Каннабре, ни на всём северном побережье порталов не было. Слишком мало Конноров
жило в Ибрии. По всей стране насчитывалось лишь восемьдесят два человека...
думая о своей молодой жене.
нашествии чужеземных колдунов. Сотник городской гвардии Влад Котятко относился
к ним скептически, пока не узнал, что эти сведения исходят от таких серьёзных и
ответственных людей, как князь Стэнислав, король Флавиан, Анте Стоичков, Дражан
Ивашко и прочие. Лишь тогда Котятко задумался. А задумавшись, вспомнил о
чужестранцах, с которыми он имел случай познакомиться пять дней назад после
ночного вторжения Рыжего Вепря в гостиницу "Красный бык".
госпожа Уолш. Он не хотел думать об этих людях плохо, а тем более подозревать
их в злокозненных намерениях, однако долг повелевал ему быть объективным и
беспристрастным и не поддаваться эмоциям. К тому же с тем ночным происшествием
была связана одна странность: Рыжий Вепрь долго провалялся без сознания, а
когда очнулся, то был как пьяный, еле держался на ногах, с трудом ворочал
языком и что-то невнятно бормотал о нечистой силе. Его горячечному бреду не
придавали никакого значения, решили, что он просто повредился умом после удара
по голове, и в полдень, как и было намечено, вздёрнули на виселице.
прибыли Уолши и на каком корабле, потом сверился с книгами в портовой
канцелярии и выяснил, что корабль с таким или похожим названием ни в тот день,
ни в течение последнего месяца в Мышковиче не появлялся. Следовательно, если
только Франь Вуйко ничего не напутал, его постояльцы солгали ему. Также Влад
Котятко узнал, что Кейт Уолш встречался со Славомиром Ковачом - будущим первым
министром княжества. О том, что указ о его назначении уже подписан и находится
в пути, знали все мышковицкие Конноры. Сам же Ковач не был Коннором, и сотник
решил не обращаться к нему по поводу супругов Уолш.
возможности, а подозрительные чужестранцы отправились на "Одинокой звезде" в
Ибрию, Котятко счёл наиболее разумным сообщить о них своему ибрийскому коллеге
и сородичу, центуриону королевской гвардии Титу Рэдэчану.
Флавиан собственной персоной. Король Ибрии был в ярости...
юга Немета находился в стороне от первоначально проложенного Стэном маршрута;
однако утром на восьмой день после выступления из Црвенеграда было получено
известие, что верные узурпатору войска изменили направление своего продвижения
и шли уже не навстречу сводной дружине южан, а наперерез основной армии под
предводительством Стэна. Военачальники самозванного императора поняли, что их
хитрый манёвр разгадан, и оказались перед нелёгким выбором: либо вернуться
обратно в Златовар (что было позорно), либо продолжить поход и сразиться с
объединёнными силами противника (что было неразумно), либо навязать бой
основной армии ещё до того как подоспеют южане (что при благоприятном стечении
обстоятельств давало неплохие шансы на успех, поскольку превосходство
противника в численности было не очень значительным). Предводитель войска,
старший сын Чеслава и, по иронии судьбы, тёзка отца Стэна, двадцатисемилетний
княжич Всевлад Вышеградский, выбрал последнее и отправил к отцу курьеров с
просьбой выслать подкрепление.
короткого совещания с союзниками-князьями и их воеводами он приказал армии
повернуть на северо-восток, к Инсгвару, с тем чтобы занять этот стратегически
важный пункт и получить дополнительное преимущество перед противником. А Дражан
Ивашко обещал позаботиться о том, чтобы ни один из посланных за подмогой
курьеров не добрался до столицы.
поддерживал выступивших против самозванного императора князей. Будучи самым
влиятельным князем Южного Немета, он явно рассчитывал воспользоваться смутой,
чтобы укрепить своё влияние в регионе и, быть может, под шумок создать
собственное королевство. Присутствие на его землях многочисленной армии
поборников единства Империи чувствительно мешало осуществлению этих
честолюбивых планов. А когда выяснилось, что с северо-востока к Ингсвару
движутся верные Чеславу войска, и предстоящее сражение под стенами города из
нежелательной перспективы превращается в неизбежную реальность, то князь Антал
оказался перед трудным выбором, на чью сторону ему встать. По-прежнему
соблюдать нейтралитет уже не представлялось возможным: если он впустит в
Ингсвар Стэна и его союзников, значит поддержит их, а если закроет перед ними
врата города, то тем самым объявит себя сторонником Чеслава. Горожане же, в
большинстве своём равнодушные к княжеским междоусобицам и не разбиравшиеся в
тонкостях политики, твёрдо знали, что осада им ни к чему, и считали, что их
князь вполне может позволить войску войти в Инсгвар, сохраняя при том свой
нейтралитет. В противном случае они были готовы взбунтоваться.
зятем, внуками и несколькими приближёнными, бежал под покровом ночи из города,
переложив бремя ответственности за дальнейшие события на плечи своего
племянника и наследника, двадцатидвухлетнего княжича Предрага.
в растерянности. Он понял, что дядя крупно подставил его; но, вместе с тем,
сразу сообразил, что ему предоставляется великолепный шанс укрепить свои
позиции, как наследника княжества, которые в последнее время заметно ослабли.
Предраг был заинтересован в единстве Империи из чисто эгоистических
соображений: имперские законы предусматривали наследование княжеского престола
только по мужской линии, а князь Антал, у которого была лишь дочь, с самого
начала смуты исподволь принялся вбивать в головы своим подданным, что по праву
первородства его наследником должен быть его старший внук, а никак не
племянник.
нейтралитетом Инсгвара и оказать поддержку тем силам, которые выступали за
сохранение единого государства западных славов. Он встретил Стэна и его
союзников, как своих лучших друзей, пообещал им всяческое содействие в
подготовке к сражению и предложил высоким гостям поселиться в княжеском дворце.
Это любезное приглашение Стэн вежливо отклонил под тем предлогом, что дворец
всё-таки принадлежит князю Анталу, который не пожелал иметь с ними дела.
Остальные князья признали разумность его доводов и решили воспользоваться
гостеприимством богатых горожан. В качестве своей резиденции Стэн выбрал дом в
центре города, принадлежавший Ладиславу Савичу, самому зажиточному из
инсгварских Конноров. Со стороны его выбор выглядел вполне естественным: в
Црвенеграде он жил у Арпада Савича, и тот, ясное дело, порекомендовал ему
своего инсгварского родственника. Сейчас Стэн очень нуждался в свободном
доступе к порталу. Помимо борьбы за императорскую корону, у него были и другие
дела - как личные, так и затрагивавшие интересы всех потомков Коннора МакКоя...
который, судя по всему, был нанят Хранителями, чтобы шпионить за ней. Причём
исчез он вместе со своей сестрой Джейн, давней подругой Алисы. (Стэн с самого
начала подозревал, что Джейн также была связана с Хранителями, и они уже давно
использовали её для слежки за Алисой - представительницей рода МакКоев, у
которой через много поколений после загадочного Запрета возродился живой,
полноценный дар. Марика разделяла подозрения брата, зато Алиса относилась к ним
скептически - скорее всего, не хотела плохо думать о своей подруге.)
отношение к Хранителям, не могло не настораживать. А тут ещё оказалось, что
мать Кейта и Джейн была убеждена, что они бежали и что им помогла Марика. И эта
уверенность была настолько сильной, что даже после всех отрицаний Марики во
время их телефонного разговора, госпожа Уолш не изменила своего мнения. Через
четыре дня (тамошних дня, как выразилась бы Марика) Алиса получила письмо со
штемпелем университета, в котором училась и из которого решила уйти. Но, как
выяснилось, на самом деле это письмо не имело никакого отношения к
университету. Внутри конверта находился ещё один запечатанный конверт с
надписью "Кейту и Джейн Уолш", а также адресованная Марике записка следующего
содержания:
им это письмо. Если же Вы действительно сказали мне правду и не имеете никакого
отношения к их бегству, то прошу Вас: сожгите конверт, не распечатывая. Уверяю:
письмо сугубо личное и ничего, касающегося Вас или Ваших родственников, не
содержит. Рассчитываю на Вашу порядочность.
про Кейта и Джейн в ваше отсутствие. Пока что это не актуально, но вопрос о
возобновлении активно обсуждается. Если Кейт вам всё рассказал, то вы знаете, о
чём идёт речь. Если же нет, то... Всё равно последуйте моему совету.
сестрой. Хотя Марика понятия не имела, где находятся Кейт и Джейн, адресованное
им письмо она не сожгла, но и не читала его. Как Стэн ни настаивал на том,
чтобы вскрыть конверт, Марика и Алиса упорно не соглашались. Магическая фраза
"рассчитываю на Вашу порядочность" произвела на обеих девушек огромное
впечатление. Стэн понимал, что рано или поздно они смирятся с необходимостью
"поступить непорядочно", но не стал торопить события.
появления Стэна, Анте Стоичков, ознакомившись с её переводом, предположил, что
Конан-Дойль Артур
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Орлов Алекс
Свержин Владимир
Шилова Юлия