Чтение 7–й страницы книги ~Прирожденная неудачница~

взглядом. - Он местный коп?

- Нам не помешает, - ответила она. - Кроме того, Уилер мне почему-то
нравится.

- Тебе?

Ее губы изобразили отдаленное подобие улыбки.

- Я понимаю, в это трудно поверить, Дэн, но он очень сообразителен и,
кажется, даже честен.

- Сотрудничать? - Конелли сказал это слово так, будто произносил его
впервые. - На полную катушку?

- А почему бы нет? - пожала она плечами. - Он будет работать на своей
стороне улицы, а мы - на своей.

Конелли нетерпеливо постучал пальцем по фотокарточке.

- Ты знаешь этого парня?

- Нет. Рассчитывала, что ты его знаешь.

- Луис Фредо. Мелкий бандит из Лос-Анджелеса, имеет несколько
судимостей. - Он взглянул на меня. - Вам это известно?

- Нет еще, - ответил я. - ФБР в Вашингтоне отвечает не сразу.

- Ох уж эти замухрышки в белых халатах, бегающие от одного шкафа к
другому за деньги правительства, - усмехнулся он. - И куда только
смотрят налогоплательщики?

- Доводы Дэна переубедили меня, - произнесла миссис Сидделл. - Может,
он и не хотел этого, но я изменила мнение. Один из них убил мою дочь...

- Не верьте, что это самоубийство, лейтенант, - хрипловато сказал
Конелли. - Если предложить такому парню, как Фредо, выбор между
собственной смертью и смертью его матери, можно не сомневаться, кто
получит пулю в лоб.

- Дэн прав, - твердо продолжала миссис Сидделл. - Любая преданность
имеет свои пределы. Мой предел наступил, когда они бросили мне тело
Кэрол.

- Ты собираешься назвать ему имена? - спросил Конелли.

- Почему бы нет?

Под ее спокойным взглядом он опустил глаза.

- Ладно! - пожал он плечами. - Но мы продолжим работу на своей
стороне улицы.

Фраза прозвучала как констатация факта, а не как вопрос. У меня
поползли мурашки по спине. Только этого нам не хватало в Пайн-Сити -
полномасштабной войны между двумя бандами.

- Их осталось пятеро со старых времен, - сказала миссис Сидделл, - и
все перешли на более высокий уровень. Один переехал на Гавайи, другой -
в Мэриленд. Так что здесь только трое. Гарри Брайант, Фред Магнусон и
Стюарт Уитни.

- Уитни? - переспросил я.

- Чем выше они поднимаются, тем респектабельнее становятся, -
объяснила она. - Брайант и Магнусон в Лос-Анджелесе, но они прибудут
сюда сегодня вечером.

- Вы абсолютно в этом уверены? - удивился я.

- Позвонила им сегодня и рассказала, что случилось. Они будут здесь.

- Что же вы сказали им, дословно?

- То же, что скажу и Уитни. Они все вместе должны узнать, кто убил
мою дочь, потому что в противном случае их ожидают большие проблемы.

- Похоже, вы подписали свой смертный приговор, - заметил я.

- Пока Дэн со мной, мне нечего бояться, - ответила она.

- Фредо, - вмешался Конелли. - Как я уже говорил, он мелкий бандит.
Пару лет ничего не слышал о нем, а до этого Фредо был на вольных хлебах,
старался найти работу по контракту, но это ему не часто удавалось.

- Вы что-нибудь слышали об Эрле Джемисоне? - поинтересовался я.

- Работает чистильщиком у Уитни. Не очень умен, но старателен. А в
чем дело?

- Просто к слову пришлось, - невинно промолвил я. - А что, это
случайное совпадение, миссис Сидделл? То, что вы и Уитни живете в
Пайн-Сити?

- Он переехал сюда через полгода после меня. Пытался возобновить
контакт со мной, но я не хотела и слышать о нем.

Тут у меня мелькнула догадка.

- Это он ваш бывший муж? Немного помолчав, она кивнула.

- Правда, мы не оформляли официально наш союз. Уитни говорил, что в
этом нет нужды.

- Он еще раз женился?

- Я узнала об этом в тюрьме. Ровно через три месяца после того, как
меня посадили в кутузку. У них тоже родилась дочь, потом его жена
умерла. Кэрол узнала из газетных вырезок, что она незаконнорожденная,
это еще подлило масла в огонь.

- Поговорю с Уитни, когда он вернется из Лос-Анджелеса, - заявил я.

- Хорошо, - согласилась Элизабет. - Дам вам знать, когда появятся
Магнусон и Брайант, скажу, где они остановятся.

- Спасибо.

- Но мы работаем каждый на своей стороне улицы, - напомнил Конелли. -
Это будет своеобразной гонкой, лейтенант. Посмотрим, кто первый поймает
убийцу.

- Если вы поймаете, скажите мне, а я позабочусь об остальном.

Он покачал головой.

- Я должник Элизабет. Я был еще несмышленым подростком, - здесь он
коротко усмехнулся, - когда сделал пару непростительных ошибок, а она
вмешалась. Обязан ей жизнью. - Конелли поднял два пальца. - Дважды. Это
очень приличный должок, лейтенант. Обязательно найду убийц ее дочери и
покончу с ними.

- Только попробуйте, будете иметь дело со мной! - заверил я его.

- Это я вам по дружбе говорю, лейтенант. - Тут он впервые холодно
посмотрел мне в глаза, и я почувствовал себя трупом. - Держитесь от меня
подальше. Я редко бываю дружелюбен.

Глава 5

Было около пяти, когда мне удалось вернуться в офис. Аннабел с очень
занятым видом накрывала пишущую машинку футляром.

- Шериф на месте? - спросил я без всякого энтузиазма.

- Ушел домой около часа назад. У него на ужине будет мэр.

- С брусничным соусом? Она вздрогнула.

- Час назад заходил доктор Мэрфи. Оставил на вашем столе отчет о
вскрытиях. По его словам, вы с трудом разбираете слова, в которых больше
двух слогов, поэтому он предложил, чтобы в случае затруднения звонили
ему домой. - Аннабел с усилием потянула платье вниз, опустив подол чуть
ли не на полдюйма, поправила волосы цвета меда, задумчиво посмотрела на
меня и спросила с неуверенной улыбкой:

- Эл, как я выгляжу?

- Как всегда, роскошно.

- А если серьезно?

- Если серьезно, вы выглядите как всегда - очаровательно и
соблазнительно, а в чем дело?

- Да так. - Она пожала плечами. - Просто у меня сегодня свидание, и
нет времени зайти домой переодеться.

- Со Стюартом Утни? - спросил я.

- Не болтайте глупостей! - воскликнула она. - Его зовут Грег
Баллантайн, мы познакомились на вечеринке на прошлой неделе.

- А чем он занимается?

- Странно, что вы не слышали о нем, - важно ответила Аннабел. -
Прекрасная сторона жизни далека от вас, не так ли? Единственное ваше
занятие - гоняться за хорошенькими девушками вокруг вашего мерзкого
дивана, где уж тут думать об умственном развитии.

- Он что, врач-психиатр?

- Ведущий телевизионного ток-шоу, - холодно и гордо произнесла личный
секретарь шерифа. - Все говорят, что это самая стимулирующая программа.

- Похоже, вам предстоит вечер умственной стимуляции, - не без
сарказма заметил я. - Подумали, о чем будете с ним беседовать?

- Беседовать?

- Видите ли, ведь вы же не хотите опростоволоситься перед этим
умником? А вдруг он, например, пожелает поговорить об Атлантиде?

- Атлантида? - Ее брови изумленно поднялись. - Атлантида в штате
Джорджия?

- Нет, другая. Кажется, в штате Мэн.

- Спасибо, Эл, - поблагодарила она. - Я и не догадывалась, что у нас
две Атлантиды.

Аннабел резко одернула платье, а я, бросив взгляд на восхитительные
контуры ее роскошной груди, четко очерченные тончайшим орлоном,
почувствовал острую боль в жизненно важных органах.

- Кажется, мне пора, - заявила она. - Свидание назначено на пять
тридцать, а телевизионные звезды не любят, когда опаздывают.

- Почему бы вам не отказаться от этого свидания? - предложил я с
надеждой в голосе. - Пару дней назад мне выдали зарплату за прошлый
месяц. Мы могли бы зайти куда-нибудь выпить, потом поехать в новый
ресторан на побережье и...

- ..В конце концов оказаться в вашей квартире, - договорила Аннабел
усталым тоном. - Нет, спасибо, Эл. Сегодня я не захватила с собой
кроссовки, и, потом, для разнообразия мне хочется заняться умственным
развитием.

- Жаль, - констатировал я кислым тоном. - Уверен, он и не слышал об
Атлантиде в штате Мэн!

- Спокойной ночи, лейтенант, - церемонно попрощалась она, - надеюсь,
вы проведете прекрасный вечер в одиночестве. Если вдруг станет скучно,
всегда можете погоняться за самим собой вокруг дивана!