Чтение 57–й страницы книги ~Звездная дорога~

- Что слышишь. Источник не убьёт твою милую, потому что в таком случае ему
придётся убить и ребёнка - Одарённого. Анхела, что называется, выйдет сухой из
воды.

- И что это ей даст?

- Дар. Не я, а Источник имплантирует ей Дар. Он будет вынужден это
сделать.

- Точно?

- Точно. Если не веришь мне, спроси у Хозяйки.

Я предпочёл поверить сестре на слово. Лишний раз встречаться с Хозяйкой
мне не очень хотелось - ведь она как две капли воды была похожа на ту, чьё имя
я избегал произносить даже мысленно.

- Насколько я понимаю, в таком случае Анхела станет не просто Одарённой,
но и адептом?

- Правильно понимаешь. Теперь тебя ясно, почему у меня так и чешутся руки
провести этот эксперимент?

- Да, конечно.

- Это будет эпохальное событие: впервые со времён Иисуса человек получит
Дар не в наследство и не в результате случайной мутации, а от Источника, причём
сразу же станет адептом. Вот только Хозяйка... - Дэйра снова вздохнула. -
Поэтому я не хотела заранее обнадёживать тебя.

- А что произошло?

- Совсем недавно она наотрез отказалась впустить одну мою знакомую,
подружку Камлаха, Марту. Может, ты слышал о ней.

- Нет, не слышал, - резко ответил я. - Меня мало интересует, что
происходит в семействе Фергюсонов.

Дэйра слабо улыбнулась:

- Всё-таки твоя неприязнь к Моргану ещё не прошла. Ну, ничего, теперь это
излечимо. В сущности, Морган славный парень.

- Возможно, - сказал я без особой уверенности. - Стало быть, Хозяйка не
пропустила к Источнику эту девицу с отпрыском Камлаха?

- Даже слышать об этом не захотела. Впрочем, справедливости ради надо
сказать, что я на её месте поступила бы точно так же. Марта - серая
посредственность, обыкновенная самочка, которой посчастливилось забеременеть от
Одарённого.

- Следовательно, запрет Хозяйки носил не общий характер, а касался лишь
данного конкретного случая?

- Да. Моя тёзка лишена кастовых предрассудков, для неё все равны -
Одарённые и простые смертные. В частности поэтому Источник, посредством Дианы,
избрал её своей Хозяйкой - она объединяет в себе и тех, и других, олицетворяя
единство всего человечества.

При упоминании имени той... в общем, вы поняли, кого я имею в виду, меня
покоробило. Но это чувство мгновенно затмило другое, светлое и радостное, имя
которому - надежда.

- Я не боюсь представить на суд Хозяйки Анхелу, - уверенно произнёс я. -
Она с честью выйдет из любого испытания.

- Хочется верить, - сказала Дэйра, - что твоё субъективное мнение хоть
частично отражает объективную реальность.

- Если тебя интересует объективная реальность, то спроси мнение семисот
миллионов граждан страны, которой Анхела правит вот уже двенадцать лет. Как
минимум, две трети населения просто обожает её. О такой популярности наш отец
может только мечтать.

- Ты сказал: семьсот миллионов? - переспросила Дэйра. - Или всё-таки
семьдесят?

- Нет, всё-таки семьсот.

- Что ж это за страна такая?

- Она называется Астурия. Но не провинция в Испании.

- Это мир теллурианского типа?

- Не совсем. Как раз о нём я и хочу тебе рассказать. Тебе и Бренде.

---------------

В тот момент, когда мы с Дэйрой вошли в кабинет Бренды, тётушка возилась с
подаренным мной компьютером, награждая его не очень лестными эпитетами.
Заслышав за своей спиной наши шаги, она резко повернулась, очевидно, с
намерением послать к чёрту непрошеных гостей, но, увидев меня, тотчас
расплылась в сладкой улыбке:

- Здравствуй, малыш! Какой приятный сюрприз!

- Привет, тётя, - сказал я, целуя её в щёчку. - Ты, как всегда, дивно
выглядишь.

Бренда была полностью в моём вкусе - замужняя голубоглазая блондинка, к
тому же с Монгфинд её роднило ещё одно немаловажное обстоятельство - она была
моей тётей. Однако мне никогда даже в голову не приходило приударить за ней.
Скорее всего, потому что она была счастлива в браке с Колином.

Я частенько ловил себя на том, что страшно завидую и Мелу, и Колину -
обоим одновременно. Мелу - за то, что у него такая благополучная семья, а
Колину - что у него такая замечательная жена. В отличие от многих близоруких
мужей, Колин понимал, какое счастье ему привалило, и боготворил Бренду. Помимо
всего прочего, он регулярно посылал ей любовные записки - и это на двадцать
пятом году супружества!

- И какими ветрами тебя занесло в нашу гавань, капитан? - спросила Бренда,
видимо, сочтя мою форму морской.

- Попутными, - ответил я. - Как поживает компьютер?

- Шпарит. Правда, не могу толком присобачить свой компиллер - постоянно
глючит.

- Ещё бы! Если ты до сих пор составляешь заклинания на пещерном Си...

- Это не Си пещерный, - возмутилась Бренда, - а тачка тупая! Ей подавай
всякие там навороченные "алеф-омеги", а простого, дружественного и технически
грамотного Си она упорно не хочет понимать.

- Жаль, - со вздохом произнёс я. - Хотел было обрадовать тебя, но теперь
боюсь, что лишь огорчу.

Бренда подозрительно посмотрела на меня:

- О чём ты?

- Да вот, собирался предложить тебе ещё более тупую машину, но...

- Какую? - В её глазах зажглись жадные, чуть ли не похотливые огоньки. -
Давай, выкладывай!

С нарочитой медлительностью я достал из кармана техническую документацию
на мой новый Apple IBM и протянул её Бренде. Тётушка нетерпеливо вырвала из
моих рук брошюрку, раскрыла её и тут же начала читать.

- Ух ты! - с первых же строк воскликнула она. - Круто... Стоп! А это что
за число Авогадро?

- Память, - услужливо подсказал я. - Здесь же ясно написано.

- И нет никакой опечатки?

- Нет, всё правильно.

- С ума сойти!.. Но зачем столько памяти? Процессор задолбается адресовать
её.

- Этот не задолбается. К твоему сведению, одно только ядро операционной
системы занимает в памяти свыше двух терабайт.

- О Боже! Это какая-то гигантомания.

- Прогресс, - уточнил я. - Кстати, тётушка. Что бы ты делала, если бы
повстречала сына или дочь Александра?

- Держала бы на подхвате намордник, - машинально ответила Бренда, затем,
опомнившись, добавила: - И я не вижу здесь ничего "кстати". Почему ты
спрашиваешь?

- Да так, любопытства ради. Мне интересно, как бы ты среагировала на такую
гипотетическую ситуацию: предположим, это дочь Александра, и она ждёт от меня
ребёнка.

Бренда уронила на пол брошюру, но, казалось, не заметила этого.

- Кевин, ты шутишь?

- Никак нет, тётя.

- Ты встретил дочь Александра?

- Так точно, тётя.

- Она действительно дочь Александра?

- Нет никаких сомнений.

- И ты сделал ей ребёнка?

- Да.

Бренда тяжело опустилась на стул.

- Вот это новость, - произнесла она, покачивая головой. - Могу
представить, как обрадуется Артур!

- Поэтому я обратился к тебе за советом.

- Но, Кеви! - отозвалась молчавшая до сих пор Дэйра. - Ведь ты говорил,
что она неодарённая.

- Кто?.. Нет, это не Анхела. Её зовут Дженнифер.

- Дочь Александра?

- Да.

- А кто такая Анхела? - спросила Бренда.

- Большая любовь Кеви. - Дэйра тоже села, облокотилась на край стола и
подперла голову рукой. - Или я что-то не так поняла, или мой братец ухитрился
сделать сразу двух детей.

- Верен ответ номер два, - сказал я.

Бренда, наконец, подняла с пола брошюру. Ещё раз просмотрев технические
характеристики компьютера, она немного успокоилась - именно на такой эффект я и
рассчитывал.

- Всё же не зря Мел так привязан к тебе, Кевин. Вы с ним одного поля
ягоды.

- Мел исправился! - тотчас вступилась за жениха Дэйра.

- И передал эстафету Кевину.

- Осмелюсь заметить, - произнёс я, - что детей я сделал по очереди, а не
одновременно.

Бренда прожгла меня взглядом:

- На что ты намекаешь?!

- Я ни на что не намекаю, тётя. Просто констатирую факт.

- Гм, ладно. Расскажи мне об этой Дженнифер.