всякий случай. Вдруг одежда займется?
перегнулась пополам в наиболее тонкой части - однако жидкое олово не растеклось
вслед за тем по углям, не разбилось на отдельные шарики, а повисло на конце
нерасплавившейся толстой части огромной каплей, точно заключённой в тончайший,
но прочный мешочек.
плеснул её в камин, и от погасших с бешеным шипением угольев клубами повалил
пар.
каминными щипцами застывшие остатки ложки.
вынул олово и поднёс его к уху.
громче и басовитее, чем в прошлый раз. Можно сказать, она тихо зудела.
плеча, и глазам Пеменхата открылось загадочное приспособление, закреплённое на
руке Карсидара. В приспособлении можно было разместить сразу три арбалетных
стрелы, что указывало на его назначение.
Но как?
из стрел, которая вонзилась в стену над камином. Теперь Пеменхат понял принцип
его действия: это оказалось предельно зауженное подобие арбалета с той лишь
разницей, что стрелу толкала по узенькому желобку не тетива, а свёрнутый
колечками длинный тонюсенький прут. В исходном состоянии колечки прута были
растянуты примерно втрое и удерживались защёлкой. При напряжении мускулов
защёлка соскакивала, колечки резко спешили друг к другу и с силой швыряли
вперёд прицепленный к ним предмет. Сейчас это была арбалетная стрела, но при
"проверке" Карсидар зарядил один из желобков ложкой. Сделал он это, когда
засовывал её в рукав.
выстрелить столь неподходящим для этой цели предметом, удивление его не
уменьшилось.
Ты вооружён тайно, с виду оставаясь беспомощным. Между прочим, этот рукавный
арбалет пару раз спас мне жизнь. Приятная мелочь, а?
прежде таких не видел, не правда ли?
три. Эта оставалась последняя.
её на вес. А возьми-ка в руки.
необычное олово.
забавы, - произнёс Карсидар с загадочным видом. - Так вот, ложки мне подарил
один торговец, у которого я купил эти самые прутья - за немалую цену, надо
сказать. А что до монеты, то её в числе прочих я позднее получил от другого
торговца в уплату за обычные услуги, какие оказывают мастера. Но что самое
главное - слушай внимательно! - этих двоих купцов объединяло то обстоятельство,
что они оба прибыли к нам из далёких южных краёв. Ты понял, почтенный Пеменхат?
как сильно он задрожал и едва сумел промямлить:
отчеканена монета, - попали к нам из Ральярга.
ложка, отвернулся, сел и протянул:
смертный... Откуда, по крайней мере, не вернулся живым никто. Лежащая за
непроходимыми, высочайшими в мире горами страна, где творятся невиданные
чудеса. Все путники либо срываются в бездонные пропасти, либо замерзают в
горах, где ужасно холодно, несмотря на близость к югу, либо... превращаются в
бесплотные тени колдовством обитателей Ральярга. Так говорят...
вздор! Во-первых, по слухам, однажды из Ральярга вернулся мальчишка...
видел, мальчишку этого?
резонно возразил Карсидар. - Кроме того, это было давно. Так давно, что... я
сам, пожалуй, был тогда мальчишкой.
примерно твоих лет.
кто-то ведь должен был вынести вещи из Ральярга. Не бесплотные же духи сделали
это. Что ты скажешь, любезнейший Пем? У тебя есть другие предположения?
страной чисто, согласен, но и не всё столь вздорно. Вот я и решил проверить,
что там и как на самом деле.
Старик понял не сразу, но когда понял, медленно встал, заслонил лицо руками,
попятился от него и с дрожью в голосе пролепетал:
пусть даже принц крови или, может, сам король... В общем, всё равно кто, но
нанял тебя для похода к месту, где... где могут быть зарыты сокровища
Ральярга... всякие такие ненужные штуковины... Но не ты же сам...
подпрыгнул, завертелся на месте, бестолково заметался по залу, опрокидывая
стулья и скамьи, налетая на столы, наконец остановился и завопил:
Именно тебя рекомендовал мне в свой смертный час наш общий друг Ромгурф, - как
ни в чём не бывало закончил Карсидар, точно речь шла об увеселительной прогулке
или увлекательной охоте.
при таких обстоятельствах, как экспедиция в Ральярг?!
невозмутимо подытожил Карсидар.
выдохся. Едва переставляя ноги, он поплёлся за стойку, тяжело опустился на
стоявший там табурет и с полным безразличием в голосе заговорил:
жуда золота, которые предлагают за твою безумную голову и отдал их мне... Даже
если бы собрал дважды, трижды, четырежды тридцать четыре жуда - и тогда бы не
поехал.
- хороша компания, нечего сказать...
мальчишка смог выбраться из загадочной страны, почему бы не вернуться оттуда
двум таким мастерам, как мы с тобой...
старому Пеменхату? Ответь-ка мне, будь любезен.
знаешь? Тем более что нас, возможно, выручит третий.
конца:
Акунин Борис
Пехов Алексей
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Каргалов Вадим