по-прежнему держа палец на спусковом крючке.
застиранную рубаху и широкую, расшитую золотыми блестками повязку на
рукаве. "Галун!"
всадников. По бокам у меня - верзила в сомбреро и обыскивавший нас
крепыш-коротышка. Мартин едет сзади с таким же "эскортом". Верзила вдруг
останавливается, снимает платок с лица и закуривает.
даже пришлось за разбитую бутылку платить.
кроме нескольких сот франков наличными. Отнять их они могли бы и на
полянке у костра. Убить? Но и убить можно было там же, ведь лесная дорога
темна и пустынна. После того, как я узнал верзилу из "Веселого петуха" в
Сильвервилле, все больше убеждаюсь, что мы нужны не ему. Похоже, его
хозяин Тур Мердок где-то поблизости...
ворот забора, уходящего в глубину леса. В сутках здесь восемнадцать часов,
и ночь, недавно начавшаяся, уже тает в предрассветном тумане. Забор
отлично виден: высокий, из толстых, почти четырехметровых, бревен, совсем
как у Стила пятьдесят лет назад. Тяжелые ворота нудно скрипят. По мощенной
камнем дороге мы подъезжаем к небольшой бревенчатой даче, покрытой толстым
слоем спрессованного и высушенного тростника. Нас никто не встречает.
Пасква, толкнув незапертую дверь, пропускает меня и Мартина вперед в сени,
а затем в комнату с огромным камином, в котором горят целые бревна. Этот
огонь и является единственным освещением комнаты, где несколько человек за
непокрытым деревянным столом играют в карты.
возвращается.
и так жарко от верховой езды. Я вхожу в другую комнату, бревенчатую, без
обоев, но хорошо меблированную, с большим мягким ковром на полу. В комнате
светло, хотя и освещает ее только десяток толстых свечей в грубых
деревянных подсвечниках. Встречает меня сам Тур Мердок.
и тонкие, почти женские руки указывают на одно из двух обитых красным
бархатом кресел. - Рад видеть вас в моей летней берлоге.
вы поедете.
разгадкой, скажу вам, что у меня есть кое-кто в сенаторском окружении. Я
даже знаю о вашем назначении. И самое главное - вы мне нужны. Тем более,
что мы договорились обо всем еще в Сильвервилле.
приезде в Город от моего банковского агента. Остаток - по окончании дела.
поданный за легализацию моей партии.
"Джентльмены" воздержатся, а трудовики останутся в меньшинстве.
не замечая, что прибегаю уже к чисто земной терминологии.
ясно, что вы далеки от политики.
мальчишки, вообразившие себя взрослыми.
согласиться на вашу игру. Предлагаю другие условия.
не уверен, что смогу их отдать.
вашу газету.
вдохновитель этой газеты. А Мартину она нравится, и он просто мечтает
стать журналистом.
кричу:
северо-восточных лесах, у истоков Реки.
узнать об еще не освоенных землях.
хроники.
редактору "Брэд энд баттер". Знаете эту газету?
сенате. Что же касается городской хроники...
перебить Мартин, - опередить полицию, проникнуть в тайну случившегося
раньше нее, раскрыть скандал в благородном семействе или сомнительную
репутацию какого-нибудь безгрешного деятеля...
дам вам кое-какие поручения. А теперь оставьте нас на минуту.
удаляется. Мердок излучает великодушие и благожелательность.
Мартин годится для многого, во всяком случае, связь можно поддерживать
через него. Ему ведь понадобится по ходу работы сенатская хроника?
Голосование в сенате мне нужно выиграть до начала избирательной кампании.
Хорошо бы еще до конвенции популистов в Вудвилле.
кантона. По берегу Реки - промыслы, ближе к лесу - поместья. А в ста
километрах за Вудвиллем уже прерия - вотчина ранчменов. В Городе у
популистов, пожалуй, сильнее трудовики.
прощаемся с Мердоком, пожелавшим подчеркнуть напоследок, что Пасква и
остальные отнюдь не слуги, а его избиратели, получаем своих отдохнувших,
накормленных лошадей и уже без всякого "эскорта" покидаем "берлогу". Мы
здесь гости, а следовательно - союзники.
опережаем друг друга. Разговаривать трудно. Размышляю о соглашении с
Мердоком. Легализация реставраторов мне ненавистна: когда-то я и мои
друзья боролись против полицейской диктатуры. Не собирался я убеждать
Стила и явно рисковал, обманывая Мердока. Зачем? Нет, Мердок мне нужен,
как и Стил, чтобы понять политическую структуру этого выросшего уже без
постороннего вмешательства мира. Даже беседуя с Мердоком, я мысленно искал
ему аналог на Земле. Может быть, это здешний фон Тадден, фигура у нас