Чтение 17–й страницы книги ~Небо в алмазах~

себя никак не прийду, а теперь вообще несут какой-то бред. Чего вы,
наконец, от меня хотите?

- Чтоб ты молчал,- бросил Ринтайр.

- И не подумаю. Со мной обращаются, как со скотиной, а я буду молчать?

- Успокойся,- прикрикнул на агента Гай.- Ведь тебе сказали, что везут
к Артико. Неужели ты по нему не соскучился?

- Я не знаю накакого Артико,- простонал Макнарски.- И вообще у меня
нет знакомых с собачьими кличками.

- Ладно, а откуда же ты меня знаешь? - спросил Шеппард.

- Да в Тайгири-Деррил столько разговоров о вашем корабле было!

- Каком корабле?

- "Лэндо", что взорвался в порту на старте.

- Вот как? Значит, Флатби недалеко улетел,- злорадно усмехнулся Гай.

- И по поли-ТВ портреты экипажа показывали. Я думал, что вы вместе с
"Лэндо"...

- И ты вот так сразу меня узнал, увидев всего раз по поли-ТВ?

- О, боже мой, ну просто вспомнилось как-то четко! Бывает же такое -
увидел и вдруг вспомнил!

- Вот Артико это и расскажешь,- бросил Ринтайр.

- Это сумасшедший дом! -взорвался Макнарски.- Отстаньте от меня со
своим Артико. Я впервые о нем слышу.

- Похоже, он говорит правду, Дон,- неуверенно заметил Гай.

- Врет,- заявил егерь, загоняя ьурбер в густые заросли.

Он вынул ки-код из паза энергоблока и повернулся к сидящим сзади.

- Ладно, Макнарски, тогда откуда у тебя такой солидный бластер?

- Купил по случаю. Для самозащиты... Честно...

- А набор удостоверений с разными именами и твоим портретом на всех?

- Это..,- Макнарски замялся.- Ну как вам сказать...

- Как есть, так и скажи,- голос егеря стал жестче.

- О'кей, я скажу, скажу,- в тоне Макнарски появились заискивающие
нотки.- Я в концерне "Бартоломью" в отделе дознаний служу. Ну и ради добычи
необходимой информации иногда приходится изворачиваться. Да, бывает, еще и
бизнесом занимаюсь...Ну, вы же знаете, как сейчас сложно переезжать с места
на место. Вся планета в карантине. На любую поездку разрешение нужно, без
бумажки никуда не войдешь... В-общем, я без такого набора никакого бизнеса
сделать бы не мог. Что вы на меня смотрите? Да, мой бизнес можно
назвать...аферами, если вы это хотели услышать. Но ведь это мое личное
дело!

- И Артико ты не знаешь?

- О господи, клянусь, что нет!

Шеппард и егерь переглянулись.

- Проблема,- констатировал Ринтайр.- Если он не человек Артико, то
зачем он нам нужен?

- Точно не нужен,- согласился Гай.

- Эй, ребята,-осторожно спросил страховой агент.- Надеюсь, вы меня не
собираетесь убивать?

Ринтайр отвернулся и замолчал, постукивая пальцами по панели
управления.

- Я никому ничего не скажу,- тихо сказал Макнарски.

Егерь фыркнул и хлопнул ладонью по свернувшемуся рядом с ним Одеялу.

- Разворачивайся, дело есть.

Реакция Макнарски на "квартиранта" егеря была примерно такой же, как у
Шеппарда во время их первого знакомства.

- Стереги его,- сказал Ринтайр Одеялу, указывая на забившегося в угол
пленника.- Чтоб тут сидел, пока я не вернусь. Если попытается бежать - ешь
его.

Ринтайр и Шеппард выбрались из турбера, оставив бледного Макнарски
наедине с Одеялом.

- Дон, я думал, что Одеяло людей не ест,- недоуменно заметил Гай,
когда они выбрались из зарослей.

- Но Макнарски-то этого не знает,- ухмыльнулся егерь.- Пошли вон туда.

- Довольно жалко он выглядел, когда на него нажали,- заметил галиец.

- Я бы не сказал,- отозвался егерь.

В лесу стало совсем темно.

* * *

- Эй, смотри-ка кто к нам пожаловал,- с усмешкой сказал Меркьюри,
стоявший у окна.- Дон Ринтайр собственной персоной.

- Интересно,- буркнул Артико, вставая из кресла.

Он вышел из коттеджа навстречу гостю.

- Какой сюрприз, Дон.

Меркьюри встал за спиной седого.

- Привет,- махнул рукой Ринтайр, подходя ближе.

Он пришел в полном охотничьем облачении. Обувь и брюки были вымазаны в
грязи.

- Такой гость и так поздно,- удивленно поднял брови седой.- И, видно,
прямо с охоты. Чем обязан?

- Я пришел сказать, что видел парня, которого ты ищешь.

- Ну? - оживился Артико.

- Он сидит возле болота в миле отсюда. Я говорил с ним и обещал
помощь. Думаю, поверил. Обещал ждать. Выглядит предельно измотанным.

- Не мудрено. Столько времени проторчать в лесу... Покажешь?

- Сколько? -Ринтайр щелкнул пальцами в воздухе.

- О, что-то новенькое... Четыре тысячи.

- Шесть,- нагло бросил егерь, глядя на Артико.

- Пять,- не моргнув глазом, сказал тот.

- Идет. И сразу.

- Это серьезно,- улыбнулся Артико и, повернувшись к Меркьюри, быстро
проговорил.- Собери ребят и тащи сюда сучку.

Меркьюри кивнул и ушел.

- Ну, пойдем,- сделал приглашающий жест Артко и провел егеря в
коттедж.

Тот тут же развалился в кресле, вытянув длинные перепачканные ноги.
Седой поморщился, бросив взгляд на дорогую обивку.

- Выпьешь? - спросил он.

- Некогда. Давай рассчитаемся.

- Мне нравится твоя прямота, Дон. Я тебя всегда за нее уважал.

- Да плевать мне на твое уважение,- грубо буркнул егерь.- И на тебя
вместе с ним.

Артико выложил перед ним пачку кредитных купюр. Егерь с хмурым видом
тщательно пересчитал деньги и запихал в охотничью сумку.

- Удачная у тебя сегодня охота, Дон? А?- усмехнулся Артико.

- Собирай скорей своих бездельников,- сказал Ринтайр.- Я два дня
выслеживал зверя и хочу поспеть еще сегодня его убить.

- Успеешь,- уверил его Артико.

В дверях появился Меркьюри.

- Все в сборе,- сообщил он.

- Пойдем,- седой взял куртку и вышел наружу.

Группа, ведомая егерем, двинулась в лес. Один из людей Артико держал
под локоть Айру. Руки ее были скованы наручниками, на лице виднелись
кровоподтеки. Но держалась она достойно. В лесу было так темно, что без
фонарей, наверное, не было бы видно вытянутой руки. Скоро люди подошли к
краю массива, за которым начиналось болото. Здесь было чуть светлее и
Артико приказал погасить фонари.

Тайгирское болото - это не болото в земном понимании. Скорее , здесь
все походило на поляну после бомбардировки. Хаотично разбросанные ямы,
наполненные водой вперемешку скакой-то дрянью.

- Вон там он был,- Ринтайр указал рукой в неподвижный полумрак.

- Всем рассредоточиться вокруг болота, тихо отдал команду Артико.-
Пустим туда женщину. И не зевать. Как только галиец появится - кладите
обоих. Трупы здесь и утопим.

- Ну, я в этом не участник,- буркнул егерь и повернулся, чтобы уйти.

- Хочешь чистеньким остаться? - усмехнулся седой, хватая его за руку.-
Нет уж. Подожди, пока мы закончим. Тебе уплачено.

- Мне уплачено за работу, которую я уже сделал.

- Стой тихо,- посоветовал Артико, играя оружием.

- Ладно, стою.

- Давайте сюда бабу,- велел седой и, когда женщину подвели к нему,
обратился к ней.- Иди туда, милая, и погромче зови своего дружка. Побежишь
- присрелю и тебя, и его. Иди.

Артико подтолкнул женщину вперед. Она холодно взглянула на бластер в
его руке и пошла к болоту. Осторожно ступая в полумраке, она молча
двигалась все дальше и дальше. Где-то в стороне послышался треск ломающихся
веток. Айра обернулась в ту сторону и закричала :

- Гай, беги! Это ловушка! Беги!

- Вот дрянь,- усмехнулся Артико.

Вдруг Айра громко взвизгнула и упала в одну из ям. Послышались
захлебывающиеся звуки.

- Она тонет! - Ринтайр оттолкнул седого и побежал вперед.

- Не стрелять! - заорал Артико и помчался вслед за егерем.

Ринтайр с разбегу нырнул головой в бурлящую жижу. Появившийся тут же
Артико, остановился над ямой. Грязная каша в ней клокотала и булькала. На
мгновение над поверхностью появилась голова человека, облепленная грязью.

- Руку! - заорала голова и седой узнал голос егеря.- Дай руку!
Артико отскочил от ямы. Голова Ринтайра скрылась под водой. Там явно
происходила борьба за жизнь, но Артико совсем не хотел в ней участвовать.
Скверный характер местных болот был ему знаком. Легко попасть в такую яму,
но не выбраться из нее. К Артико подбежал Меркьюри.

- Лезь туда! Доставай их! - заорал седой, толкая парня к яме.