Чтение 12–й страницы книги ~Крадись, ведьма!~

- Прекрасно.

Минут через десять Чарити была готова и ждала меня. В руках она держала
старый потрепанный чемодан, с шарфом, плотно обмотанным вокруг головы, и в
слишком большом пальто.

Я сполоснул стаканы, которыми мы пользовались, начисто протер ручки на
двери спальни, внутри и снаружи, потом проделал тоже самое с входной дверью.
Нам никто не повстречался на пути, и это уже было хорошо. Я начал
чувствовать себя намного лучше, когда машина отъехала от тротуара.

- Куда вы меня везете? - спросила она. - Ее голос был приглушен большим
воротником огромного пальто.

- К себе, - ответил я. - Мы что-нибудь придумаем, когда доберемся туда,
сейчас три часа утра. Неподходящее время обращаться в отель за комнатой.

- Я хотела, чтобы вы поняли одно, мистер Бойд, - сказала она напряженно,
- я больше не ищу.., опыта...

- Почему бы вам не звать меня Дэнни? - предложил я. Мы поднялись в
квартиру. Я включил свет и закрыл двери.

Чарити поставила свой чемодан в гостиной, подошла к окну и посмотрела
вниз, в парк.

- - Как красиво, - вымолвила она вяло.

- Если бы я знал, что вы придете, я окрасил бы все стены в индиго, -
сказал я. - Почему вы не снимете пальто и не сядете?

- Я лучше постою, спасибо, - слабым голосом сказала она.

- Черт! - нетерпеливо бросил я. - Вы могли быть для Вернена Клайда
Венерой Милосской, но для меня вы всего лишь проблема.

Чарити медленно сняла пальто и села в ближайшее кресло. Она выглядела
такой пришибленной, как банковский счет в конце месяца. Я предложил ей
сигареты и виски, но она отклонила и то, и другое. Тогда я предложил это
Дэнни Бойду, который был не так глуп, чтобы отказываться.

- Не забудьте, - сказал я, - в случае, если кто-нибудь спросит, вы
несколько раз бывали в квартире Вернена Клайда - и это все!

- Тогда где же я жила последние шесть недель? - безучастно спросила она.

- Здесь. Никто не может этого проверить.

- О?

Я допил и отнес стакан на кухню. Там, как всегда, был беспорядок, но
терпимо.

- Там есть кофе, - сказал я ей, вернувшись в гостиную. - Мясо в
холодильнике, если вам захочется есть. Вам лучше остаться здесь до утра, а
там мы найдем для вас другое место. Можете располагаться в спальне.

- Спасибо, - неуверенно протянула она. - Вы не забыли, что я сказала,
Дэнни? Я больше не хочу никакого опыта!

- Не волнуйтесь, я опять ухожу, - сказал я. - Для дамы, которая
сбрасывала передо мной одежду только час назад, вы здорово изменились!

Впервые ее улыбка стала настоящей.

- Это была моя ошибка, - мягко сказала она. - Вам следовало
воспользоваться предложением, пока оно еще было в силе!

- Вот довод, который надо запомнить до следующего раза, - скорбно
посетовал я. - Извините, я сейчас.

Я вдруг вспомнил, что мог бы посетить толстяка и Херби еще до исхода
ночи. Не могу утверждать, что при нашей первой встрече я приобрел друзей,
даже если и повлиял на переносицу Херби и его почку. Пожалуй, если и
отправлюсь к ним с визитом, следует прихватить с собой друга.

Мой друг находился в верхнем ящике бюро в спальне. Два друга, если быть
точным. "Магнум" и "Смит и Вессон" - 38, специальный полицейский. "Магнум"
остановит кого угодно, включая слона, но если вы попытаетесь носить его в
плечевой кобуре, вам придется ходить перекосившись на бок.

Я решил, что "Смит и Вессон" вполне способен остановить Херби или Лэмба,
поэтому проверил магазин и сунул пистолет в задний карман.

Чарити наблюдала за мной.

- Куда вы собрались?

- Я ухожу. Вернусь, примерно, к завтраку. Если не вернусь, пусть это вас
не беспокоит. Ждите меня здесь и никому не открывайте дверь. У меня есть
свой ключ. Если я вернусь рано, буду опять спать на диване.

- О'кей, Дэнни. - Они тихо улыбнулась. - Знаете, а вы на самом деле
неплохой! Вы хороший парень, и в вашей квартире я чувствую себя в
безопасности. У меня раньше никогда такого чувства не было.

- А вы хитрая! - сказал я.

Ее улыбка стала заметнее, приобрела оттенок самодовольства.

- Не успеете оглянуться, как я приучу вас относиться ко мне, как к
сестре!

- Никогда! - твердо заявил я. - Или, во всяком случае, не раньше, чем вам
станет необходим бюстгальтер.

- Пока, Дэнни, - непринужденно сказала она. - Только один вопрос: как вы
думаете, кто убил Вернена?

- Сейчас у меня нет ни малейшего представления, - честно признался я. -
Пока, Чарити. В ящике комода есть шелковая пижама, если вас интересует цвет
индиго. - Я подмигнул ей прежде, чем закрыть дверь.

Я был уже в подъезде, когда ее вопрос дошел до меня. Так кто же убил
Клайда? И тут мне представились, одна за другой, две яркие отчетливые
картины. Сначала спальня Клайда, какой она была, когда я вошел. Вся залитая
кровью, с телом поперек кровати. Потом вид моего офиса, когда Херби оглушил
меня кастетом. Я вспомнил, что я чувствовал, когда цеплялся за край стола,
мучительно пытаясь встать на ноги.

Затем в быстрой последовательности прошла крупным планом моя новая
мебель, предмет за предметом. Я снова видел лужу чернил посреди ковра,
глубокие ножевые порезы на белой кожаной обивке кресел и правильные
четырехдюймовые интервалы между порезами. Перед моими глазами еще успела
промелькнуть изуродованная крышка стола, прежде чем картина померкла и
исчезла.

К машине я подходил уже не таким бодрым шагом. Тяжесть "Смит и Вессона",
хлопавшего меня по бедру, не придавала мне особой уверенности в эту минуту.

Глава 8

Четыре тридцать утра чертовски неподходящее время для возобновления
знакомства с человеком, который обменялся с тобой едва ли полудюжиной слов.

Но нужда заставит, как сказал один парень на необитаемом острове, когда
увидел, что кроме него от кораблекрушения спаслась только его теща.

Я нажал на звонок у дверей и ждал, как мне пришлось ждать у дверей
Клайда. Я очень надеялся, что не обнаружу здесь еще один труп, так как
одного трупа уже было достаточно для одной ночи.

Когда я протянул руку, чтобы нажать на кнопку во второй раз, дверь
приоткрылась на пару дюймов: достаточно, чтобы была видна накинутая цепочка.

- Кто там? - спросил женский голос.

- Дэнни Бойд, - ответил я. - Нас познакомили на репетиции пару дней тому
назад.

- Я вас помню, - сказала она без особого волнения в голосе. - Что вам
понадобилось в такой поздний час?

- Я хотел поговорить с вами о Николасе Блэре, - выдал я безо всяких
хитростей. - Это важно и неотложно.

- Подождите минутку.

Послышался лязг цепочки, снимаемой с крючка, и дверь широко распахнулась.

- Пожалуйста, проходите в гостиную, мистер Бойд, - сказала Лоис Ли. - Я
присоединюсь к вам через минуту.

Я последовал приглашению, утопая по щиколотку в глубоком ковре, закурил
сигарету и огляделся. Квартира оказалась больше, чем я ожидал, и была
обставлена прекрасной мебелью. Я подумал, что Лоис Ли должна быть более
крупной фигурой в театральном мире, чем я думал. Только этим можно объяснить
такую квартиру.

Двумя минутами позже она вошла в комнату в пеньюаре, шлейфом
развивающемся у нее за спиной. Я подумал, что у нежной, облегающей и
полупрозрачной материи ее пеньюара не было никакой возможности скрыть это
великолепное тело. Мягкая материя скромно льнула к ее бедрам, подчеркивая их
самым нескромным образом. Я начинал пересматривать свое первоначальное
мнение. Если Обри рассказал правду, Ники-бой знает, что делает.

- Бойд, - сказала она, - Дэнни Бойд, я помню. Вы не возражаете, если я
буду называть вас Дэнни? А вы зовите меня Лоис.

- Отлично, - согласился я.

- Хотите кофе, Дэнни?

- Нет, спасибо. Никак не соображу, что сейчас - вечер или утро, так что
пока воздержусь.

Она кивнула и принялась поправлять пеньюар.

- Эти проклятые платья никогда не сидят на мне, как следует, - сказала
она, - сама не знаю, почему.

- Вы сложены не для них. Не для того вам дано такое тело, чтобы закрывать
его! Это было бы нечестно по отношению к нам.

- Я вижу, вы опасный молодой человек - весело молвила она. - Почему бы
нам не сесть на кушетку, чтобы я могла определить, насколько вы опасны.

Мы сели на кушетку, и ее мраморное бедро прижалось к моему крепко и
беззастенчиво.

- Удобно? - спросила она.

- Замечательно!

- Хорошо, - сказала она решительно. - А теперь рассказывайте, что это за
такие важные новости о Николасе?

- Вы слышали, что с ним случилось?

- Без подробностей. Я слышала последние известия по радио.

Я подумала, что, должно быть, схожу с ума. Бедного Ники признали
сумасшедшим, а теперь он сбежал и его называют опасным маньяком. Вам эта
история известна целиком, Дэнни?

- Большая ее часть. Я думал, может быть, вы ее уже знаете.

- Откуда мне ее знать?