вставая, я разглядел огромный, искусно отлитый из чугуна кулак. От
широкого кольца у запястья уходила вверх ржавая массивная цепь. "Странные
вещи" уж очень настойчиво следовали одна за другой.
старушкой, подвижной и маленькой, с проворными руками, которые заботливо
отряхивали меня.
не успел снять. Надеюсь, вы не ушиблись? Слава богу, нет - вижу!
превратилась здесь в диккенсовскую бабушку, что-то вроде похудевшей и
постаревшей Пеготти, когда Копперфильд уже вырос и мог бы стать хозяином
точь-в-точь такого же замка в Шотландии. Впрочем, нет, не такого! Чем-то
далеким, средневековым веяло от окружавшего меня зала с земляным полом.
Потолка не было, высоко наверху черные деревянные балки поддерживали
ветхую крышу. Два газовых фонаря освещали длинный дубовый стол с
массивными ножками, а позади на возвышении у незажженного камина, где
могли бы пылать целые бревна, стояли два кресла с высокими резными
спинками. Я легко представил себе свору пьяных рыцарей за столом, а у
камина в кресле какого-нибудь сэра Ланселота с чугунными плечами и рыжими
космами. Вот он встанет сейчас во весь свой огромный рост и зычно
провозгласит...
воображаемому Ланселоту, доносился из-за стены.
не могу ее нащупать.
рыцарь и не латник, а вполне современный и респектабельный англичанин в
халате и туфлях, с электрическим фонариком в руке.
Мне осточертела вся эта таинственность.
незнакомого человека, да еще в не совсем обычный для визитов час. Но
благовоспитанность и гостеприимство тотчас же подавили невежливое
любопытство.
Он широко улыбнулся и пошел ко мне навстречу, протягивая руку. - Что
занесло вас в эту проклятую богом глушь?
к вашим услугам.
по-видимому, фальшивые зубы. Впрочем, может быть, и настоящие: очень уж
моложаво выглядел этот атлетически сложенный крепыш.
У вас историческое имя, сэр. Зотофф! Премьер-министр Екатерины Второй.
не Зотов.
Москвы или перемещенный? Погодите, не отвечайте. - Он оглядел мой
промокший и забрызганный грязью костюм. - Безбожный акцент и неевропейский
крой. Москва, угадал? - И в ответ на мой утвердительный кивок, явно
довольный, продолжил: - Попробую дальше. Торговый представитель? Может
быть, интересуетесь консервированным беконом? У меня в Йоркшире завод и
ферма...
замке?
макбетовским. Здесь даже дух Банко есть... - Он вдруг замолчал, словно
сказал что-то лишнее, и спросил уже совсем другим тоном: - А как вы,
русский из Москвы, попали в этот макбетовский замок?
его гостеприимством до утра. Он согласился охотно и дружелюбно:
уголок в этом средневековье. Правда, электричества нет, только газ и
свечи. Зато тепло и удобно - уютные кресла, книжки, медвежья шкура под
ногами, приличный камин. Вы голодны? - Не дожидаясь ответа, он обернулся к
стоявшей позади Маргарет. - Сандвичи, Маргарет. Пусть попробует отборный
родгеймовский бекон. И еще виски. Или русские предпочитают бренди! Не
упадите! - крикнул он, когда я храбро шагнул за ним в темный проем в
стене. - Здесь лестница.
привели нас в довольно большую комнату с тяжелыми портьерами на окнах.
Здесь были и кресла, и медвежья шкура, и горевший камин. И повсюду мерцали
свечи в стенных и настольных подсвечниках - множество свечей, должно быть,
два или три десятка.
наследство, мистер Зотов. - Он впервые попытался произнести мою фамилию
правильно, не искажая ее на английский манер, - еще один признак вежливой
внимательности к гостю. - Да, да, наследство! Мой дядя, сэр Джон Родгейм,
скончался месяц назад, оставив мне в наследство все родовые воспоминания и
это древнее капище. Здесь все пахнет средневековьем, заметили?
трещал, родгеймовский бекон был превосходен, а подогретое Маргарет виски
согревало и убаюкивало. И само диковинное наследство Родгейма уже не
казалось мне ни смешным, ни обременительным. Но Родгейм свирепствовал.
мышеловка? Я уже двадцать дней торчу здесь, а еще не знаю толком всех
ходов и выходов. Даже на слом это старье продать не могу. Написал Беккету
и сыновьям - есть такая комиссионная фирма, - так агент даже сюда не
поднялся. Заглянул в тронный зал - ну тот, с земляным полом, - и
ретировался. Модернизация, мол, не окупится.
времен короля Дункана Шотландского. Все есть - и тайники, и мыши, и
привидения!
сболтнул. А фамильные или нет, не знаю. Они появились совсем недавно, но
уже успели причинить зло. Вы думаете, почему мой дядя переселился в
семейный склеп?
тогда уже судите. Сначала мое: дядю я почти не знал. Он был чудаковатым,
суровым и нелюдимым стариком, не встречавшимся даже с соседями. Только
Маргарет и Себастьян, ездивший в город за продуктами, прислуживали ему.
Другие не уживались, не выдерживая неудобств здешнего средневекового быта.
Теперь второе показание - Себастьяна. Он вызвал меня телеграммой после
смерти дяди, рассказал обо всем, что произошло, и тотчас же попросил
расчета, не согласившись даже дня провести под этой крышей. А произошло
вот что. Примерно месяц назад Себастьян заметил что-то неладное в комнате
для гостей - есть такая в каждом приличном замке. Ее убирали редко -
гостей никогда не было, но раз в месяц Себастьян выбивал ковры, менял
постельное белье и выметал пыль. Делал он это по вечерам, порой даже ночью
- заедала старика бессонница, да днем и некогда было. И в ту самую ночь он
пришел туда, когда Маргарет и дядюшка уже спали. Подошел к двери и обмер -
за дверью свет. Хотел бежать, да любопытство пересилило. Приоткрыл дверь и
видит: не фонарь, не свеча, а какое-то странное оранжевое сияние около
камина. И все ширилось оно, как пламя костра, сопровождаясь каким-то
монотонным жужжанием. А когда в комнате стало светло как днем, Себастьян,
по его словам, совершенно отчетливо увидал в этом оранжевом ореоле двух
человек. Это я говорю - "человек", а Себастьян сказал - "чертей, только
голых и белых". Один из них будто бы повернулся к нему и сказал что-то
вроде "спасибо". Себастьян охнул и грохнулся на пол. Там его и нашел в
глубоком обмороке услышавший шум дядя.
если вот этим лечишься от бессонницы.
ни виски, ни пива в рот не брал да и слугу-пьяницу не стал бы держать. А
уж в расстроенном воображении его никак не обвинишь - спросите кого угодно
в округе, хоть судью, хоть каноника. Но он в точности дублировал опыт
Себастьяна. Кажется, на следующую же ночь. И все повторилось.
что дядя так именно ему и сказал. Дядя Джон даже разговаривал с ними,
вернее, слышал их разговор. Один из них шагнул к нему, направил на него
Лукьяненко Сергей
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Контровский Владимир
Фазиль Искандер
Курылев Олег