запаса продуктов, смены одежды и чистого белья, в больших кожаных
сумках на крупах наших лошадей, Леопольда и Лауры, было также
несколько книг из библиотеки Кэр-Магни, в частности справочник
"Основные трактовые пути по состоянию на 1 января 1999 года".
подвигло несколько обстоятельств, и далеко не последним из них было
элементарное любопытство. Среди множества научных монографий,
учебников и справочников мы не нашли ни одной (за исключением
предельно лаконичного "Реестра") книги на социальную тематику - по
истории, экономике и политическому устройству мира Граней. Нам
приходилось довольствоваться художественными книгами, которых в
библиотеке насчитывалось свыше двухсот томов; однако получаемые из
этого источника сведения были неполными, не очень достоверными, а
зачастую противоречивыми. Чем дальше, тем больше мы запутывались, и
уже не знали, чему из сказанного верить, а чему - нет. В условиях
Граней привычная земная логика то и дело отказывалась срабатывать.
сомнений, они давно обнаружили, что мы где-то пропали, и, конечно
же, очень переживают за нас.
После того, как мы оказались на Ланс-Оэли, у нас началось
лавинообразное пробуждение магических способностей. Мы не вполне
контролировали их, и это могло плохо кончиться.
дверь закрыта, и прошел сквозь нее. Собственно, в этом и состояла
хитрость - убедить себя, что никакого препятствия нет. Но тогда это
случилось со мной впервые, я запаниковал и едва не застрял в двери.
К счастью, все обошлось испугом и испорченным халатом, который
намертво сросся с древесиной. А ведь могло быть гораздо хуже.
пирокинеза[9], но посланный ею воспламеняющий импульс оказался
слишком сильным и частично срикошетил от чугунной решетки. Сгусток
энергии едва не задел Инну, пролетел лишь в нескольких сантиметрах
правее и попал в увешанную гобеленами стену. Благо, в тот момент я
был рядом, и совместными усилиями нам удалось погасить огонь, до
того как он перекинулся на соседние комнаты.
--------------------------------------------------------------
9 Пирокинез - буквально, "движение огня" (греч.).
--------------------------------------------------------------
двух достаточно, чтобы убедится, что наши опасения за свою жизнь и
здоровье были небезосновательными.
могут пострадать посторонние - и это беспокоило нас больше всего.
Как бы то ни было, мы обладали кое-какой магической защитой:
например, Инна была уверена, что срикошетивший сгусток энергии летел
ей прямо в лицо, однако в последний момент ей удалось отклонить его
в сторону. Но что было бы, если бы в это самое время за ее спиной
стояла Суальда?.. А если бы в тот раз я прошел не сквозь дверь, а
сквозь Шако, и оставил в его теле часть своего халата?.. И что, если
в будущем, оперируя силами более высокого порядка, мы по
неосторожности вызовем какого-нибудь демона преисподней?..
учитель, и немедленно.
другие Грани.
взглядом. Поначалу я решил, что она так неудачно пошутила, желая
подчеркнуть безнадежность нашего положения. Но нет, она говорила
совершенно серьезно - и это потрясло меня вдвойне.
Инна. - Почему бы не испробовать еще раз.
кажется, согласились, что Леопольд просто исполнял заложенную в него
программу. Или теперь ты думаешь иначе?
исполнить ее, кот должен обладать соответствующими способностями.
Разве нет?
способностей, но для нас это не помеха. Мы просто внушим ему, что он
должен делать. Думаю, у нас получится. Во всяком случае, попробовать
не мешает. Если действовать осторожно, ничего плохого не случится.
и не подозревает об этом.
Оэли. Читая справочник по межпространственному сообщению, мы
убедились, что кот переместил нас в Кэр-Магни именно по "колодцу" -
это название весьма метко характеризовало наши тогдашние ощущения.
Об(r)ективно "колодец" не был самым быстрым из всех известных методов
пересечения Граней, однако в суб(r)ективном восприятии путешественника
его "падение" занимало лишь считанные минуты. (Кстати говоря, когда
мы с Инной только прочитали об этом, то сильно испугались, что
пробыли в "колодце" невесть сколько времени; но затем произвели
расчеты и немного успокоились: благодаря тому, что Земля и Ланс-Оэли
находились на одной оси симметрии Кристалла, наше путешествие по
"колодцу" длилось не очень долго - от десяти до пятнадцати дней.)
другого выхода у нас нет. Хотя я не в восторге от перспективы снова
связываться с Леопольдом.
нет другого выхода. Так что придется рискнуть...
мелочей план, а также наше твердое намерение осуществить его.
Оставалось лишь уповать на то, что Леопольд, переместив нас на Ланс-
Оэли и выполнив тем самым заложенную в его подсознание программу, не
лишился своих скрытых способностей.
поразмыслив, пришли к выводу, что это не очень удачная идея. Мы не
знали, как часто инквизиторы посещают Основу, но даже если некоторое
из них живут там постоянно, то не афишируют своего присутствия, и
нам будет непросто их отыскать. А перспектива помещать в газетах
об(r)явление типа: "Граф и графиня Ланс-Оэли, наследники верховного
короля Граней и хозяева кота-оборотня Леопольда Лансоэльского,
желают вступить в контакт с руководством Инквизиции", - такая
перспектива нас явно не прельщала. Поэтому мы, смирившись с тем, что
родные еще долго будут считать нас погибшими или пропавшими без
вести, решили искать выход на Грани - где магия в порядке вещей и
где об Инквизиции знают все, от стара до млада.
первых, эта Грань, хоть и не прилегала к Контр-Основе, имела
звездное небо, похожее на небосвод Ланс-Оэли, - а как раз звезды мы
и собирались использовать в качестве ориентиров. Во-вторых, согласно
нашим расчетам, время путешествия по "колодцу" с Ланс-Оэли на Агрис
не должно было превысить трех недель. В-третьих же, Агрис был
относительно цивилизованным миром, и вблизи Альбины, столицы
королевства Лион, пролегал оживленный тракт, по которому "всего
лишь" за месяц можно было попасть на Грань Лемос, где, если верить
"Реестру", находилось ближайшее командорство Инквизиции.
Грани, бракуя их одну за другой, пока не наткнулись на Агрис. Для
нас он был настоящей находкой: если совместить карты Ланс-Оэли и
Агриса таким образом, чтобы совпадали их астрономические координаты,
то получится, что Кэр-Магни и Альбина расположены совсем рядом, в
каких-нибудь пятистах километрах друг от друга. Это было крайне
важно для нас, поскольку другими ориентирами, кроме звездного неба,
мы не располагали и не могли произвольно задать точку выхода из
"колодца" - ее широта и долгота должны были соответствовать нашим,
на Ланс-Оэли. По этой причине нам пришлось забраковать две другие
Грани, где конечный пункт телепортации располагался за многие тысячи
миль от ближайшего трактового пути.
вещи в дорогу. Она не проявила никакого интереса к тому, куда мы
собрались (идеальная служанка!), только спросила, когда от(r)езжаем и
как долго будем отсутствовать. На первый вопрос я ответил, что
сегодня вечером, а на второй - что не знаю, может, на несколько
месяцев, а может, завтра утром вернемся; тем самым я перестраховался
на случай неудачи. Получив такой ответ, Суальда молча пошла
выполнять распоряжение.
отсутствия поручал управление графством государственному советнику
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Василенко Иван
Шилова Юлия
Якубенко Николай
Березин Федор