Чтение 14–й страницы книги ~Могилы, которые я раскапываю~

отделаться от конкурентки.

- Возможно, вы и правы, - согласился я. - А где она была сегодня
вечером, когда пытались задушить Беллу Люкас?

- Понятия не имею. После окончания конкурса какое-то время я
находилась за сценой и беседовала с управляющим театра. Элейн и Клод в
это время куда-то исчезли.

- Но ведь они не обязательно были вместе?

- Нет. Но я не видела их какое-то время. С Элейн я встретилась перед
гардеробными в ту минуту, когда вы стучали в дверь.

- Что вы можете сказать о Дювале?

- Он владелец фотоателье. Элейн сотрудничает с ним. Он пользуется
известностью в кругах, связанных с рекламой, поэтому я и решила
пригласить его в качестве судьи.

- А Майер?

- Майер? - Элен неожиданно хихикнула. - Ну, этого человечка
невозможно представить в роли организатора убийств. Или вы
придерживаетесь другого мнения?

- Кто знает, какие мысли копошатся под его лысым черепом. Это ведь
именно он позвал меня к телефону. Я отставил его перед гардеробными, а
сам отправился в кабинет управляющего. Белла Люкас могла открыть дверь
на его стук, он оглушил ее и...

- Майер никогда бы не осмелился постучать в дверь, за которой
переодевается девушка. - Элен насмешливо улыбнулась. - А вдруг по ту
сторону двери оказалась бы его жена. Вы еще не видели его жену, но я...

- Хорошо, я верю вам на слово. Выходит, у нас не так-то много фактов
и мы не в состоянии продвинуться хотя бы на шаг.

- Я убеждена, что теперь, когда речь идет о пяти тысячах, вы начнете
делать быстрые успехи, - заметила она холодно.

- Постараюсь, - согласился я. - И поскольку я теперь отношусь к
категории высокооплачиваемых работников, могу называть вас Элен?

Она снисходительно улыбнулась и пожала плечами.

- Ну что ж, я ничего не имею против.

- Спасибо, Элен, - тепло поблагодарил я. - Дело в том, что я считаю
противоестественным соблазнять существо женского пола, которое вынужден
называть мисс Ричмонд. Вы не согласны со мной?

Глаза ее расширились от удивления, она быстро поднялась.

- Я думаю, будет лучше, если вы сейчас уйдете.

- Зачем противиться неизбежному? - сказал я сердечно, шагнув к ней. -
Страсть сильнее нас, но если вы вздумаете защищаться, то хочу напомнить,
что я все-таки сильнее. И к какому же результату мы придем, как вы
думаете?

Она метнулась в сторону, но я оказался проворнее и, схватив ее за
плечи, притянул к себе. Все произошло по тому же сценарию, что и
несколькими часами раньше. Она защищалась как дикая кошка, а когда силы
иссякли, открыла рот, собираясь позвать на помощь. Но я не позволил
этого сделать надежным и проверенным способом - прижал к ее губам свои
прежде, чем она успела издать хоть звук.

Далее все пошло как по нотам. Пару секунд она еще сопротивлялась,
потом ее руки обвили мою шею, а горячие губы отозвались на поцелуй.

Я взмолился, чтобы фортуна на этот раз не отвернулась от
многострадального представителя семейства Бойдов. Мои молитвы были
услышаны небесами, и никто не отважился нам помешать.

Глава 7

Как и обычно, на следующее утро ярко сияло флоридское солнце. Я
заказал себе завтрак в номер; его принесли как раз в тот момент, когда я
вышел из ванной. Яйца должны были подкрепить мои физические силы, а
черный кофе - помочь пораскинуть мозгами - дело, которым я ужасно не
люблю заниматься по утрам.

После третьей чашки кофе я пришел к выводу: кто-то должен помочь мне
разобраться в деле Элен Ричмонд. И неплохо, чтобы этот кто-то хорошо
знал город. Секунд через десять я сообразил, кому следует позвонить.
Визитная карточка все еще находилась в кармане пиджака.

Я набрал номер и, назвавшись, попросил передать мистеру Людду, чтобы
он позвонил в отель ?Стикс?. Девушка скучающим тоном ответила, что
передаст мою просьбу, если Людд объявится и будет трезв, - судя по
всему, она сомневалась и в том, и в другом. Я сказал, что если он не
объявится до двух часов, то потом можно уже не беспокоиться, и повесил
трубку.

Минут через пять телефон зазвонил, я было подумал, что служба связи
работает лучше, чем я, но, услышав голос на другом конце провода, понял,
что ошибся - голос был женский и какой-то плаксивый.

- Вы даже не позвонили мне и не поинтересовавшись, как я чувствую
себя после вчерашнего вечера, - сказала Элен.

Я открыл было рот, но, к счастью, вовремя сообразил, что к чему. Как
хорошо, что я не начал распинаться в чувствах. Это была вовсе не Элен, а
Белла Люкас.

- У меня было много дел, - ответил я коротко. - Так как вы себя
чувствуете, Белла?

- Едва могу говорить, так болит горло, - ответила она. - Но это меня
все равно не остановит.

- Вы все еще думаете о сексе? - с любопытством спросил я.

- Дэнни! - Судя по голосу, милая Белла была шокирована. - Если бы я
вас не знала, то могла бы подумать, что вы говорите серьезно.

- С чего вы взяли, мое сокровище, что знаете меня хорошо? - отозвался
я. - Но что сейчас беспокоит вас?

- Я все равно не упущу его, даже если он и проскользнет у вас между
пальцами! - решительно объявила она. - Я не слезу с его пяток!

- С чьих пяток?

- Убийцы, идиот вы этакий! Я имею в виду Клода Дюваля.

- Что ж, в таком случае желаю вам счастья, милая моя Белла. Похоже,
мне следует запастись порцией слез, чтобы было чем воспользоваться при
вашем погребении.

- Вы можете сделать гораздо больше! Вы должны помочь мне вывести его
на чистую воду!

- Я бы с удовольствием помог вам, если бы не был занят. Но сегодня, к
сожалению, ничем не могу помочь, - самым сердечным тоном сказал я.

- Ваши дела подождут! Я сейчас отправлюсь к Дювалю и заявлю ему прямо
в лицо, что видела, как он выходил из номера Элиш в тот промежуток
времени, когда она была убита. Кроме того, я скажу, что узнала его,
прежде чем он ударил меня и я потеряла сознание.

- И что вы этим добьетесь?

- Я скажу, что даю ему шесть часов, в течение которых он может пойти
в полицию и чистосердечно во всем сознаться. Если же он этого не
сделает, то я сама все расскажу полиции!

Внезапная боль пронзила мою голову, через секунду она перешла в
какое-то глухое и болезненное постукивание.

- Вы считаете, Дюваль такой ягненок, что помчится в полицию? -
спросил я хрипло.

- Разумеется, нет, вы просто глупец! - с презрением ответила Белла. -
Но он поймет, что в его распоряжении только шесть часов. Поэтому ему
придется сделать все, чтобы помешать мне пойти в полицию.

- Если Дюваль действительно убийца, - возразил я, - то вы понимаете,
каким способом он постарается вам помешать пойти в полицию?

- Разумеется, он вновь попытается убить меня, - спокойно заявила она.
- Неужели вы все еще ничего не поняли, Дэнни? Ведь я предлагаю себя в
качестве приманки. И если бы вы прочли столько же детективных романов,
сколько я, вы бы знали, что это самое испытанное средство. Неужели вы
даже не смотрите детективные телесериалы?

- Я и в самом деле не очень хорошо разбираюсь в подобных вещах, - с
сожалением сказал я. - Итак, вы, мое сокровище, предлагаете себя в
качестве приманки. Это я понял, а что потом?

- А потом наступит момент, когда мне потребуется ваша помощь. Я звоню
ему из своего номера в отеле и невзначай упоминаю, что никуда не
собираюсь выходить. И когда он заявится ко мне, чтобы отправить на тот
свет, вы выпрыгнете из шкафа и в последнюю минуту предотвратите
преступление.

- А если предположить, что я могу и запоздать? - мягко спросил я. В
трубке молчали.

- Об этом.., об этом я как-то не подумала, - дрожащим голосом
ответила Белла после продолжительной паузы. - Да, это было бы ужасно.

- И болезненно, - согласился я. - Послушайте, сокровище мое,
повремените несколько часов, и я займусь Дювалем. Обещаю. Давайте
встретимся сегодня вечером, и я сообщу вам о результатах. А вы зададите
мне вопросы.

- Ну хорошо, - с сомнением в голосе ответила она. - Но разве будет не
лучше, если я пойду вместе с вами к Дювалю? Вы можете один и не
заметить, как он проговорится или допустит какую-нибудь оплошность.

- Хотя я и не профессионал, но постараюсь не упустить ничего, -
ответил я. - А вечером вы мне объясните все мои ошибки, договорились?

- Что ж, пусть будет так. - Голос ее прозвучал уже веселее. - Но ведь
чем-то я вам все-таки должна помочь?

Боль в голове усилилась, пока я в отчаянии искал ответ на ее вопрос.

- Администратор фирмы! - объявил я бодро. - Майер. Подозреваю, что он
замешан в этом деле. Возможно, Майер - сексуальный маньяк, имеющий
привычку набрасываться на девушек.

- Так же, как и вы?

- У него это проявляется в болезненной форме, - буркнул я. - Почему
бы вам не навестить его под каким-нибудь благовидным предлогом?