Чтение 2–й страницы книги ~Надо убрать труп~

- Хорошо. Тогда скажите, с чего вы взяли, что кто-то задумал убить
вас? - рявкнул я.

- Да ведь уже было две попытки избавиться от меня, - пояснила Шанни.
- Уж такое, видно, мое счастье, что я осталась в живых.

- А для чего вообще убивать вас? Женщина нетерпеливо передернула
плечами.

- Похоже, вы все-таки не намерены оторвать взгляд от моих ног и
груди?!

- Ваша грудь просто восхитительна, да и ноги хоть куда, - недовольно
процедил я. - Правда, в эту минуту меня куда больше волнуют ваши уши.

- Мои уши? - Она в изумлении вытаращила глаза.

- Мне почему-то кажется, что они украшают пустую голову, -
ухмыльнулся я. - Просто один сплошной вакуум!

- Как вы смеете оскорблять меня! - возмутилась блондинка.

- Из сказанного вами я понял, что кто-то уже сделал две попытки
прикончить вас, - подытожил я. - А вы до сих пор так и не поняли, кто
это был и зачем ему это надо.

- Совершенно верно, - оживилась моя собеседница. - Вот мне и нужно,
чтобы вы докопались до этого. Выяснили, кто он, и остановили его.

- Но куда же вы намереваетесь для этого меня послать? - совсем не
обрадовавшись, поинтересовался я.

- В Санта-Байю, - не моргнув глазом объявила она.

- Вы имеете в виду курортный городок на Западном побережье?! - От
удивления в горле у меня что-то булькнуло.

- Да, конечно. А вы небось подумали, что речь идет о том старикане,
приятеле Дон-Кихота, который вместе с ним крушил ветряные мельницы! -
съехидничала Шанни О'Тул.

- Если мне не изменяет разум, вы сейчас находитесь в Манхэттене, -
осторожно напомнил я. - И хотите тем не менее отправить меня к черту на
кулички, за три тысячи миль отсюда на поиски этого предполагаемого
убийцы?!

- Да заткнитесь же вы хотя бы ненадолго и послушайте пару минут меня!
- проговорила блондинка елейным голосом. - У меня там загородный дом, и
я собираюсь провести в нем недельку, начиная с завтрашнего дня. Мне
пришлось как следует поломать голову, прежде чем решить, кого туда
пригласить. Но сейчас я совершенно уверена, что будущий убийца - в числе
этих гостей. И одним из тех, кто приедет навестить меня, будете вы,
мистер Бойд.

- Да что вы?! - Всем своим видом я постарался показать, что приятно
удивлен.

- Таким образом, вы окажетесь под одной крышей со всеми гостями,
будете неустанно наблюдать за каждым и сможете сделать свои собственные
выводы. Выясните, кто же покушается на мою жизнь, - безапелляционно
заявила она. - Думаю, недели вам будет вполне достаточно.

- А может, и меньше, - с серьезным видом бросил я. - В конце концов,
я могу и сам вас прикончить, закопать где-нибудь в дюнах и потом
терпеливо ждать. Предполагаемый убийца обязательно начнет метаться
взад-вперед, сходя с ума от беспокойства.

- Мистер Бойд, - заявила она тоном, способным заморозить даже вулкан.
- Насколько я понимаю, мое предложение вас ничуть не заинтересовало?

- Совершенно верно, - любезно отозвался я. Хозяйка дома чуть заметно
вздохнула и, поднявшись с кресла, медленно направилась к весьма
элегантному, обтянутому кожей бюро. Я с интересом наблюдал, как она,
взяв в руки какие-то бумаги, небрежно их просмотрела.

- Думаю, билет на самолет я еще успею сдать, - задумчиво пробормотала
она. - А вот чек, вероятно, придется просто порвать.

- Ну так порвите, - не задумываясь, буркнул я.

- Я поняла, что такому преуспевающему частному детективу, как вы, -
сказала она, - деньги просто не нужны. Они для вас, наверное, ничего не
значат?

- Верно, - кивнул я.

- Ну что ж. - Шанни О'Тул пожала плечами. - Бог с ней, с этой
тысячей!

- Стоп! - Я взвился в воздух, как ракета. - Вы сказали - тысяча
долларов?!

- В качестве аванса, - лукаво усмехнулась она. - Я собиралась
заплатить вам пять тысяч в случае, если вы отыщете мерзавца, который
собирается меня прикончить. Кто бы это ни был! Впрочем, вижу, что для
этого задания мне придется подыскать кого-нибудь более подходящего.

- Я передумал, - поспешно объявил я. - Когда нужно вылететь?

- Я буду на месте завтра утром, - спокойно ответила она. - Чтобы все
организовать как следует, мне понадобится целый день. Гости приглашены
на послезавтра, на это же число заказала билет и для вас. Считаю, что в
аэропорту вам нужно нанять машину и на ней прибыть в мой дом. -
Приблизившись ко мне, она вложила мне в руки стопку бумаг. - Все
подробности вы найдете здесь.

Я поблагодарил.

- А теперь расскажите мне подробнее обо всех остальных приглашенных,
- попросил я.

К моему удивлению, блондинка решительно покачала головой.

- Нет, мистер Бойд. Вам лучше ничего не знать заранее. Только в этом
случае вы сможете непредвзято судить о каждом из них. Я познакомлю вас
со всеми. А уж дальше вы сами сможете разобраться, кто убийца.

- Хорошо, - согласился я. - Тогда расскажите мне о прежних попытках
убить вас.

- Не сейчас, - отмахнулась блондинка. - Может быть, потом. Мне бы
хотелось, чтобы вы приехали в Санта-Байю без всяких предубеждений.

- И сыграл роль одного из гостей? - предположил я.

- Вот именно. - Немного подумав, она решительно повела плечами. - К
сожалению, это значит, что мне придется называть вас по имени...

- Дэнни, - подсказал я.

- Когда-то у меня был знакомый бармен, которого тоже звали Дэнни, -
задумчиво сказала Шанни О'Тул. - Только он совершенно не умел готовить
хороший мартини.

- В отличие от вас, я не знаю никого по имени Шанни, - объявил я. -
Впрочем, кроме вас, а я не уверен, что это так уж ужасно...

- Не стоит особенно сокрушаться, что мы не очень-то по вкусу друг
другу, - просто сказала блондинка. - Что-нибудь еще, Дэнни?

- Надеюсь, мы неплохо поладим, - предположил я. - В конце концов, вы
богаты, а я умею готовить отличный мартини.

- Что-нибудь еще? - повторила она сквозь зубы.

- По-моему, все. - Я с довольным видом покосился на часы. - Сейчас
самое время перейти к изнасилованию вашей подруги, и лучше всего именно
на коврике в прихожей.

- Думаете, очень смешно? - огрызнулась девушка. - Надеюсь, провожать
вас не обязательно?

- Конечно, - с готовностью кивнул я. - У меня на редкость хорошая
зрительная память.

Хозяйка дома молча проводила меня почти до самых дверей гостиной. И
тут снова заговорила.

- Должна предупредить вас еще кое о чем, - сказала она небрежно.

- А именно? - поинтересовался я.

- Не спускайте глаз с Мартина Шумейкера.

- Мартин Шумейкер? - переспросил я, перебирая в голове все знакомые
мне фамилии.

- Это один из приглашенных, - пояснила Шанни. - Совершенный дикарь.
Может запросто убить человека и сам не сможет потом объяснить, почему и
зачем.

- Я с этим типом не знаком, - твердо заявил я.

- Ну что ж, - она пожала плечами, - значит, познакомитесь. Он не то
чтобы сумасшедший, просто не умеет рассчитывать свои силы.

- Что, здоровый парень? - поинтересовался я.

- Самый настоящий великан, - кивнула девушка. - И силен, как бык.
Однажды я видела, как он свернул в бараний рог стальной прут, почти что
завязал его узлом. Причем в эту минуту он явно думал о чем-то другом.
По-моему, он даже не понимал, что делает.

- Да, придется за ним присмотреть, - согласился я. - Клянусь, что
немедленно исчезну, как только этот малый войдет в комнату.

- Но в то же время он чудесный парень, - заявила она.

- Просто он не отдает себе отчет в опасности своей силы, - с
готовностью подхватил я.

- Вот именно, - кивнула она, озарив меня сияющей улыбкой. - Уверена,
вы с ним отлично поладите. А кроме того, думаю, это не он мечтает со
мной разделаться.

- Ну конечно, - поддакнул я. - До свидания, мисс О'Тул.

- Шанни, - поправила она.

- Шанни, - послушно повторил я.

- Пока, Дэнни, - весело закивала она. - Мне кажется, разумно заранее
всех предупредить, что ты, мол, недавно подцепил какую-то тропическую
болезнь. Но сейчас уже почти поправился, и скоро они будут как у всех
нормальных людей.

- Что вы имеете в виду? - оторопел я.

- Твои волосы, конечно, - безмятежно заявила она. - Ведь, увидев тебя
с такой прической, мои приятели тут же решат, что ты псих, удравший из
ближайшей лечебницы!

Глава 2

Я захлопнул за собой дверь и, стоя на ступеньках, немного помедлил,
прислушиваясь к лязганью многочисленных засовов за спиной. И вдруг