький, худой, толстый, старый, молодой? И это понятно - он
существовал лишь в вашем воображении!

- Тем не менее это правда, - отрывисто сказала она. - Чего вы хотите от
меня, мистер Бойд?

- Тогда я еще не знал, что представляет собой Донна Альберта на самом
деле. Она темпераментная садистка, жестокая Саломея, которая требует голову
каждого на серебряном подносе! Она прекрасно знала, как вы относитесь к ней,
и ей доставляло удовольствие видеть вас рядом - очень близко, но при этом на
расстоянии в миллион световых лет от тех отношений, о которых вы мечтали.
Она мучила вас бесконечными историями о своих любовных похождениях, она
сводила вас с ума. И когда вы узнали, что Пол Кендалл бросил Марго Линн ради
Донны Альберты, это стало последней каплей. Вы не вытерпели. Вас выставляли
из номера, когда заявлялся Кендалл, а потом вам приходилось выслушивать ее
рассказы об их любовных отношениях во всех подробностях и красках.

- Прекратите, - с истерическими нотками в голосе сказала она. - Я не хочу
слушать! Не хочу вас больше слушать - всю эту дрянь, грязь... - Она прижала
ладони к пылающим щекам и затрясла головой.

- Вам придется слушать, Хелен, - не отступал я, - потому что это правда.
Она всхлипнула:

- Ложь. Грязная ложь. Я не хочу слушать. Вы не можете заставить меня! Не
хочу, не хочу, не хочу!

- Хорошо, - согласился я. - Если вы не хотите слушать, может. Донна
Альберта захочет.

Она подняла голову и уставилась на меня. В ее глазах появился ужас.

- Вы расскажете Донне, что я... Вы не посмеете, мистер Бойд. Вы не
сделаете этого...

Она медленно опустилась передо мной на колени. Я увидел выражение ее
глаз, услышал ужас в глубине ее умоляющего голоса и почувствовал себя
монстром, детоубийцей, вампиром. Ее руки умоляли меня еще красноречивее, чем
голос.

- Мне ничего не придется говорить Донне Альберте, если вы расскажете мне
правду.

Ее руки медленно опустились, она заставила себя подняться и снова сесть
на краешек кресла.