насчёт жён и детей чрезвычайно смутили Карсидара. Слишком уж по-человечески
звучали эти просьбы из уст дикарей. Чувствовалось, что они действительно
напуганы. Значит, татары уже похоронили мысль о победе... Так что, в самом деле
война подходит к концу?
- Опять же, решать только тебе. Скажу одно: верить ордынцам, конечно, не след,
но... как ни верти, а слова их лживые ты не проверишь.
что любимый зятёк лишился дара читать мысли и таким образом выведывать самые
сокровенные тайны. Затем вздохнул и подытожил:
выступай в поход, нагони их рать да убедись, так ли они тебя боятся, как
говорят. Только будь осторожен, смотри в оба, как бы татарва в самом деле какую
пакость не учинила. И никто тебе большего не присоветует. Такие дела,
Давидушка.
татарские отряды, схватиться с ними, а тогда... Нет, завтра, всё решится
завтра!
татарам и объявил, что принимает "живой подарок" и постарается избежать
кровопролития, насколько это возможно. Затем велел ордынцам сложить оружие, а
своим воинам - препроводить сдавшихся на его милость в обоз и стеречь их,
уделяя особое внимание связанному Карагаю. Татары одобрительно залопотали,
побросали наземь оружие, кто какое имел. Один лишь темник, понятное дело,
остался недоволен. Когда двое русичей подхватили его под мышки и за ноги, чтобы
отнести в обоз, он принялся истошно вопить, брызгая слюной ругаться на нечистом
своём наречии, извиваться всем телом и даже пытался брыкаться, но это,
разумеется, не помогло. Предавшие своего командира татары отвечали ему бранью
и, как пояснил толмач, обвинениями в том, что Карагай вместе с Тангкутом готов
был умертвить всех ради собственной прихоти.
предосторожности, что и накануне. Ближе к полудню разведчики наскочили на
нескольких конных татар, которые при встрече бросились наутёк. А ещё через
полчаса обе армии сошлись лицом к лицу... Хотя назвать армией две, от силы две
с половиной тысячи ордынских всадников вряд ли было возможно.
бороду.
страху, - проворчал Михайло. - Давай-ка, Давидушка, обождём разведчиков.
на расстоянии выстрела из лука, выстроившись в боевые порядки. Когда Карсидар в
сопровождении толмача выехал перед строем и предложил решить исход боя
поединком между ним и сильнейшим татарином, среди ордынцев не нашлось ни одного
желающего драться.
камешками, хранившимися у Вячка, и постепенно научился чувствовать их
присутствие. Теперь он напряг все остатки "колдовских" сил и попытался
определить, есть ли это средство у татар. Безрезультатно...
обнаружено. И хоть получалось, что в ненайденной засаде могло схорониться от
трёх до шести тысяч ордынцев (если Тангкут не увёл с собой часть воинов, и все
россказни перебежчиков были частью плана хитроумного хана), Карсидар решил
атаковать дикарей.
обстреливать татар. И пока ордынцы отвечали тем же, из прохода между
пехотинцами ринулась на врага конница. Ещё два отряда всадников заходили с
боков. Таким образом, Карсидар рассчитывал, что его воинам удастся окружить
татар и одновременно рассечь их боевой порядок посередине. Ну и не следовало
забывать о возможности засады: все, кто не участвовал в атаке, внимательно
поглядывали по сторонам, а разведчики продолжали рыскать по степи. Но вокруг
всё было спокойно.
дальше будет разгораться, но не прошло и нескольких минут, как татары дрогнули,
подались назад, а затем обратились в настоящее бегство, пытаясь не дать
окружить себя.
сражавшиеся передавали предостережение воеводы дальше, бросил вперёд новые
силы. Теперь татар точно ветром сдуло: через пару минут вражеская конница
рассыпалась по степи, и только убитые и раненые ордынцы напоминали о том, что
ещё до полудня на этом месте находился противник.
прекратить преследование и собраться, опасаясь, как бы русичи поодиночке или
мелкими отрядами не угодили в ловушку, а сам спрыгнул с седла, подобрал и
сломал несколько татарских стрел. Зловещих кроваво-красных камешков не
оказалось ни в одной. Тогда он подозвал толмача и с его помощью узнал у
раненых, что после мятежа телохранителей и исчезновения Карагая половина татар
разбежалась, остались лишь настроенные наиболее решительно. Однако не имея
командира, они запаниковали и дрогнули при первом же натиске. Тем более, что
против них ополчился сам Харса-колдун... Теперь путь на Тангкут-Сарай открыт.
и осадить город, пока находящиеся там во главе с великим ханом татары не
получили подкрепления. Поэтому отпустив всех ордынцев, сдавшихся ночью на
милость Харса-колдуна (чтобы не стесняли движение войска), Карсидар оставил их
заботиться о раненых соплеменниках, и русичи продолжили поход. Правда, Михайло
пробовал мягко настаивать на допросе Карагая (разумеется, уж этого-то не
отпустили), поскольку темник мог рассказать что-нибудь интересное и важное о
плане обороны Тангкут-Сарая. Но Карсидар, который теперь не слишком доверял
допросам, угрюмо бросил:
перехода к Тангкут-сараю, ничего примечательного не произошло. Иногда на
горизонте возникали одинокие татарские всадники, но приближаться к русскому
войску они не рисковали. Ни единой засады ордынцы также не устроили. К середине
третьего дня русичи спокойно вышли на берег Итиль-реки и к вечеру достигли цели
похода.
Итиль-реки и обнесённым сплошной стеной из желтовато-серого камня, которая
имела высоту в три, местами в четыре человеческих роста. Карсидар намеревался
предложить противнику сдаться, и если татары действительно напуганы, они могли
пойти на это. Даже телохранители приволокли к нему Карагая, так может и
Тангкута постигнет та же участь?
или высаживать ворота тараном. С другой стороны, даже если в городе есть
колодцы, воды на всех жителей и несколько тысяч воинов с лошадьми может не
хватить. А поскольку здесь довольно жарко, осаждённые начнут страдать от жажды.
Штурмом или измором Тангкут-Сарай взять можно, только бы не подоспело
подкрепление!
следующего дня на изучение подступов к городу и выработку плана осады. В городе
было трое ворот: от северо-западных шла дорога вдоль берега вверх по течению
Итиль-реки, от юго-восточных - вниз по течению, а западные смотрели прямо в
сухую степь. Предстояло оценить, какие ворота наименее крепки и где стены
наиболее низки, найти наиболее уязвимое место укреплений и лишь тогда
действовать.
неширокую прибрежную полосу. Возможно, это была ошибка Карсидара, однако он
инстинктивно не доверял "узким местам", на которых нельзя развернуться. Днём -
это пожалуйста, а вот ночью лучше не рисковать, кто этих ордынцев знает...
Тангкут-Сараем. Всё обернулось самым неожиданным образом. Ночью дежурившие у
берега караульные услышали тихий плеск вёсел. К несчастью, в те минуты луна как
раз спряталась за тучи, затянувшие небосвод под вечер, а в свете наскоро
зажжённых факелов ничего нельзя было разобрать. И лишь когда луна снова
показалась на небосводе, поднятые по тревоге русичи увидели, что на берегу
брошена набитая сеном лодка из шкур, с выходящей на реку стены спущена верёвка,
к которой привязана большая корзина, и осаждённые уже почти подняли наверх
сидящего в ней человека. Корзину обстреляли, но безрезультатно, и испуская
радостные вопли, татары втащили живой груз на стену.
разбудили своего воеводу. Карсидар ужасно рассердился, но понимал, что
допущенной ошибки не исправить. Повлиять на ситуацию можно было
одним-единственным способом: поскорее покорить Тангкут-Сарай.
укрепления, оценивая высоту и состояние стен. Когда он достиг западных ворот,
то увидел, что осаждённые высыпали на стену и что-то возбуждённо кричат, высоко
подпрыгивая. Срочно призванный толмач объяснил, что ордынцы требуют встречи с
Харса-колдуном. Затем ворота на миг приоткрылись, и из них выехал богато одетый
татарин. Даже в неярком пока утреннем свете было видно, как сильно он
напуган... Неужели нечестивцы так боятся "колдуна"?
переводить. Из вежливости называя предводителя урусов Хорсадаром, а не
Харса-колдуном, татарин сообщил две престранные новости. Великий Тангкут
скончался вчера вечером от яда. Совершила неслыханное злодеяние его любимая
жена. По неизвестной причине эта женщина, имевшая вздорный нрав, подсыпала яд
своему повелителю Тангкуту. А заодно отравилась сама, зная, что разъярённые
слуги в отместку как минимум сбросят её с самой высокой башни города. Великий
хан скончался в страшных судорогах. Причём в отличие от себя, любимая жена дала
Тангкуту медленно действующую отраву, и он промучался целых два дня. Кожа
страдальца покрылась гнойниками, клочьями вылезали волосы на голове. Вдобавок
перед смертью у хана началось кровохарканье.
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Шилова Юлия