Чтение 24–й страницы книги ~Звездная дорога~

мировой войны. У нас никогда не было Священной Славянской Империи, а была
только Российская, и Киев никогда не был её столицей... Впрочем, многие русские
убеждены, что когда-то он был их столицей - в домонгольский период, но Киевская
Русь и Россия отнюдь не одно и то же. Тем более, что Киев входил в состав
России лишь немногим более трёхсот лет. Вот здесь-то наши миры и разошлись в
своём развитии. У нас Киев пал, у вас же князь Данила отстоял его и защитил
Русь, а двести лет спустя Юрий Великий положил начало образованию Славянской
Империи. В моём мире славяне - это не единый народ, а группа родственных наций,
как, скажем, в вашем - германцы. К примеру, саксонцы и баварцы у нас одной
национальности - немцы... Наверное, для вас это звучит дико?

- Почему же, - сказал я. - Наоборот, всё логично. Существование мощного
славянского государства помешало немцам объединиться. Так уж получилось, так
распорядилась история. C'est la vie, c'est l'histoire.

Бельфор уставился на меня круглыми от изумления глазами. Он молчал чуть ли
не минуту, затем потрясённо проговорил:

- Чтоб я сдох!.. Ещё раньше вы сказали: "je ne parle pas francais"... Но
ведь в вашем... здесь нет Франции и французского языка, здесь есть Галлия и
галльский язык!..

Я улыбнулся ему:

- Правду сказать, тогда я был разочарован вашей реакцией.

- Тогда я ещё не проснулся... Чёрт возьми, кто вы такой?!

- Я Эрик из Света, - ответил я. - Волшебник из Солнечного Града.

Лифт замедлил ход и остановился. Фиксаторы закрепили его положение. Однако
дверь не открывалась.

- Они заклинили дверь! - воскликнул Бельфор. - Стягивают силы.

Я покачал головой:

- Нет, это я заклинил дверь.

- Но зачем?

- Сейчас увидите. - И я мысленно скомандовал Ладиславу: "Начинай!"

Пронзительно взвыла сирена. Бельфор подпрыгнул, как ужаленный.

- Всё в порядке, - успокоил я его. - Это входит в наши планы. Сработала
система аварийного предупреждения. Сейчас все шахты лифтов перекрываются
бетонными плитами, чтобы от взрыва сектора не пострадали другие объекты. В
частности, мы с вами.

- П-предусмотрительно! - пробормотал Бельфор.

Пол под нами вздрогнул. Я был начеку, готовый спасти хотя бы тех людей,
которые находились со мной в лифте. К счастью, бетон выдержал, огненное море не
вырвалось наружу. "Готово, - сообщил мне Ладислав. - Я уже дома".

Тогда я взял Бельфора за руку и шагнул в Тоннель. А спустя пару секунд мы
оказались в полутёмной гостиной квартиры Ладислава.

Бельфор отпрянул от меня, огляделся вокруг, протёр глаза и опять
огляделся.

- К-как у в-вас п-пол-луч-чил-лось? - он заикался скорее не от испуга, а
от слишком напряжённой работы мысли.

- А вы поверите, если я скажу, что у меня в кармане телепортёр?

Подумав немного, Бельфор решительно покачал головой:

- Не поверю.

- Почему?

- Потому что теперь я верю тому, что вы сказали раньше. Вы - волшебник из
Солнечного Града!

10. КЕВИН

В полпятого по местному времени пассажирский автокар с эмблемой
дамогранского космопорта остановился возле серебристого красавца, гордо
распростёршего крылья над взлётной полосой. Сопровождавший меня служащий, судя
по манерам - отставной офицер флота, не скрывал своего восхищения.

- Замечательная у вас машина, кэп. Это, скорее, не катер, а небольшая
яхта.

- Катер и есть маленькая яхта, - заметил я, выбираясь из автокара. -
Впрочем, снаружи он кажется больше из-за особенностей конструкции.

Вышедший вслед за мной служащий согласно кивнул:

- С точки зрения занимаемого места действительно неэкономно. Зато как
смотрится - глаз не отвести! И аэродинамические характеристики у него, должно
быть, отменные.

- По высшему разряду.

- Вы любите летать в атмосфере?

- Да. В этом есть своя прелесть. Конечно, ничто не может сравниться с
овердрайвом, но иногда неплохо промчаться на огромной скорости над самой
землёй, едва не задевая верхушки деревьев. Это приятно щекочет нервы.

- Роскошь... - тоскливо вздохнул бывший астронавт. - Ну что ж, командор,
вот вы и на месте. Попутных вам ветров на звёздной дороге.

- Спасибо, - просто сказал я. Ответить ему, как "наземнику", я не решился
- ещё обидится; а встречное пожелание одолеть все бури на своём пути могло быть
воспринято отставным офицером, как насмешка.

Служащий вернулся в автокар, ещё раз смерил взглядом мой катер и
направился к маячившему вдалеке громадному зданию астровокзала.

Где-то с минуту я смотрел ему вслед, затем поднялся по трапу и вошёл в
тамбур. Наглухо задраив за собой люк, я крикнул:

- Эй, Дженни! Ты не спишь?

Дверь одной из двух жилых кают приоткрылась, и в образовавшуюся щель
просунулась голова Дженнифер. Её лицо выражало волнение.

- Где уж там спать, - сказала она. - Катер всё время тягали с места на
место, к тому же я страшно боялась обыска.

- И напрасно. Во-первых, дамогранцам плевать на транзит, а во-вторых,
никто, кроме меня, не смог бы открыть люк.

Дженнифер вышла из каюты, поправляя слегка помятое платье.

- Ну как? - спросила она. - Получилось?

- Да. Это оказалось проще, чем я ожидал. Пришлось подкупить лишь одну
девицу на пункте паспортного контроля.

- А она не проболтается?

- Риск, конечно, есть, но не очень большой. Та девица отхватила изрядный
куш и вряд ли захочет расстаться с ним.

- А если там были установлены видеокамеры?

- Никаких камер не было, я проверял. На Дамогране не принято следить за
пассажирами первого класса. В общем, не беспокойся, всё замётано.

Дженнифер подступила ко мне вплотную и поцеловала меня в губы.

- Хорошо, будем надеяться, что это сработает. Кстати, когда взлёт?

- Минут через двадцать пять. Пошли в рубку.

Рубка управления располагалась в носовой части катера и свободно вмещала
двух человек - правда, третьему в ней было бы уже тесно. На пороге Дженнифер в
нерешительности остановилась.

- Кевин! Здесь стены прозрачные.

- Только с одной стороны. Не бойся, никто тебя не увидит. - Я сел в
капитанское кресло, включил главный терминал бортового компьютера и указал на
место второго пилота: - Присаживайся, в ногах правды нет.

Дженнифер удобно устроилась в кресле, с интересом огляделась вокруг, затем
посмотрела на меня и, улыбаясь, произнесла:

- А знаешь, милый, в этой форме ты просто неотразим.

- Знаю, дорогая, - сказал я. - А теперь, пожалуйста, помолчи минутку.

Компьютер закончил проверку всех систем корабля и доложил об их исправном
функционировании. Я включил коммуникатор.

- "Красный дракон" вызывает Центр управления. Говорит командор Макартур.
Подтвердите приём.

Спустя несколько секунд мне ответил мужской голос:

- Центр управления на связи. Приём подтверждаю. Как дела, "Красный
дракон"?

- Сообщаю о готовности к старту.

- Сообщение принято. Взлёт состоится согласно расписанию. Ждите дальнейших
указаний. Конец связи.

Я переключил коммуникатор в режим ожидания и повернулся к Дженнифер.

- Всё, можешь говорить.

- А диспетчеру не покажется подозрительным, что ты не включил изображение.

- Нет, так принято. Ведь это тебе не светский разговор. В данном случае от
визуальной связи нет никакого проку, она бы лишь отвлекала внимание пилота и
диспетчера.

- Понятно. А когда нас переправят на стартовую площадку?

- Мы уже на месте. Это взлётная полоса.

Дженнифер восторженно ахнула:

- Да что ты говоришь?!

Я усмехнулся:

- А ты думала, мы взлетим на гравитационной подушке? Как настоящий богатый
сноб, я готов заплатить огромный экологический сбор, лишь бы прокатиться с
ветерком. Неужели ты никогда не летала на реактивной тяге?

- Нет, никогда. На Нью-Алабаме это запрещено.

- Что ж, тогда привыкай к разнообразию мира. И постепенно вживайся в роль
племянницы удачливого космического пирата.

На лице Дженнифер отразилось удивление:

- О чём ты?

Я достал из кармана паспорт и передал ей:

- Вот, познакомься со своей новой личностью.

Дженнифер озадаченно посмотрела на обложку с моим фамильным гербом,
хмыкнула и раскрыла паспорт.

- Так это же моя фотография!

- Естественно.

- Что за странный язык! Я не понимаю, что здесь написано.

- Ну хоть имя прочесть можешь?

- Да, Дженнифер Макартур.