Картер БРАУН

МОГИЛЫ, КОТОРЫЕ Я РАСКАПЫВАЮ

Глава 1

Возможно, большинство мужчин и привыкают к своим секретаршам,
ежедневно сталкиваясь с ними нос к носу в своих офисах, но я не из их
числа. Со мной все обстоит иначе. Каждый раз, когда я вижу Фрэн Джордан,
со мной происходит одна и та же история. На меня нападает столбняк.

У Фрэн огненно-рыжие волосы и прозрачные зеленые глаза, в которых
время от времени мелькает холодная расчетливость, призванная
компенсировать излишнюю чувственность очаровательных губ. Фигурка у Фрэн
такая, что журналы мод наверняка передрались бы, вздумай она ступить на
стезю модели. Так вот, фигура моей секретарши напоминает песочные часы -
высокая полная грудь, осиная талия и округлые бедра, от которых моя
бедная голова так и идет кругом.

Этим утром Фрэн заявилась в обтягивающем пуловере и черной узкой
юбке; взглянув на нее, я, разумеется, тут же впал в свое обычное
состояние.

- Дэнни Бойд! - с упреком воскликнула Фрэн. - Может, вы все же
прекратите пялиться на меня и соизволите выслушать?

- Слушаю, - пробормотал я, с трудом совладав с онемевшим вдруг
языком. - Но если я перестану на вас пялиться, то придется вызвать
доктора - это верный признак тяжелейшего недуга.

- Вечерами, - мрачно отозвалась Фрэн, - мне приходится раздеваться в
кромешной тьме. Стоит мне включить лампу, как я начинаю чувствовать на
себе ваш взгляд. Вам никогда не говорили, что ваши глаза способны
заменить рентгеновскую установку?

- Мне пришлось потратить лучшие годы жизни, чтобы обзавестись этим
качеством, - скромно ответил я. - Кстати, я научился не замечать разных
пустяков, к примеру, когда я смотрю на хорошенькую девушку, то обычно
забываю, что она одета.

- Представляю, каким вы станете через десяток лет, - холодно ответила
Фрэн. - Облысеете, отрастите брюхо и будете щипать девушек в лифтах.

- А вы знаете для этого занятия место получше? - полюбопытствовал я.

- Вы бы могли хоть изредка проявлять деликатность, - отсутствующе
заметила она вместо ответа.

- Деликатность я проявляю только между этажами, - с готовностью
сообщил я. - Может, нам прокатиться в лифте? Вы убедитесь, сколь
деликатным я могу быть. Насколько я понимаю, сегодня вы забыли надеть
пояс целомудрия?

- Как и во все остальные дни, - колко ответила Фрэн. - Не поговорить
ли нам ради разнообразия о деле?

- Хорошо, - сдался я. - Только не понимаю, почему вы всегда
прерываете меня на самом интересном месте?

Фрэн испустила тяжкий вздох, так что ее тоненький свитерок натянулся
самым соблазнительным образом.

- У нас появился клиент! - торжественно объявила она. - Надеюсь, вы
не забыли, как мы нуждаемся в клиентах? Вы уже три недели как вернулись
из Гонолулу и бьете баклуши.

- На Гавайях я трудился как последний каторжник, - запротестовал я. -
И отдых мне просто необходим.

- Да уж, потрудились вы на славу, Дэнни, - сахарным голоском
протянула Фрэн. - Правда, вы не заработали ни цента, да и чудовищные
расходы вам пришлось оплачивать из собственного кармана. Ваше усердие
обошлось нам в две тысячи долларов.

- Ну хорошо! - отмахнулся я. - Так что это за клиент?

- Фирма ?Меермайд?, та самая, что производит купальные костюмы. -
Фрэн произнесла это с таким благоговением, словно речь шла не о
производителях какой-то ерунды, а о самом Папе Римском.

- Никогда не слышал о такой, - легкомысленно сказал я.

- Никогда не слышали?! - Лицо Фрэн вытянулось от изумления,
смешанного с недоверием. - Неужели вы не знаете, что пятьдесят процентов
девушек этим летом на пляжах от Флориды до Лонг-Айленда будут щеголять в
купальниках ?Меермайд??

- Давайте проясним ситуацию, - заинтересованно попросил я. - Как вас
понимать: в купальниках от этой самой ?Меермайд? будет пятьдесят
процентов от числа девушек или же на девушках будет пятьдесят процентов
от купальников ?Меермайд?? Это очень существенное различие. И если верно
второе предположение, то какой именно половиной пренебрегут любительницы
солнечных ванн?

Фрэн содрогнулась.

- Дорогой Дэнни, почему бы вам не пойти перекусить? Потом мы могли бы
продолжить нашу беседу. Терпеть не могу, когда вы пытаетесь острить. В
такие минуты вы действуете мне на нервы не хуже налогового инспектора.

- С этой минуты я буду вести себя как молодой супруг во время
свадебного путешествия, - пообещал я.

- Они организуют последний тур во Флориде. Я имею в виду конкурс
красоты фирмы ?Меермайд?. Заключительный тур состоится в начале
следующей недели, и вы приглашены в качестве одного из судей.

- На улице все еще идет снег? - осторожно спросил я.

Фрэн бросила быстрый взгляд в окно и кивнула.

- Да. Но для Нью-Йорка снег в январе - дело обычное. Или у вас другое
мнение на этот счет?

- Так, значит, сегодня не первое апреля? А я-то было подумал, что это
первоапрельская шутка.

- Это отнюдь не шутка, - холодно отозвалась Фрэн. - Фирма ?Меермайд?
не хочет допустить грязной игры, поэтому-то они и обратились в ?Сыскное
бюро Бойда?.

- И все же это розыгрыш, - упрямо сказал я. - С каких это пор мое
бюро пользуется репутацией самого порядочного детективного агентства
Америки?

- Прекратите! - взвилась Фрэн. - Они уже перечислили на наш счет
тысячу долларов в качестве аванса, а также деньги на расходы.

- А почему эти купальные магнаты так уверены, что я соглашусь?

- Но ведь от вас не требуется ничего особенного, Дэнни! - с
горячностью воскликнула Фрэн. - В понедельник утром вы садитесь в
самолет. Во Флориде вас встретит представитель ?Меермайд?, его зовут
Майер. Вам отводится роль третейского судьи. Вы проведете в Майами
неделю, причем в самый разгар сезона. Заметьте также, что вам не
придется ничего делать - лишь любоваться девушками в купальниках. И вам
будут еще платить за это!

- Вы меня почти убедили, дорогуша, - вздохнул я. - Что вам еще
известно об этих красотках в купальниках?

- Я уже заказала для вас номер в ?Стиксе? и купила билет на самолет.
Да, чуть не забыла: вы ни в коем случае не должны распространяться о
своей роли.

- Но кто-то же все равно будет знать правду, - раздраженно ответил я.
- Если уж на то пошло - чтобы выяснить, не подложили ли девицы
чего-нибудь в известные места, я, как минимум, должен буду ущипнуть их.

- Можете щипать их сколько угодно! - разъярилась Фрэн. - Но они не
должны знать, что вас наняли, чтобы следить за ними!

Я проявил такую прыть, что она успела лишь довольно пискнуть.

- В одном вам следует отдать должное, Фрэн Джордан! - с восхищением
воскликнул я. - Вы-то уж точно ничего не подкладываете себе под юбку!

***

Согласно последним статистическим данным, которые попались мне на
глаза, в Майами имеется триста восемьдесят один отель. И все они,
включая и ?Стикс?, самые что ни на есть шикарные. Я вошел в отель ровно
в полдень, портье вручил мне записку от Майера. Представитель ?Меермайд?
извинялся за то, что не смог встретить меня, и предлагал увидеться в
баре в 14.31. Подобная точность меня несколько озадачила.

Переодевшись и перекусив, я спустился в бар. Майер в точности
соответствовал описанию Фрэн - круглый, лысый человечек в донельзя
измятом костюме. Я собирался спросить, сколько девушек ему уже удалось
ущипнуть, но, взглянув на его наряд, решил воздержаться.

- Мистер Бойд? - Он неуверенно улыбнулся. - Меня зовут Морис Майер. Я
из фирмы ?Меермайд?.

- Дэнни Бойд, - представился я. - Что будете пить?

- Во время работы я не притрагиваюсь к алкоголю, мистер Бойд. - Он
вытер толстое лицо скомканным платком. - Понимаете, работа и выпивка для
меня несовместимы.

- Джин с тоником - прекрасный напиток, - поучающе заметил я и знаком
велел бармену снова наполнить мой стакан.

- Мне сообщили, что вы прибыли в качестве третейского судьи, -
пробормотал Майер. - У вас есть какие-нибудь.., э-э.., какой-нибудь опыт
в этой области, мистер Бойд?

- Как и у всякого нормального американского парня, - отозвался я. -
Правда, с тех пор, как у меня сломался голос, а в мою жизнь вошли прыщи,
я смотрю на девушек довольно скептически.

Майер робко хихикнул.

- Два других судьи - крупные специалисты в этой области. Хотелось бы
знать, почему правление...

- В таком случае у нас получится замечательное трио - два прожженных
профессионала и энтузиаст-любитель. И кто же эти двое?

- Элейн Керзон, главный редактор журнала мод ?Экскузит?. Вы наверняка
слышали об этом журнале.

- Разумеется, - холодно подтвердил я. - Целыми днями я просиживаю на