буфете. И хотя осталось там немного и все холодное и невкус-
ное, он не привередничал, просто не думал о еде, жевал маши-
нально, потому что помнил из прописей: человек должен пи-
таться, чтобы не умереть от истощения. Умирать от истощения
ему сейчас было совсем не с руки. За свою довольно долгую
цирковую жизнь он придумал и сделал немало забавных и слож-
ных, приспособлений, всяких хитрых механизмов, превративших
его аттракцион в необычное и таинственное зрелище, ничуть не
похожее на все существующие в цирковом "конвейере" иллюзион-
ные дива. Про него говорили: голова у Александра Павловича
работает... Голова у Александра Павловича хорошо работала,
руки тоже не подводили, но то, что он придумал сегодня, не
шло ни в какое сравнение со всеми предыдущими изобретениями.
Правда, придуманное не имело и не будет иметь к аттракциону
никакого отношения, зато прямое - к его дурацкой обиде на
Валерию. Более того, оно, придуманное, и родилось-то благо-
даря обиде. Вернее, вследствие ее. И еще - это, правда, сов-
сем уж необъяснимо! - вследствие излишнего самомнения рыжего
драного кота...
ветный ход - за Александром Павловичем. Он его сделает, этот
ход, может быть, даже завтра. Голова сработала, теперь лишь
бы руки не подвели...
нужно. Любые инструменты, даже два станочка - токарный и
сверлильный, совсем махонькие, привез с Урала, недешево ку-
пил их там у старика мастера... Для начала Александр Павло-
вич отключил телефон, потом разделся до трусов - он всегда
так работал дома, считая, что одежда стесняет движения, ре-
жет, давит, мешает сосредоточиться, - и приступил к делу...
И, как накануне днем, когда даже не заметил, сколько проси-
дел за блокнотом, так и сейчас оторвался от рабочего стола,
лишь увидев за окном утреннее солнце. Привычно посетовал: не
спал всю ночь, теперь день разбитым проходит. Одернул себя:
а почему, собственно, разбитым? День - твой. Позавтракай - и
в постель, спи хоть до пяти...
улегся спать. В сон провалился почти мгновенно, лишь успел
еще разок удовлетворенно взглянуть на стол. Там лежала неве-
ликая, не больше среднего портсигара, металлическая коробоч-
ка, похожая, кстати, на портсигар, с кнопочкой и колесиком
на ребре, а на основной ее грани выпуклой линзой чернел
круглый глазок. Со стороны посмотришь: вроде электрический
фонарь, только странный какой-то...
заподозрит.
вершенно бодрым и необъяснимо довольным. Полежал минуты три,
поискал объяснения. Вспомнил: "портсигар"! Вскочил с посте-
ли, подошел к столу: "портсигар" сверкал черным глазом, буд-
то подмигивал. Александр Павлович подержал приборчик в руках
- тяжелый, холодный; серебряную шкатулку на него не пожалел,
антикварную, купил как-то по случаю в комиссионке, ползарп-
латы отвалил. Валялась она, ненужная, а вот и пригодилась...
Воду пустил холодную, чтоб окончательно сбить сон, коченел
себе потихоньку, думал сварливо: "Бабы, говоришь, в женщине
много?.. Счастье, что осталась она в женщине, что не приду-
шили ее насмерть всякие там службы, заседания, воскресники,
вздорные мечты о карьере великой... Плачутся: природу не
уважаем, экологический баланс нарушен, рыбку повыловили,
тигров постреляли, леса в Европе нету, канцерогены отовсюду
ползут... да не с этого началось! Основа баланса - отношения
между мужчиной и женщиной, те отношения, что сама природа и
установила. В двух словах так: мужик мамонта валил, женщина
огонь поддерживала. Так и должно быть! Всегда! А у нас нао-
борот... Вон хмырь вчерашний, из неизвестных, хвастался:
он-де сам обед готовит, сам детей воспитывает, жене не дове-
ряет... Докатились: хвастаемся этим!.. а жена у него худож-
ница, видите ли! Она творит! Она самовыражается! Ей неког-
да... Господи, да назовите мне хоть одну женщину, которая в
мужской профессии сравнялась бы с великими? Подчеркиваю: с
великими, а не с рядовыми. Черта с два назовете! Принцесса
Фике, Екатерина Великая? Истеричная дура. Софья Ковалевская?
Ординарный профессор, десятки таких в России было... Мария
Склодовская? Да она своему мужу пробирки мыла... Марина Цве-
таева? Огромный талант, но разве поставишь ее рядом с Пушки-
ным?.. То-то и оно... Есть среди женщин Рембрандты? Толстые,
Пушкины, Достоевские? Эйнштейны или Циолковские?.. Нет и не
будет! Ибо природа, повторяю, по-иному установила: мужик ма-
монта валит, женщина огонь поддерживает. И природу в нас
можно только убить, изменить нельзя. А убитая - зачем она
нужна?.. А то вон уже и детей воспитывать некому. На двад-
цать пять душ одна воспитательница; которая только и мечта-
ет, чтоб в завроно выбиться... "Бабы в женщина много..." Ма-
ло, очень мало! Но-осталась она в ней пока, и спасать ее на-
до, спасать скорее, чтобы в один прекрасный день не получи-
лось так, что все женщины кругом - как Валерия... А что Ва-
лерия? Дуреха она, и все... Покажу я ей: сколько в ней "ба-
бы", как она выражается... И еще покажу, что "баба" эта куда
естественнее, чем та женщина, какую она себе сочинила..."
думал бы менее категорично, менее резко, но пытки не спо-
собствуют диалектическому мышлению, а холодный душ для Алек-
сандра Павловича был именно пыткой, и что самое обидное -
ежедневной и добровольной. Александр Павлович на все шел,
чтобы его несомненно здоровый дух находился все-таки в здо-
ровом теле, а тридцать восемь - не восемнадцать, здоровье
приходится поддерживать искусственно...
внутреннем кармане пиджака, вышел из дому и порулил завтра-
кать плюс обедать в ресторан "Берлин", где у Александра Пав-
ловича с давних времен имелся знакомый метрдотель. А точно в
восемнадцать ноль-ноль тормознул машину у институтского па-
радного подъезда.
нут на десять, выбежала взмыленная, села в машину, тяжело
дыша.
Павлович.
поизучала собственное отражение.
погони я оторвалась.
плавает, а шеф как зверь...
в свои единомышленники. Спросил:
мотрела.
Валерия "припечатывать" противников, вешать им ярлыки, как в
магазине, чтоб - не дай бог!" - не перепутать, - а девочка
способная, должна защититься.
- тогда конечно... - И между прочим полюбопытствовал: - А мы
что, так и будем стоять?
Да, действительно... Поехали, Саша, поехали, тут мои студен-
ты ходят, смотрят...
как уже отмечалось, не любил спорить с женщинами. Тем более
сейчас, когда у него был План. Именно так: с большой бук-
вы... - А куда мы поедем?
боя.
вые испытывать "портсигар" следовало в обычной для испытуе-
мого обстановке, в привычном и расслабляющем окружении. Ис-
пытуемым была Валерия. Точнее: должна была стать, если полу-
чится...
Контровский Владимир
Трубников Александр
Пехов Алексей
Афанасьев Роман
Николаев Андрей
Сертаков Виталий