вдали, на правом берегу, сияли золотом купола Святой Софии и Лавры.
услышать, включив телевизор или радиоприёмник на любом канале. Сегодня молодой
кронпринц империи, великий князь Литовский, сочетался браком с внучкой короля
Испании и Португалии. Это событие знаменовало полное восстановление былых
союзнических отношений, давших трещину во время недавнего британо-славянского
конфликта, уже вошедшего в историю как Бенгальский кризис. В приветственной
телеграмме по этому случаю папа Римский не преминул в очередной раз призвать к
воссоединению западной и восточной ветвей вселенского христианства, дабы
успешнее противостоять реформаторской угрозе, исходящей с берегов Туманного
Альбиона.
это знаменательное событие; куда больше меня интересовало то, что произошло три
недели назад на высоте четырнадцати километров над космодромом Байконур и что
невесть сколько лет, в обстановке строжайшей секретности, вызревало в недрах
Чернобыльского центра ядерных исследований.
испытательного полёта космического корабля нового поколения "Славутич" по не
установленным причинам на борту произошёл взрыв (предположительно в
двигательном отсеке), в результате чего корабль был разрушен, а все пятеро
членов экипажа погибли. Специально созданная правительственная комиссия
занимается расследованием обстоятельств катастрофы; несколько высших военных
чинов арестованы, им предъявлено обвинение в преступной халатности. В ряде
газет и информационных программ промелькнули намёки на возможность британской
диверсии. По всей Империи был объявлен недельный траур, после чего жизнь пошла
своим чередом, даже не была отложена свадьба кронпринца. Судя по всему,
имперское правительство стремилось поскорее предать трагический инцидент
забвению.
утверждала, что "Славутич" был оснащён атомным двигателем. Снимки, сделанные
британскими разведывательными спутниками, фактически не оставляли в этом
никаких сомнений. Кроме того, было зарегистрировано образовавшееся после взрыва
радиоактивное облако, которое двигалось в сторону Китая. Впрочем, оно было
небольшим и быстро рассеялось, не причинив сколько-нибудь существенного вреда.
(Если принять версию Ладислава, то это понятно - почти всю энергию взрыва
поглотил Тоннель, что спасло планету от экологической катастрофы глобального
масштаба.) Официальный Киев категорически отрицал существование атомных
двигателей; правительство Китая, послушного вассала Славянской Империи,
выступило с заявлением, что никаких радиоактивных осадков и отклонений от
естественного радиационного фона на всей его территории не наблюдалось.
Материалы британских и пробританских средств массовой информации о катастрофе
над Байконуром были квалифицированы как провокационные, а снимки взрыва и
радиоактивного облака объявлены грязной фальшивкой.
реакция правительства Великобритании. Оно, по крайней мере публично, не
требовало от Киева дополнительных разъяснений, не настаивало на подлинности
снимков, а в своём официальном заявлении по поводу катастрофы ограничилось лишь
выражением глубокого соболезнования народу "дружественной державы" в целом,
семьям погибших в частности и лично императору. Вообще-то, англичане во всех
мирах люди сдержанные (за исключением разве что футбольных болельщиков и
"фанов" рок-н-ролла), но даже для сдержанных англичан это было слишком. Хотя...
Возможно, в Уайт-холле знали нечто такое, что заставило их быть сдержанными -
дабы не накалять и без того взрывоопасную международную обстановку.
шезлонгом, и со злостью швырнул их в бассейн. Нет, это просто невероятно! Этого
быть не может! Сейчас на Земле Юрия Великого 2003 год; первый спутник был
запущен британцами в 1949-ом; в 1967-ом была выведена на околоземную орбиту
первая космическая станция (славянская); несколько полётов на Луну; неудавшаяся
попытка создания лунной базы (британской); наконец, совместная
британо-славянская экспедиция на Марс 1998-99 годов. И вдруг - если верить
Ладиславу - такой прорыв! И не просто прорыв, а настоящая революция - попытка
создания межзвёздного корабля. Причём почти успешная. Почти...
спустился вниз. Жилище Ладислава занимало весь верхний этаж небоскрёба вместе с
крышей. В этом мире он слыл богатым чудаком, меценатом и любителем экзотики,
который половину своей жизни проводит то в джунглях Амазонки, то в горах
Тибета, то где-то в дебрях Центральной или Южной Африки, так что его частые и
длительные отлучки никого не удивляли. Последние два года Ладислав отсутствовал
(согласно своей легенде, изучал нравы и обычаи зулусских племён), а когда
вернулся, то к величайшему ужасу обнаружил, что сбывается тайный кошмар
Властелинов - в его любимом мире простые смертные вплотную подошли к тому,
чтобы с помощью науки овладеть Формирующими.
традиционные методы приготовления вкусной и здоровой пищи. В воздухе аппетитно
пахло свиными отбивными.
горячо.
ел на ходу, стряпня и застолье превращалось у него в единый непрерывный
процесс. Например, сняв со сковородки оладью, он бросал следующую, а предыдущую
намазывал джемом и тотчас отправлял себе в рот. Мало того, при всём том он ещё
ухитрялся обслуживать своих гостей, и, как на меня, получалось это неплохо.
огромную тарелку с двумя сочными отбивными, картофелем фри, яичницей-глазуньей
и маринованными грибами - а сверху всё это было обильно посыпано мелко
нарезанной зеленью.
с тарелкой вместительный бокал и наполнил его томатным соком. - Ещё не
пристрастился к "кровавой Мэри"?
И пробовать не желаю.
почувствовав внезапный приступ голода, я принялся хищно расправляться с
яичницей и отбивными, не обходя также вниманием румяные дольки картофеля,
свежую зелень, симпатичные шампиньончики и щедро запивая всё это томатным
соком.
аппетит.
Нагуливают себе аппетит.
напоследок, и отправил его вслед за последним куском отбивной. - Чепуха
какая-то получается, Ладислав. Ты хоть немного разбираешься в физике?
почитываю время от времени научно-популярные книжечки, чтобы не выглядеть
круглым идиотом, общаясь с Дианой... Словом, имею поверхностное представление о
теории поля, о геометрии пространственно-временного континуума и обо всём таком
прочем.
горячим дымящимся кофе.
Формирующих.
будет душить кур. Здесь ещё не создана теория электрослабых взаимодействий, я
уже не говорю о квантовании гравитационного поля или... В общем, в этом мире
противостояния двух могущественных империй обе стороны чересчур увлеклись
гонкой вооружений, и талантливейшие физики всех наций заняты прикладными
исследованиями в ущерб фундаментальной науке.
Как мы.
по большому счёту, ими управляет наш Дар, а мы лишь управляем своим Даром. Нам
необязательно знать законы природы, общая картина мироздания заложена в наших
генах. Творя заклинания, мы не воздействуем напрямую на энергию и материальные
объекты; мы обращаемся к Дару, который, по выражению Дианы, является
универсальным командным интерпретатором. Наши далёкие предки наивно полагали,
что своими заклинаниями они призывают духов воздуха, огня, земли и воды... гм,
кое-кто из наших современников не так уж далеко ушёл от этих примитивных
воззрений - и ничего, живут, чародействуют, хоть и с горем пополам. Другое
дело, простые смертные. У них нет врождённого Дара, поэтому они должны создать
искусственный - а для этого нужны знания, которыми они не обладают. Нельзя
изобрести радио, не зная о существовании электромагнитных волн; нельзя создать
атомную бомбу до открытия радиоактивности.
Орлов Алекс
Контровский Владимир
Лукин Евгений
Журавлев Владимир
Мережковский Дмитрий
Посняков Андрей