Чтение 15–й страницы книги ~Страстная язычница~

ярдов от дороги.

- Считай, что я понял! - крикнул я ему. - Поэтому, если увижу на
спидометре скорость свыше пятидесяти миль в час, начиная с этого места и
до Пятьдесят второй улицы, я отстрелю тебе уши, ясно?

С этого момента наша езда стала напоминать нормальную, и около
одиннадцати тридцати мы остановились у отеля Лаки. Вилли решился,
вытянув шею, с опаской оглянуться на меня.

- Вы не собираетесь убивать меня прямо здесь, посреди
Лексингтон-авеню, мистер Бойд?

- Нет, Вилли, - ответил я. - С этого момента ты сам себе хозяин.
Только на твоем месте я не стал бы рисковать своей шкурой и не вернулся
бы в округ Вестчестер, старина.

- Почему?

- А ты что, так уверен, что у Авги нет аллергии на ядовитый плющ?

- Это такая дрянь! Иногда из-за этого плюща мужик не может ни сесть
ни встать, - загробным голосом изложил он свои знания по этому предмету,
затем отъехал от края тротуара.

Не прошло и двух секунд, как раздался ужасный скрежет тормозов, и три
полосы движения вниз по Лексингтон-авеню превратились в сущий хаос.

Я повернулся к Лаке и сказал:

- Мне все еще кажется, что тебе сначала надо посетить меня.

- Ты душка, Дэнни, но вся моя одежда осталась здесь. Я хочу принять
ванну и...

- Тебе нужен кто-то, чтобы перебинтовать твои ожоги, - настаивал я. -
Доктор при отеле будет задавать нескромные вопросы.

- Дэнни, пожалуйста! Я сама справлюсь. - Взгляд ее стал
настороженным. - Я позвоню тебе через пару часов, но сейчас, пожалуйста,
иди, мне руку свело.

- Ладно, - ответил я, ничего не понимая.

Она повернулась и бегом ринулась в отель; ее правая рука почти
вывернулась за спиной в болезненной попытке удержать вместе два края ее
разорванного одеяния.

Я взял такси и двинул через весь город к своей квартире, припоминая
по дороге со все увеличивающимся страхом подробности своего знакомства с
Лакой Тонг, которое всего-то насчитывало двадцать четыре часа. Если дела
так пойдут и дальше, то у меня не будет шанса продлить его дольше
недели.

Автомобиль остановился на красный сигнал светофора рядом с газетной
витриной, и в глаза мне бросились крупные черные заголовки: ?УБИЙСТВО В
ОТЕЛЕ В ЦЕНТРЕ ГОРОДА?, ?ТЕЛО НАЙДЕНО В ВАННЕ С ПЕРЕРЕЗАННЫМ ГОРЛОМ?,
?ЖЕРТВА ПОНОЖОВЩИНЫ ОБНАРУЖЕНА В ВАННЕ ИЗ СОБСТВЕННОЙ КРОВИ?.

Я готов был поспорить сам с собой, что парень, выдумавший последний
заголовок, женат на ведьме, которая и рта не может открыть, чтобы не
начать пичкать беднягу очередным ужасом в своем изложении.

Глава 7

Прежде чем Лака позвонила мне, а это произошло около трех часов дня,
- я успел принять ванну, побриться и хорошо поесть.

- Все в порядке, Дэнни, - произнесла она быстро. - Доктор при отеле
забинтовал мои ожоги и только один определил как ожог второй степени.

- Отлично, - ответил я, - но разве он не поинтересовался первым
делом, откуда они у тебя? Лака внезапно хихикнула.

- А я повесила ему лапшу на уши, что являюсь последовательницей
одного из восточных культов, и ожоги - часть нашего священного ритуала!

- А вдруг ему придет в голову мысль, что полицейским следует об этом
знать? - спросил я осторожно.

- Об этом не может быть и речи, - заявила она уверенно, затем
продолжила:

- Я должна пару дней поваляться в постели и отдохнуть. Этот несносный
тип настаивал, чтобы не было никаких посетителей, по крайней мере в
течение первых суток.

- Сурово, - посочувствовал я. - Однако строго следуй его
предписаниям. Пока, думаю, там тебе ничего не угрожает. Может быть,
имеет смысл нанять ночную сиделку для большей безопасности?

- Звучит неплохо! - согласилась она. - Пожалуй, я так и сделаю.
Приходи повидать меня завтра после полудня.

- Это что, свидание? Я даже принесу цветы.

- Я видела газеты, Дэнни. - Секунду Лака колебалась. - Ты собираешься
обратиться в полицию?

- Ни за что, по крайней мере в ближайший миллион лет! - сорвался я на
крик. - Они бросят меня за решетку, а ключ запрячут подальше. Я бы еще
подумал об этом, будь у меня Блер в одной руке, а его подписанное
признание - в другой. Но даже при таком раскладе меня одолевали бы
сомнения.

- Я места себе не нахожу из-за всех этих дел, Дэнни, - призналась
Лака тихо. - Из-за меня ты влип в эту историю. Что ты теперь будешь
делать?

- Ровным счетом ничего, - ответил я весело. - Поэтому давай-ка
забудем про тот чертов контракт, что ты мне предложила, договорились?

- Ты говоришь так, как будто и в самом деле так думаешь.

- А то как же, - бесстыдно соврал я, подумав, что на пару дней хватит
с нее и ожогов; сейчас, пока она в постели, незачем терзаться понапрасну
из-за того, что уже не исправишь.

- Это для меня такая радость, - сказала Лака уже мягче. - Теперь я не
дождусь завтрашнего полудня. Только не зазнайся, Дэнни! Пока!

- Пока! - эхом отозвался я.

Я позвонил Фрэн в контору, чтобы узнать, не случилось ли там
чего-нибудь приятного, например, не прислал ли нам кто чек. Все было
спокойно, только человек по имени Виллис утром полчаса прождал меня и
сказал, что вернется, но перед этим договорится о встрече заранее,
месяцев этак за двенадцать.

- Корабли приходят и уходят, радость моя, - философски заметил я. -
Есть еще новости?

- Газетные заголовки, - ответила она спокойно. - Но вы их уже видели,
Дэнни.

- Конечно, - сказал я. - Там сам черт ногу сломит, согласны?

- Вам так и не удалось уговорить его нанять вас телохранителем?

- Когда я сделал такое предложение, оказалось, что оно малость
запоздало. Этот тип уже не нуждался в подобного рода услугах, - сообщил
я.

- О! - Фрэн учащенно задышала в трубку. - Вы нашли свою маленькую
китаянку?

- Большую часть прошлой ночи я провел с ней, радость моя, - ответил я
весело, - но вы не поверите, при каких обстоятельствах!

Последовали короткие гудки - Фрэн повесила трубку.

Прежде чем выйти из квартиры, я внимательно осмотрел в зеркале свой
профиль. Он нисколько не изменился по сравнению с тем шедевром, каким
выглядел вчера. На горле была красная полоса в том месте, куда Блер
приложил меня дулом пистолета, но она скоро исчезнет; я содрогнулся при
одной мысли о том, что было бы, врежь он мне шестью дюймами выше - у
меня был бы сломан нос!

Членская карточка Джонатана Кука избавила меня от необходимости
искать номер телефона Юдит Монтгомери в телефонной книге. Я набрал его,
и она ответила на четвертый гудок бесстрастным голосом.

- Мисс Мейбл Монтгомери? - Я повысил голос на октаву выше нормы. -
Говорит Фергюс Бейкери, мы...

- Вы ошиблись номером, - огрызнулась Юдит и повесила трубку.

- Это вы ошиблись, мисс Юдит Монтгомери, - сказал я в замолчавший
микрофон. - Теперь-то я уж точно знаю ваш номер!

Трава в Центральном парке радостно нежилась на солнышке, укрытая, как
покрывалом, маревом знойной дымки.

- Отличный денек, - заметил я водителю такси.

- Четыре человека уже окочурились от солнечного удара, - ответил он
мрачно.

- На этот счет у меня есть своя теория, - поведал я ему. - В жару все
пьют чересчур много воды. Если вы ничего не пьете, кроме крепких
спиртных напитков...

- Вы знаете, сколько уже алкоголиков в стране? - огрызнулся водитель.

- У меня никогда не было времени для подобных расчетов, - сознался я.
- Во всяком случае, мне всегда казалось, что летом...

- Количество преступлений растет с повышением температуры, -
нетерпеливо прервал меня шофер. - На каждый градус свыше восьмидесяти по
Фаренгейту - взгляните на секунду на это под таким углом - приходится
одно убийство, два изнасилования, десять ограблений...

- Я не хочу смотреть под вашим углом, - огрызнулся я. - Будь это так,
я, по всей вероятности, спрыгнул бы с Бруклинского моста самое позднее
послезавтра. Почему вы так ненавидите весь мир? Должно быть, женаты?

- Нет, - презрительно рассмеялся он. - При таком-то темпе роста
разводов? Знаете ли вы, что из каждого десятка свадеб только три семьи
сохраняются?

- Я не знаю точного количества водителей такси, которым раскроили
череп этим летом, - угрожающе произнес я, - но определенно оно
увеличится еще на одного, если ты не заткнешься!

Остановив такси перед реставрированным зданием из коричневого кирпича
минут через пять, я заплатил вдвое, чтобы посмотреть, как это скажется
на его настроении. Он хмыкнул с недовольным видом.

- Так что же с вами такое? - взмолился я. - Должна же быть этому
какая-то причина?

- Ботинки жмут! - ответил он, набычившись, и выехал на полосу