Чтение 4–й страницы книги ~Салон для роботов~

исчезая мигала ярко-зеленая строчка:

"Сектор 7, этаж 7 "Б", заказ на ликвидацию человека, основание:
личное заявление. Заказ не принят".

Это был пока первый и единственный заказ, сделанный на сегодня в
салоне. Деш подключился к компьютеру салона, опять же, разумеется,
незаконно.

Человек просит о собственной ликвидации. Что это значит? У Гранда
противно задрожало внутри. Он коснулся чего-то, что было не менее,
страшно, чем сама ликвидация. Человек попросил... сам... себя...

- По-моему это шутка, - заметила Энн-Мари, подойдя сзади и скользнув
взглядом по экрану.

- У тебя нет аналогичной информации?

- Что? - не поняла Энн-Мари.

- Известны ли тебе случаи самоликвидации?

- А, самоубийства... - Энн-Мари послушно кивнула. - Ну, конечно.
Только для этого совершенно не обязательно проситься в салон. Открыл
окошко, влез на подоконник и сиганул вниз. Я сама собиралась... однажды...
- она сообщила об этом так легко, будто это была незначительная и досадная
мелочь и даже подмигнула Гранду.

- Когда люди делают это? - Гранд смотрел на экран, где появлялась и
исчезала строчка. "Седьмой сектор, седьмой сектор..."

- Когда? Да когда все осточертеет так, что выть охота... Тогда это
легко... Нет, не легко конечно. Тошно, если представить тело свое внизу на
тротуаре и башка вдрызг... - Энн-Мари передернула плечами. - Но многие не
представляют и тогда...

- А разве людям мы не помогаем? - спросил Гранд.

Энн-Мари растерялась. Глаза ее, темные и блестящие, будто покрытые
лаком, округлились и помутнели. Она беспомощно повернулась к экрану, еще
раз прочла возникшую зеленую строку, подождала, пока та исчезнет и вновь
появится, вновь прочла ее и даже повторила вслух... Будто невзначай - от
него, Гранда! - она нажала кнопку информатора и попыталась связаться с
Дешем, но ответа не было.

- Не знаю, как насчет людей, - наконец призналась она. - У нас такого
не было... - Она опустила глаза, ей сделалось почему-то стыдно от этого
признания.

- Этому человеку нужна помощь, - сказал Гранд.

- А приказ? - Энн-Мари вскинула голову, будто наконец отыскала нечто
спасительное.

- Приказ я получил сегодня утром, - отвечал Гранд. - На свободный
поиск...

Маль еще сквозь сон понял, что он в комнате не один. Он увидел их
сразу обоих, хотя девушка сидела у кровати, а парень стоял у дверей.
Потому что оба они были не причастны к этой ничтожной и грязной комнате
светлой серебристостью своей одежды и той спокойной чистотой лиц, какая
бывает у людей, еще не коснувшихся жизни. Маль хотел поднять руку и
потрогать черные блестящие волосы девушки, но рука лишь бессильно
дернулась.

- Он очнулся, - сказала девушка и провела чем-то холодным и влажным
по его лицу. И сразу же вздохнулось легко, будто сосновым хвоистым
воздухом переполнилась комната.

- У меня ноги... - пробормотал Маль почти что оправдываясь и
заискивая перед гостями. - Понимаете, паралич... И я лежу вот здесь... Два
года... - и он всхлипнул от жалости к себе.

Тут рта его коснулся мягкий пластиковый стаканчик, прохладная
жидкость смочила губы. Он жадно, в два глотка, выпил сок и, поперхнувшись,
закашлялся, разлив остатки себе на рубашку и постель. Девушка тихонько
похлопала его по плечу, пытаясь успокоить. Но этот жест неожиданно
раздражил.

- Не могу я так, - просипел Маль. - Мне Прошка нужен. Понимаете? Вы
должны его найти. Он три дня как исчез. Мой робот "ПРО-I", слышите? - он
повернул голову к парню, что по-прежнему стоял у дверей.

Тот, казалось, что-то понял, потому как едва заметно наклонил голову;
высокий глухой ворот серебристого комбинезона плотно охватывал шею и мешал
движению.

- Если это возможно, - тихо проговорил незнакомец. И на белом его
лице с резко очерченным носом и высоким, прикрытым черной челкой лбом,
проступило мучительное страдающее выражение.

- Никаких если! - Маль насупил брови. - Как мне без робота жить?! Я
инвалид...

- Об этом не беспокойтесь, - проговорила девушка, улыбаясь, и
установила на кровати столик-поднос, в ячейках которого, прикрытые
прозрачным пластиком таились полузабытые деликатесы. - Вам подогреть
ветчину?..

- Обойдусь... - буркнул Маль и, разорвав упаковку, отправил кусок
нежнейшей розовой ветчины в рот.

Парень у дверей повертел какой-то индикатор надетого на руку прибора.

- Энн, все готово, - сообщил он.

Девушка кивнула и тогда дверь в комнату распахнулась. Неслышно ступая
амортизирующими подошвами в комнату вошел робот - низенький, с красным
приземистым корпусом и шарообразной головой, с похожими на блюдца глазами.

- Это вам, - сообщила девушка преувеличенно радостным голосом. -
Новый робот "Диэна-2".

Маль приподнялся и, прищурившись, посмотрел на новинку.

- Уродина! - крикнул он и стукнул кулаком по подносу - тарелочки и
пакетики подстели в разные стороны. - Мне нужен Прошка, я же вам сказал.
Или не понятно? "ПРО-I"...

Парень посмотрел на Маля остановившимся печальным взглядом, но не
сказал ничего. Девушка же, напротив, заговорила почти весело.

- Да поймите же, это временно, пока мы не найдем вашего Прошу...

- Кто это - мы? - недоверчиво переспросил Маль.

- Мы - это служба милосердия.

- Ладно, черт с ним, пусть головастик остается, - милостиво
согласился Маль. - Все равно у меня нет ни эрга резерва... А ведь тому
гаду даже не присудили компенсации... Я с него не получил ни эрга, а
потерял все, все, все...

А "Диэна-2" не обращала внимания на разговоры людей и ловко вкатила в
комнату высокий белый контейнер на колесиках и оттуда полезли, как из
волшебной шкатулки, тысячи запакованных в тонкую пленку пакетов и
пакетиков: чистые простыни, лекарства, приборчики с блестящими шкалами...

Завороженный неожиданным богатством, Маль и не заметил, как двое в
серебристых комбинезонах протиснулись к дверям и, обменявшись понимающими
взглядами, исчезли.

Через час Маль вымытый, во всем чистом, приятно покусывающем кожу,
лежал на новых простынях и сквозь тяжелеющие от сна веки наблюдал, как
"Диэна" ловко моет стены, извлекая из-под слоя бурой грязи первоначально
радостно-голубой цвет, теперь уже забытый, тронутый старческими
морщинками.

"А Прошка-то был лодырь", - мелькнуло в голове у Маля. Но, странно,
никаких симпатий по этому поводу к "Диэне" Маль не испытывал. Наоборот,
аккуратность и расторопность "Диэны" раздражала, в то время как к
нерадивому Прошке он питал почти что нежность.

- Послушай, Диэна... Мне того... это... пить бы... - Маль повозился
на чистой хрусткой простыне. - Бутылочку, а? Сгоняй-ка по скорой...

- Мне запрещено выходить, - очень вежливо и сухо проговорил женский
голос внутри "Диэны". - Кроме особых случаев...

- Стерва! - выругался Маль. - Может, это и есть тот особый случай!

- Нет, это не тот случай, - отрезала "Диэна" и принялась дальше
скоблить стены.

- Послушай, пожалей старика... - Маль всхлипнул и канючливо вытянул
губы. - Будь человеком...

- Это роботу-то...

А Прошка бы сбегал... Безотказно... Прошка - это да, это друг, а это
пучеглазое чучело, оно будет кормить сиропчиком и умывать по утрам, но все
равно останется грудой железного хлама и пластика...

- Вы не внушаете мне любви, - сообщила "Диэна", внезапно повернувшись
и уставившись на Маля выпуклыми глазами-блюдцами.

- Пошла вон! - взвизгнул Маль. - Убирайся, кому говорят! Я спать
буду.

"Диэна" послушно вышла. Вскоре за стеной послышалось негромкое
"шарк-шарк" - это "Диэна" драила соседнюю комнату. Это негромкое
однообразное поскребывание окончательно вывело Маля из себя. Он несколько
раз двинул кулаком в стену и заорал: "Прекрати! Слышишь, прекрати!"

Тут всякое движение кончилось и наступила тишина. Но тоска никак не
проходила - она свернулась клубком внутри и давила на сердце.

- Иди сюда! - позвал Маль.

"Диэна" вернулась. Старик поманил ее пальцем.

- Значит, говоришь, я не внушаю любви... Да, - вздохнул. - Не внушаю.
Никакой. Ни одной скотине в мире. Даже родной сын ненавидел... Я могу лишь
заставить любить... Создать любовь... Запрограммировать... Ха-ха...

Он бессмысленно захихикал, вытянул ящик из тумбочки, достал
завернутый в кусок искусственной кожи набор тончайших инструментов и
дискету в футляре уже изрядно обмятом по краям.

- Иди-ка ко мне, лапушка, - проговорил Маль фальшивым слащавым
голосом. - Раз уж мы вместе, то придется нам как-нибудь поладить. Это
совсем не больно. "Прошка" - тот даже и не заметил, как я его подработал.
Не бойся, дурочка, ну подойди, - продолжал он уговаривать робота, как
ребенка.

- А я и не боюсь, - храбро отвечала "Диэна", - мой хозяин часто