префекты, их любовницы и любовники, временщики и аристократы. Порой этот
пиршественный зал на открытом воздухе забывали на долгие годы, и тогда слуги
устраивали здесь свои маленькие пирушки и веселились с девками там, где прежде
возлежали властелины мира.
апсиду у Канопского канала. Это было его любимое место. Быть может потому, что
здесь не было почетных и низких мест:
мягкими шерстяными тканями, каждого из гостей ждала расшитая золотом подушка. А
на столе на серебряных и золотых тарелках слуги расставляли закуски. Руфин
занял место в центре. Элий же собирался расположиться рядом с Валерией, но
император остановил его.
развлекай гостей. А я подберу для тебя более подходящую пару.
Августа, он снял тогу и остался в одной пурпурной тунике из тончайшей шерсти. К
тому же на ложе не полагается забираться в сандалиях, высокие голенища не
скрывали уродство искалеченных ног. А в довершение всего Пэт вместе с венком
принес шерстяные носки, окрашенные в пурпур. Летиция отвернулась и старательно
делала вид, что не заметила услужливости Пэта. Элию казалось, что сейчас она
лопнет от смеха.
Криспине. Юная красавица хихикала, когда император целовал ее в губы. Фабия
неодобрительно хмурилась.
спросил Элий.
Атлантиду. Мир велик.
вздрогнул. Цезарь поспешно сделал знак виночерпию, и тот подал гостям глиняные
кружки с "рабским" вином. Гости заранее морщились.
фыркнул Руфин.
большим глотком проглотил напоминающую уксус жидкость.
Авентине?
будто приносил жертву богам. Летти, поколебавшись, все же выпила так называемое
"вино" и принялась спешно закусывать фаршированным яйцом.
иными напитками. После этого Элий развернул заранее приготовленный свиток.
демонстративно зевнул Руфин. - Мы ее все знаем...
плечико Криспины.
отвечал Элий.
сыграет роль и быстренько покинет арену. Он и сам не должен воспринимать свое
положение всерьез - ему постоянно давали это понять. Но он не собирался
разыгрывать из себя шута. И, повысив голос, Элий Цезарь начал читать. Впрочем,
ему не надо было заглядывать в свиток. Он знал Декларацию наизусть.
достоинстве и правах. Они наделены разумом и совестью и должны поступать в
отношении друг друга в духе братства..."*
был делать вид, что слушает.
подневольном состоянии; рабство и работорговля запрещаются во всех их видах".
чтобы тот пролил себе на тунику вино из бокала.
смеха.
бесчеловечным или унижающим его достоинство обращению и наказанию".
одинаково в любом обществе.
расположение духа - неудачная шутка Летиции или слова Декларации. Летти
разозлилась и попыталась толкнуть Скавра под руку еще раз, но тот успел
отстраниться и при этом облился вином еще больше. Тут Летти не выдержала и
расхохоталась вовсю. Элий понял, что читать дальше не имеет смысла, и отложил
свиток. Гости поспешно осушили бокалы в честь богини Либерты. Летти поняла,
что, желая помочь, сделала только хуже, и с жаром принялась извиняться.
скрыть не сумел.
вздохнул Кумий.
вмешаться. - Хотя он и не написал ни одной поэмы.
так?
казалось бы, поцелуй вызвал жгучее взаимное желание. Летти оправила руками
тонкую ткань платья на коленях. Элий провел ладонью по ее бедру. Однажды она
принадлежала ему. Он был тогда болен, в полубреду, она - безумна. Это так
походило на любовь.
Летти попросила вновь наполнить ее бокал. Виночерпий в венке из белых роз тут
же выполнил просьбу. Когда Элий поднял голову, то увидел, что бокал Летиции
наполняет Квинт. При этом пройдоха успел выразительно подмигнуть Элию.
почти черной листвы. И их отражения, колеблясь, плыли на поверхности канала. На
противоположной стороне под полукружьями воздушных арок застыли мраморные
Минерва и Меркурий, наблюдая с равнодушием богов за безумствами людей.
стеной. Внутрь попадали по узенькому мостику. Островок был не только местом
отдыха, но и маленькой крепостью. Здесь можно отгородиться от мира и
вообразить, что за стеною и колоннами не осталось ничего. Только Хаос. Из
которого родились черный мрак, Эреб, и всепобеждающий Эрос. Элий провел Летти
во внутренний садик крошечной островной виллы. Восемь колонн ионического ордера
образовывали четырехугольник, стороны которого плавно выгибались к центру. В
углах садика - копии греческих скульптур. В центре дворика мраморная обнаженная
Нимфа выливала воду из кувшина. Десять лет назад фонтан, как и всю виллу на
острове, реставрировали. Именно тогда возле фонтана вновь поставили ложе. Летти
упала на него и раскинула руки. Элий остановился у изголовья. Она видела его
опрокинутое лицо. Черное небо над головой было чашей фонтана, а лицо Элия -
отражением в этой чаше. Иногда кажется, что достаточно перевернуть мир, чтобы
его понять.
разве Элий - игрушка? Что вообще она знает о нем? Так ли душа его блестяща, как
издали вообразил ребенок? Ребенок, который быстро взрослеет. За это лето она
прожила десять лет. Осень состарит ее еще на добрый десяток, и она сделается
душой умудреннее Элия, хотя внешне останется молодой.
девочка моя, если бы ты знала только, что сейчас происходит в мире.
пятнадцать лет и необычный талант. Она смахнула ладошкой слезьг*и вновь
улыбнулась. - Все скоро рухнет. Все-все. То, к чему привыкли. Ничего не
останется. - Она произнесла это так легко. Подумаешь - рухнет мир. Это не так
уж и страшно. Гораздо страшнее то, что Элий ее не любит.
ней надо повернуться лицом, но не знаешь, где она. Остальным проще, они не
слышат, не видят, они предаются наслаждениям. Рим веселится так, как давно не
веселился. Разве что тысячу лет назад, на пороге своей гибели. В тот раз
вмешались боги. А сейчас? Пожелают ли они снова помочь? Нужен ли им Рим? Нужен
ли он вообще кому-то? Миллионам, живущим в пределах Империи, полагается
отвечать "да". Но речь не о них. О ком-то другом.
Тимугади. и Антиохии, - хвасталась она.
Орлов Алекс
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Зыков Виталий