Чтение 7–й страницы книги ~Салон для роботов~

мог выбирать... В мыслях все время появлялся сбой. В принципе, и Маль, и
Деш занимались одним и тем же. Они хотели сделать из роботов людей. Они
оба нарушали законы. Но почему тогда они так ненавидели друг друга...
Почему?

Где-то внутри корпуса возникло противное жжение и стало расти - мозг
работал с перегрузкой.

"Я долго так не выдержу, - подумал Гранд. - Роботы тоже сходят с
ума..."

Внезапно прозвучал вызов и на экране телеголографа появился Маль; его
жалкая комнатка, залитая желтым больным светом. Маль по-прежнему лежал на
кровати, вокруг - развал, какие-то обрывки, обрезки...

- А где Артур... То есть Деш? - спросил старик испуганно.

- Не знаю, - голос Гранда сделался резким, визгливым. От перегрузки
все в нем исказилось.

- Слушай, парень... - Маль беспомощно пожевал губами. - Я снова
связался с салоном. Хотел аннулировать заявку на самоликвидацию.

- Заявку же не приняли...

- Все равно... Мало ли что этим скотам придет в голову... Так вот, я
получил ответ... - Маль на секунду задохнулся. - Заявка принята.
"А.Мальвинский будет ликвидирован сегодня. Основание - личное обращение".
Ясно?.. И дальше: "Резерв указанного Мальвинского будет перечислен в фонд
службы ликвидации". Но ведь у меня нет резерва! Нет! Понимаешь? Значит...

- Значит... - Гранд вскочил.

- Да, - прошептал старик. - Я - ничто. Зачем им меня ликвидировать...
Торопись. Скорее...

Контакт прервался. На секунду Гранд оглох и ослеп, мозг его залило
белым раскаленным светом, свет сжигал все внутри и растоплял. А когда
полыхание спало, боль разлилась по всему телу, будто по каждой сенсорной
точке прошлись специальными щупами.

"Ночное представление начинается..." - донеслось издалека и смолкло.

Кто это сказал? Когда? Ах да, старик-робот в салоне. Откуда тот знал?
Был там? Но только если...

Гранд бросился в комнату Энн-Мари.

Девушка сидела в мягком кресле, подобрав под себя ноги и забавлялась
с телеголографом, комбинируя боевик. Лишь только сюжет на экране начинал
развиваться, как она все поворачивала вспять, меняла и путала, пытаясь
настоять на своем, ей самой неясном решении. Фигурки толпились, мешали
друг другу и застывали с Недоуменным выражением на искусственно-розовых
лицах.

- Энн-Мари, мы едем...

- Куда? Опять к этому придурку?

Она даже не обернулась. Такой Гранд еще не видел ее.
Лениво-расслабленная поза, капризное выражение лица. В глазах пустота.

- В салон. Спасать Деша.

- Деш в салоне? Ну и что?.. Почему его надо спасать?

Она вновь все перемешала в телеголографе. Фигурки полезли в
неостановимой ярости друг на друга, размахивая крошечными сверкающими
мечами. Во все стороны брызнула алая кровь почти как настоящая. Энн-Мари
рассмеялась коротким и злым смешком... Крошечные искусственные человечки
уничтожили друг друга и теперь к их телам слеталось черное воронье. Иногда
птицы отделялись от основной картинки, летели в комнату и медленно
растворялись. Но, казалось, что серые призраки машут по углам крыльями...

- Деш в салоне, его ликвидируют вместо Маля.

Она обернулась. Растерянное детское выражение проступило на лице.
Губы задрожали. Она вся вдруг начала трястись.

- Этого не может быть! Они не посмеют!

- Он нарушал законы...

- Ну и что?! Все нарушают... Понемногу.

- Голова "Диэны", - напомнил Гранд. - Маль что-то там сделал... Едем,
скорее...

Она поднялась. Пошла, как кукла, покачиваясь и вытягивая перед собой
руки, будто видела плохо.

Магнокар нырнул в чернила ночной неосвещенной дороги. Гранд знал уже
точно, что смерть подобралась очень близко к Дешу...

- Я чувствую его издалека, - сказал Гранд. - А ты?

Энн-Мари сидела неподвижно рядом с ним, безвольно уронив руки на
колени, а глаза ее смотрели в одну точку куда-то в ночную черноту.

- Я ничего не чувствую... - Она повернулась и взглянула на Гранда с
нескрываемой злобой.

- Я хотел бы знать, модернизирована ты, как я? - Гранд сделал вид,
что не замечает ее ярости и...

- Достаточно... - отрезала она.

"Достаточно - для чего? - хотел спросить Гранд. - Чтобы убить, или
чтобы любить и понять, что такое красота?.." - Но он не успел. Сбоку
наперерез им ударил яркий сноп света и следом вынырнул из черноты, похожий
на акулу, бледно-зеленый магнокар с рябью охранительных знаков на боках и
злобным оскалом кабины. Тонкие жала парализаторов подрагивали в гнездах.
Охранники почти не видны. Просвечивают лишь мутные пятна шлемов за
полупрозрачной стенкой кабины.

- Приказ - остановиться! Немедленно остановиться! - хлестнул голос
над самым ухом.

Но Гранд швырнул магнокар вверх, а затем вбок. Бледно-зеленый
устремился за ними автоматически повторяя маневры.

- Приказываю...

В следующее мгновение белый магнокар полетел вниз так стремительно,
что, казалось, он потерял управление и падает. Зеленый ушел вбок - автомат
не посмел скопировать подобный маневр, заботясь о своих пассажирах. У
самой земли Гранд выровнял машину.

- Прыгай... - приказал он Энн-Мари.

- Боюсь... - прошептала та. - Магнокар продолжал мчаться, стелясь над
дорогой.

- Ты - робот... - и Гранд толкнул ее в плечо.

Она прыгнула, не удержалась на ногах и ее унесло куда-то вбок. Гранд
вздернул магнокар почти вертикально, как норовистого скакуна, включил
улавливатель, в то же мгновение его буквально выбросило из машины, а
зеленый магнокар и белый столкнулись в воздухе, в разные стороны полетели
куски обшивки, плеснуло пламя. Гранд подбежал к Энн-Мари. Девушка сидела
на земле и смотрела на пылающие машины.

- Так им, так... - повторяла она и ударяла крепко сжатыми кулачками
друг о друга. - Здорово ты их рванул! - и она посмотрела на Гранда почти с
восхищением.

- Да нет же... вот они... - Гранд махнул рукой в сторону двух темных
пятен, что возникали при свете догоравших машин и пропадали, поглощенные
приступами темноты. - Их катапультировало... Надеюсь, они живы...

- А я надеюсь, что нет... - засмеялась Энн-Мари со злорадством.

Она поднялась, опираясь на его руку, и они побежали. Времени
оставалось мало. Очень мало. Гранд знал - насколько мало - в минутах,
секундах и долях секунд. Старик сказал: "В час ночи..."

- Мы опаздываем, - бормотала Энн-Мари с хрипом выдыхая воздух. - Мы
очень опаздываем...

...Старик мог присутствовать при ликвидации кого-то из людей... Или
все же роботов?

Энн-Мари схватилась рукой за горло. Ее шатало... Гранд обернулся к
ней.

- Ты же робот! Форсируй энергоблоки!

- Да, - покорно согласилась она, но не могла сделать больше ни шагу.

Он схватил ее на руки и понес. Ток в искусственных мышцах возрос до
предела - констатировал мозг. Перегрузка.

"Плевать..." - сам себе сказал Гранд.

А секунды уплывали, сливаясь в минуты. Это были минуты Деша, быть
может последние...

Неожиданно серая тень спрыгнула из разбитого окна на первом этаже,
будто большая крыса метнулась на дорогу. "Потрошитель", - мелькнуло в
мозгу Гранда. А дорога пуста. Слева и справа дома-коробки и глухие
стены... Нет сил убежать и времени нет... Гранд несся вперед с
обреченностью. Человек усмехнулся... И поднял сечку...

- Прочь с дороги! - взвизгнул Гранд.

Человек опешил. Чуть не выронил сечку. Отступил. Робот никогда не
отдает приказы людям. Его величество человек не может такого снести. Даже
если человек делает глупость или гадость - робот должен молчать. Молчать и
подчиняться...

- Эй, парень, чего ты топочешь, как робот... Я из-за тебя зря выполз,
- зло крикнул потрошитель вслед и полез назад в окно.

- Как просто! - захохотала Энн-Мари.

А им навстречу уже сверкали огни салона. Над входом на бесконечной
огоньковой дорожке бежала объемная светящаяся фигура "Робби" и подмигивала
проходящим круглыми зелеными глазами, и помахивала рукой в белой
тактильной перчатке. Гранд опустил Энн-Мари на землю и, стараясь
имитировать расхлябанную походку здешнего завсегдатая, направился к входу.
Энн-Мари просунула руку под его локоть и уткнулась головой в плечо, будто
изрядно уже набралась и не могла идти.

У зеркальных дверей топтался человек со светящейся бляхой на груди.

- Прошу вас, - он сделал широкий приглашающий жест и поклонился,
пропуская Гранда и Энн-Мари.

Они вошли. Коридор был пуст и залит светом. Автоматически Гранд
заметил, что повешено новое зеркало и сегодня гораздо чище и прибраннее,
чем тогда, когда он отсюда бежал. Двери в зал были открыты и подле них
стоял еще один охранник. Ни слова не говоря, он приветственно махнул рукой