Чтение 35–й страницы книги ~Ариэль~

обладание.

- Мистер Пирс! - твердо сказал Ариэль, не отвечая на вопрос. - Я при-
шел для того, чтобы узнать от вас вот здесь, сейчас же, о моем происхож-
дении. Вы должны дать мне немедленный ответ.

Неожиданно для себя обращаясь к Ариэлю на "вы", Пирс ответил:

- Вас привез в Дандарат пятнадцать лет назад неизвестный мне человек.
Он не сообщил мне ни своего имени, ни вашего происхождения... В школе
Дандарата немало таких детей.

Рука Ариэля сжалась еще сильней, и Пирс вдруг почувствовал, что юноша
поднимает его на воздух. У Пирса от ужаса похолодели руки. Он хотел зак-
ричать, но понял, что этим только ухудшит свое положение. Ариэль имеет
соучастников, быть может его сопровождают подкупленные бандиты. Ариэль
унесет его и на свободе расправится с ним. И Пирс только крепче сжал ле-
вую руку Ариэля, чтобы не оторваться; его голова находилась у груди юно-
ши.

Приподняв Пирса над землей, Ариэль, оставшись неподвижным в воздухе,
заявил:

- Теперь мы можем продолжить разговор, здесь нам никто не помешает.
Слушайте же меня, мистер Пирс!

Голос Ариэля был суров, но в нем чувствовалась некоторая прерывис-
тость-Пирс был тяжел.

Легко сказать "слушайте"! Пирс стучал зубами и с прежним ужасом пог-
лядывал вниз на гравий, желтевший внизу.

- Если вы сейчас же не расскажете всю правду обо мне, я выпущу вашу
правую руку и начну вертеть вас, пока вы не оторветесь и не разобьетесь
вдребезги. Или вы хотите бороться со мною и здесь, в воздухе?

- Скажу... Всю правду скажу, - едва прохрипел Пирс, потерявший от
волнения голос.

Ариэль тотчас подлетел с Пирсом к изумленным Чэтфилду и Григгу и, тя-
жело дыша, опустился возле них.

- Мистер Григг... Прошу... записать показания вот этого человека!

Григг вынул блокнот, вечное перо, и Пирс словно простуженным голосом
рассказал все, что знал об Ариэле. Он указал и адреса Бодена и Джейн
Гальтон.

Ариэль отпустил руку Пирса и сухо сказал:

- Можете идти. Но помните, если вы дали ложные показания...

- Абсолютно верные! - воскликнул, сгорбившись. Пирс. Ноги его дрожа-
ли, и он с трудом побежал к себе через двор.

- Ну-с, мы исполнили наше обещание. Надеемся, что и вы исполните
свое, - сказал Джемс, вопросительно взглянув на Ариэля.

- Я тоже исполню. Мы едем с вами в Америку, - ответил Ариэль. - Сест-
ра может приехать ко мне. Я ей напишу.

И они направились к автомобилю.

Глава сороковая

"ВИНОЙ НЕПОБЕДИМЫЙ"

Чэтфилд-старший был чрезвычайно доволен индийской находкой. План
Григга был вполне одобрен главою циркового треста.

Ни один человек в Америке не должен знать, что Биной-Бен-Ариэль-Авре-
лий Гальтон - летающий человек. Правда, слух о нем доходил и до Америки,
но над заметкой посмеялись, как над газетной уткой. В лицо же никто Ари-
эля не знал.

Чэтфилд объяснил Ариэлю его роль: он не должен подавать виду, что
умеет летать, но, ловко пользуясь этим необычайным даром, он будет поби-
вать все мировые рекорды по бегу, плаванию, прыганью через препятствия,
в соревнованиях воздушных гимнастов.

Обучение Ариэля под наблюдением Григга и Чэтфилдов длилось довольно
долго. Для Ариэля, конечно, не представляло никаких затруднений брать
препятствия любой высоты, перелетать под куполом цирка с трапеции на
трапецию через всю арену.

Сложность обучения заключалась лишь в том, чтобы, как говорил опытный
Григг, "не перейти границы физически возможного для человека". Надо ра-
ботать так, чтобы публика видела нечто ошеломляющее, но не невероятное.
Приходилось действовать осторожно: при прыганьи, например, в высоту Ари-
эль должен был так рассчитывать прыжки, чтобы лишь на несколько санти-
метров превышать мировые рекорды.

Чэтфилды и Григг тренировали Ариэля в беге с лучшими бегунами. Обуче-
ние происходило в безлюдной местности.

Ариэлю показывали приемы различных школ бега, обучали всем повадкам,
в присутствии же тренеров заставляли имитировать усталость, прерывистое
дыхание.

Для поддержания интереса в публике в некоторых забегах или заплывах
он должен был делать вид, что выдыхается, допускать соперников опережать
его, а затем в последнюю минуту первым приходить к финишу. Словом, он
должен поступать как опытный игрок, который не сразу показывает свое
преимущество во всем блеске.

Цирковые номера подготовлялись в специально предназначенном для этого
передвижном цирке. Чэтфилд-сын особенно интересовался номерами с ло-
шадьми: трюками на полном карьере, сальто-мортале. Ариэль, конечно, про-
делывал настоящие чудеса, и старому Григгу, к неудовольствию молодого
Чэтфилда, все время приходилось сдерживать Ариэля:

- Это уж слишком! Не делайте четверных сальто-мортале! - сердито вме-
шивался он.

Пока шла подготовка, Чэтфилд-сын, не жалея трестовских денег, - все
окупится сторицею! - начал рекламную кампанию, по своим масштабам нео-
бычную даже для Америки.

Еще не видя Биноя - "Мирового чуда, найденного в дебрях таинственной
Индии", о нем уже знали, а по портретам в газетах, журналах, на плакатах
и афишах американцы изучили черты Ариэля лучше, чем лицо президента.

Болельщики уже бредили им, всяческими путями добивались его видеть.
Завзятые игроки заранее заключали пари. Журналисты громоздили в прессе
горы всяческих сенсационных сообщений о предстоящих выступлениях "Непо-
бедимого".

"Биной Непобедимый" - этот титул получил Ариэль авансом, еще не выс-
тупая. Но он сразу же заслужил его, как только начались его небывалые
триумфы.

Ариэль побеждал одного мирового чемпиона за другим. Особенно удиви-
тельно было то, что он устанавливал новые мировые рекорды в разных видах
спорта. Его буквально носили на руках - в этих случаях он спешил придать
своему телу нормальный вес.

Беспроигрышная игра таила и свои опасности. Завзятые игроки, проигры-
вая, ворчали и поговаривали о ловком обмане. Да и ставили против него
все меньше, разнообразные пари потеряли свою остроту.

Чэтфилды и Григг решили, что настал момент прибегнуть к старому, ис-
пытанному цирковому трюку и тем еще больше поднять интерес к состязани-
ям: Виною пришлось "потерпеть" несколько поражений, после которых, ко-
нечно, следовали еще более блистательные победы.

Так шло время.

Ариэль объехал почти все крупнейшие города Америки. Трест Чэтфилдов
нажил небывалые в истории цирка барыши.

Чэтфилд-отец по мере успехов все внимательнее присматривался к Ариэлю
и думал: "Теперь-то он, уже наверное, заговорит об увеличении гонора-
ра..."

Однако Чэтфилд-отец ошибся, думая, что Ариэль оказался зараженным ду-
хом наживы.

Как только он начал зарабатывать большие деньги, из Америки в далекий
уголок Индии потекли денежные переводы и посылки. На этот раз не были
забыты ни шарфы и браслеты для Лолиты, ни одежда для Шарада, ни трубки и
табак для Низмата. Среди своих триумфов Ариэль никогда не забывал дру-
зей. Изредка он получал от них письма, исполненные любви и благодарнос-
ти. Низмат поправился. Все ждут его И Ариэль не раз готов был бросить
все и лететь к хижине у баньяновых деревьев. Помогал он и бедным цирко-
вым служащим. Слава и деньги давали Ариэлю возможность полностью прояв-
лять настоящую человеческую сердечность.

Глава сорок первая

ДВА МИРА

Однажды, выйдя победителем в одном из труднейших номеров программы,
Ариэль, раскланиваясь перед бурно аплодировавшей ему публикой, с удивле-
нием заметил в ближайшей к сцене ложе девушку, которая с огорченным ви-
дом, сложив на барьере руки, смотрела на него. Лицо девушки показалось
ему знакомым. Да, это была та самая девушка, которую он видел во время
болезни, когда попал в руки Пирса. Сестра!

Неужели это его сестра Джейн? Ведь он ей телеграфировал в Лондон по
приезде в Америку.

Откланявшись бесконечное количество раз, взволнованный Ариэль ушел к
себе.

Неужели он ошибся?.. В раздумье он начал переодеваться.

Униформист подал визитную карточку. На ней было напечатано: "Леди
Джейн Гальтон. Лондон", - и ниже приписано карандашом, острым, уверен-
ным, почти мужским почерком: "Буду ждать возле подъезда. Д. Г.".

Какое-то смутное воспоминание мелькнуло в памяти Ариэля: "Джейн
Гальтон... Да, это она, моя сестра!"

Ариэль быстро переоделся и вышел. Не сразу разобрался в массе автомо-
билей, окружавших цирк. В толпе его узнали. Начались овации. Ариэль рас-
терянно оглядывался, по привычке отвешивая поклон за поклоном.