Чтение 17–й страницы книги ~Ловкач, Уилер!~

- Если вы отказались развестись с Томом, Рей мог бы придумать другой
выход из создавшейся ситуации, - ответил я.

- Даже думать не могу об этом, - поежилась она.

- Я должен это знать наверняка, - ответил я.

- Он не расскажет вам, даже если это правда, вам понятно? - Она с
сомнением посмотрела на меня.

- Всегда есть возможность выяснить. Если, конечно, вы мне в этом
поможете.

- Что я должна сделать?

- Позвоните ему сейчас. Скажите, что прощаете за его поведение прошлой
ночью, и попросите приехать.

- И что потом?

- Мы с вами снова разыграем сцену из спектакля при его появлении.

- Какого же рода сцену?

- Может, вы снова наденете костюм служанки?

- Да он просто спятит, если войдет и снова увидит все это, тем более если
я его специально приглашу.

- Вы схватываете все налету. Она молча смотрела на меня несколько секунд,
потом усмехнулась:

- Знаете, Уилер, встречала я в своей жизни подонков, но такого, как вы,
вижу впервые!

- Итак, звоните ему. Кстати, вам не кажется, что Чарли заслужил еще один
свободный вечер?

- Хорошо. Это займет некоторое время, - сказала Марта, поднимаясь с
дивана. - Не хотите ли налить себе чего-нибудь, пока меня не будет?

- Спасибо.

- Я предложу вам обед, но у меня есть предчувствие, что у нас на это не
останется времени, - сказала она.

- Займусь выпивкой.

- Вы доверяете мне самой сделать этот звонок?

- Конечно. Это ведь телефон с отводной трубкой?

- Ну и мерзавец!

Она пошла к двери немного напряженно.

- Как только мне захочется только намекнуть Рею на что-то, взгляну на эти
синяки!

Когда она вышла из комнаты, я налил себе выпить и сел в кресло. Минут
через десять я услышал, как Сэмми Вонг, или Чарли, гонит машину по дороге от
виллы. Было приятно осознать, что я смог внести немного радости в чью-то
жизнь. Я добавил себе виски и снова вернулся в кресло. Мне всегда помогали
пассивное ожидание и хорошая доза скотча. Я не снимал параллельную трубку.
Если Марта Несбит вздумает меня обмануть, милости прошу. Это само по себе
что-то докажет. Только вот что - это вопрос!

Минут через пять в комнату вошла Марта в костюме горничной. Она была
одета точно так же, как и прошлой ночью, - до мельчайших деталей.
Остановилась прямо передо мной и медленно сделала пируэт. На близком
расстоянии вид ее плотненькой бело-розовой попки, разделенной резинками
черного пояса, вызвал у меня комок, и вовсе не в горле. Марта прошла к бару
и тоже налила себе виски.

- Клянусь святым Георгием, Сесили, вы просто персик! - произнес я,
подражая английскому выговору. - О, киллере !

- Что такое "кипперс"?

- Что бы там оно ни означало, - ответил я.

- Не прикидывайтесь безнравственным, Эл, - выпалила Марта. - Живот у мен
все еще болит при одном воспоминании о вчерашнем.

- Как отреагировал Баллен на ваш звонок?

- Хотите сказать, что вы не слушали по отводной трубке?

- Вы же знаете, Марта, что я вам доверяю, - совершенно искренне произнес
я.

- Ждал не дождался минуты, чтобы рвануть сюда. Минут через десять явится.

- У него все еще есть собственные ключи от входной двери?

- Конечно, - посмотрев на меня, ответила Марта. - Вы хотите сказать, что
поэтому он и сумел неожиданно войти в спальню прошлой ночью?

- Именно поэтому. И вошел, уже ожидая неприятностей, ведь он видел мою
машину перед вашим домом.

- Сегодня вечером он снова увидит вашу машину у моего дома и снова
войдет, готовый к неприятностям.

- Правильно!

- Может, сегодня мы услышим шум мотора его машины. Я имею в виду, что нас
сегодня не застать врасплох.

- Как жаль, что у вас все еще болит живот, не то мы могли бы совместить
приятное с полезным.

- Вот что я скажу вам, Эл Лечерус: у вас всего одна извилина в голове!

- Глядя на вас в этом наряде, надо быть полным импотентом, чтобы не
завестись, - ответил я.

- Запретный плод для копа? - сказала она.

- Это дело известное. - Я дал возможность своему воображению отправитьс
в свободный полет. - Помню, был у нас капитан по фамилии Лейс . Ребята вполне резонно называли его Пышным Лейсом. В
левом рукаве пальто он всегда держал надушенный носовой платок, а лосьон
после бритья ему делали по заказу. В основе этого лосьона был ром. Однажды
особенно жарким днем капитан собрался закурить сигарету и...

- Помолчите! - вдруг проговорила Марта.

- ..лицо у него обгорело, - кончил я фразу.

- Вы что, не слышите?

Я прислушался. К дому подъехала машина.

- Идите сюда и сядьте ко мне на колени, - быстро предложил я.

- Что?

- Когда он войдет, у нас должен быть естественный вид поглощенных сексом
людей.

Марта подошла ко мне и осторожно уселась мне на колени. Но для того чтобы
Баллен поверил в происходящее, потребуется намного большее, поэтому одной
рукой я обхватил ее за талию, а в другую взял ее правую грудь и осторожно
нажал на сосок большим пальцем. Задрав подол ее короткой юбочки, придвинул
Марту к себе. Она удивленно вскрикнула, но я крепко прижался губами к ее
губам. Она испустила несколько невнятных звуков, и тут мы оба услышали, что
мотор машины заглох. Прошло секунд десять, не больше, и дверь в гостиную
распахнулась. Вошел Баллен.

- Какого черта! - воскликнул он, не веря глазам. Марта пронзительно
вскрикнула и рванулась из моей осьминожьей хватки я отпустил ее, и от
неожиданности она с воплем боли упала на пол возле меня.

Она приземлилась на спину и, не в силах пошевелиться, лежала, высоко
подняв разведенные в стороны ноги в откровенно порнографической позе.

- Ты.., хотела, чтобы я снова увидел тебя.., с ним? - задыхаясь, произнес
Баллен.

В руке он держал пистолет. "Возможно, тот самый, какой я широким жестом
вернул ему в его офисе", - подумал я. Лицо у него было потное, а рука с
пистолетом дрожала. Он был похож на бомбу замедленного действия, у которой
уже горит запальный шнур.

- Успокойтесь, Баллен, - сказал я.

- Надо было вас обоих пристрелить еще прошлой ночью! - рявкнул он.

- Так же, как вы убили Тома Несбита? Бледно-голубые глаза тупо уставились
на меня.

- Вы ни черта не знаете, глупый вонючий коп! Это сделал для мен
Хардести. Одолжение, о котором я его не просил!

- Но вы знали, что это должно произойти?

- Может, и знал, - ответил он, отбрасывая со лба прядь длинных светлых
волос. - А может, я решил, что это просто плохая шутка? Что вы на это
скажете, лейтенант?

- Ваше содружество должно было распасться еще несколько месяцев назад,
если бы вы не вложили в дело собственные деньги. Откуда они у вас взялись,
Баллен?

- Хардести. Все от Хардести. Хардести дает, Хардести отнимает. Он дал мне
денег и собирался дать эту проститутку, которая валяется тут на полу с
раздвинутыми ногами. Он брал у Маддена, чтобы дать Расселу и Несбиту. Он дал
Расселу, еще когда избавил его от жены, и взял у Несбита, чтобы дать мне.
Проклятый троянский конь! - воскликнул он, с омерзением глядя на Марту.

- Почему бы вам не убрать пистолет, чтобы мы могли поговорить спокойно? -
предложил я.

- Поговорить? Нет, хватит с меня болтовни, распутный ублюдок! Все должно
было сойти хорошо, ясно вам это? Даже убийство Томпсона сошло бы всем с рук,
если бы он не успел продиктовать свое чертово письмо!

- Кто такой Хардести? - спросил я. Он засмеялся мерзким смехом:

- Хардести? Вам никогда этого не узнать, поняли? Он резко поднял руку с
пистолетом, а я отпрянул, выскочив из кресла, и правой рукой успел выхватить
из кобуры на поясе свой пистолет 38-го калибра. Едва я коснулся пола, как
услышал выстрел и громкий вскрик Марты. Тут-то я понял, что первый выстрел
предназначался вовсе не мне. Я увидел, что дуло пистолета Баллена теперь
направлено прямо на меня. Выстрелил, но промахнулся, затем выстрелил еще
несколько раз. Пистолет выпал из руки Баллена, а сам он грохнулся на пол.

- Ради Бога, помогите мне, я умираю! - кричала Марта в полный голос.

Я быстро вскочил на ноги и подошел к Баллену, который лежал на пороге
комнаты. Глаза его были закрыты, он тяжело дышал. Расстегнув ему пальто,
разорвал на нем рубашку. Рана была только одна, справа в груди, куда вошла
моя пуля. Врачу предстояло решить, будет он жить или нет. Я вернулся к тому
месту, где, продолжая кричать, лежала Марта. Может, она успела в последний
момент увернуться или Баллен был никудышным стрелком? Нет, по чистой
случайности одна из пуль вошла ей в правое бедро с внутренней стороны по
касательной и вышла с другой стороны. Кругом все было залито кровью, но
Марта явно будет жить.

- Эл! - кричала она. - Немедленно позвони врачу. Я умираю!

С ней явно не стоило спорить, поэтому я подошел к телефону и позвонил