туниках отскочили в сторону и кокетливо хихикнули. Кто это? Очередные дочки
стареющего Юпитера? Или его очередные любовницы? Давно уже Меркурий не узнавал в
лицо всех обитателей дворца. С каждый годом их становилось все больше, и
молодежь - уже подлинная молодежь, распространявшая не только запах амброзии, но
и запах табака и морфия, - занималась своими собственными делишками в
бесконечных комнатах и коридорах, заставляя Вулкана воздвигать все новые и новые
покои для богов, их любовников и любовниц, собачек и детей. Неужели Юпитер не
замечает царящего в Небесном дворце хаоса? Где прежняя грандиозная система? Где
двенадцать могущественных Олимпийцев, при одном имени которых трепетали все
обитатели неба и земли? Теперь молодые божки и богиньки (или наложницы божков -
кто их разберет) проходят мимо Юпитера, лишь слегка кивая старику и не выказывая
никакого уважения. А еще эти люди с их нелепыми желаниями, заявки которых
засыпают комнату трех Парок бумажным дождем! Гладиаторы порой задают такие
задачки, что Фортуне приходится звать на помощь Минерву, чтобы богиня мудрости
решила, как же вывернуться из нелепой ситуации - формально исполнить желание, но
не дать просимого. Потому что желания людей не имеют предела. Дай им волю, и они
пожелают владеть не только землей, но и небом.
фрументариев набирается из бывших гладиаторов - с годами многие из них входят в
постоянный контакт с гениями. Кое-кто занимается слежкой вдохновенно - приятно
держать гения на крючке. Но сейчас Меркурий не хотел прибегать к человеческой
помощи.
проверить, но пусть лучше молодые побегают и разведают, что там происходит.
Людей давным-давно следует наказать за какую-нибудь малость ради профилактики,
чтобы помнили о богах. А на землю он пошлет Пана, если, конечно, козлоногий
сынок окончательно не спился в свите полусумасшедшего Вакха, который пьян с
утра, а к вечеру валяется в беспамятстве под собственным ложем.
странный заказ.
гладиаторскими книгами и выяснила, что официального запрета нет. Просто никто
давным-давно не берет таких клейм. Что-то цензоры недосмотрели, как всегда.
Желание хорошее, если Клодия выиграет. Вероятностный расчет в ее пользу. А если
она проиграет? Ничего страшного не случится - тут же успокоила себя гладиаторша,
отсутствие счастья еще не означает наличие бед. К тому же Пизон обещал поставить
ее завтра против Красавчика. Вот это действительно странно... Обычно устроитель
никогда не называет противников заранее. Что если Пизон знает об этом клейме? В
графе "заказчик" значилось "Гей Бенит Плацид". Но это имя ничего не говорило
Клодии.
рискованное желание? Но придумать ответ Клодия не смогла. Она уже хотела
позвонить своему агенту и отказаться от клейма, но глянула на обещанную сумму и
обомлела. Ей предлагали сто тысяч. Цифра ее оглушила. Все вопросы отпали сами
собой, сомнения испарились. Сто тысяч вселили уверенность, что она победит.
подумала Клодия, смеясь и потирая руки.
исполнять свои капризы, в этом ее очарование. Так говорит Марция. Клодия ее
терпеть не могла, но в капризах и в очаровании конкубина* Элия знала толк. Ну
почему такие мужчины, как Элий, достаются всегда стервам! Клодия тяжело
вздохнула. И решила не загадывать насчет Пи-зона. Видеть его сгорающим от
вожделения - в этом нет ничего забавного.
создания, внутри бесчисленных лавок все изменилось. Яркие электрические лампы
под потолком, повсюду зеркала, треск кассовых аппаратов и огромные фотографии с
рекламой модной губной помады и новой светящейся пудры для волос - все это в
сочетании со старинными мозаиками, мраморными прилавками и скульптурами вызывало
ощущение нереальности. Громкий говор людей то и дело перекрывал сообщения по
радио: "Распродажа в семьдесят второй секции... самый лучший воск для посмертных
масок... не проходи мимо, благородный римлянин". Вер зашел в маленький
магазинчик с золоченой вывеской "Лары". Для здешнего товара не требовалось
большего помещения: на мраморных полках теснились крошечные статуэтки Изящные
юноши и дородные матроны из серебра и слоновой кости занимали первые ряды,
оттесняя в тень бронзовых, отлитых по одной форме Меркуриев и Марсов. И уже
вовсе стыдливо прятались на верхних полках глиняные и деревянные, наскоро
раскрашенные безликие существа, которых любой покупатель может назвать своим
гением, бабушкой, дедушкой или домашним божком.
мышцами был похож на самого гладиатора. Вер завернул покупку в кусок мягкой
ткани - ему не хотелось, чтобы кто-нибудь видел, что он купил статуэтку для
своего ларария - и спрятал под тунику. Проталкиваясь сквозь толпу к выходу,
среди пестрой бурлящей массы покупателей он заметил Сервилию Кар.
Красавица-матрона обсуждала с хорошенькой продавщицей из лавки модной одежды
дорогую столу, расшитую белым и черным жемчугом. Вер на мгновение опешил. Эта
женщина не могла не знать, что сегодня произошло в Эсквилинской больнице. Час
назад он звонил ей домой, к телефону подошла служанка и сообщила, что госпожи
нет и не будет несколько дней. И тут же повесила трубку. Тогда Вер решил, что
Сервилия Кар скрылась вместе со своей дочерью. Это было естественно и понятно...
И вдруг он встречает ее в бездумной суете огромного рынка, она выбирает
роскошные тряпки и выглядит почти беззаботной.
проведенной интриге и, яростно работая локтями, протиснулся к женщине, которая
принесла ему беду. Но прежде чем он бесцеремонно схватил ее за плечо, она
обернулась и смерила гладиатора высокомерным взглядом.
приподняла брови, что должно было означать удивление.
уж ты должна сидеть в библиотеке, за подшивкой "Акты диурны" и штудировать речи
сенатора Элия.
отличие от его коллег.
взгляд.
кивнула: - Заверни, милочка, я беру эту столу. Счет пришли домой.
мраморного Морфея вытекала вялая струйка зеленоватой воды.
Мне, разумеется, на тебя плевать. Но моя девочка подвергается лишней опасности.
Забудь обо всем, если можешь. И если не можешь, тоже забудь.
Варрон погиб, если это тебя, конечно, волнует, - Вер говорил зло, злость иногда
сходит за негодование.
свое дитя. А остальное меня не волнует.
своих капризах и подлостях, чтобы сбить со следа, чтобы отвести от более
страшной ловушки, которую она приготовила. Против воли Вер восхитился ею. Ум
всегда восхищал его.
за что не скажет правду.
Он даже не мог иронизировать по этому поводу и был уныло серьезен, как на
похоронах.
сделала все, что под силу смертной. И даже немного больше. - Сервилия взяла из
рук продавщицы сверток и удалилась с видом сошедшей на землю богини.
потолком галереи, мелькнул, растворяясь, платиновый зигзаг. Чей-то гений только
что был здесь. В торговых рядах полно людей, и неудивительно, что один из гениев
решил проследить за расфранченной красоткой, которая бессовестно транжирит
состояние супруга. Впрочем, Вер знал, что гении давным-давно обленились и не
занимаются подобными мелочами.
попытался пошутить Вер.
статуэтка гения красовалась под сводами миниатюрного храма. Но, когда Вер
положил на алтарь клеймо, случилось невероятное - зеленое пламя охватило не
только клочок цветной бумаги, но и фигурку гения. Она корчилась в огне и дергала
руками и ногами, как будто могла испытывать мучения. Вер смотрел, как гибнет
крошечный человечек из слоновой кости, и чувствовал, как лоб его покрывается
каплями холодного пота.
прежним. Но клянусь, что завтра на арене я никого не убью. Я - Вер, исполнитель
желаний, и я исполню желание Гая Элия Мессия Деция. То, о котором он сам не
ведает.
лист и начала печатать:
золотыми пальмовыми ветвями тунике, будто триумфатор, а во-вторых, не выказал
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Земляной Андрей
Акунин Борис
Орлов Алекс
Никитин Юрий