"гавань" тянется на много миль: мачты и трубы и опять мачты... Но обра-
тите внимание: ни одна труба не дымит, а мачты... Их оснастка, паруса?..
Посмотрите, мисс Кингман, - и Гатлинг передал ей подзорную трубу.
Мачты и трубы изломаны, от парусов остались одни клочья. И потом... где
же земля? Я ничего не понимаю...
Гатлинг, - но, я думаю, что дело обстоит так: в Саргассовом море, в этом
стоячем болоте, очевидно, есть свои течения, хотя и очень замедленные
водорослями. Очевидно, мы попали в одно из этих течений, которое, увы, и
привело нас к этой "тихой пристани". Вы посмотрите, в какую "гавань"
входим мы. Вот кто встречает нас, - и он жестом показал вокруг.
на пути печальные обломки кораблей. Здесь были разбитые, искалеченные,
полусгнившие суда всех стран и народов. Вот пирога из целого куска дере-
ва... А вот один скелет рыбачьего барка: наружная обшивка обвалилась,
шпангоуты торчали, как обнаженные ребра, и килевая часть походила на ры-
бий спинной хребет... Еще дальше виднелись более или менее сохранившиеся
суда: барки, шхуны, тендеры, фрегаты, галеры... Ржавый современный паро-
ход стоял бок о бок с португальской каравеллой шестнадцатого века. Она
имела красивые, изогнутые корабельные линии. Низкий борт возвышался за-
тейливыми надстройками на носу и корме. Стержень руля проходил сквозь
всю корму, по серединам бортов были отверстия для весел. "Санта Мария" -
отчетливо виднелось на борту.
Колумб, и одна из его каравелл также называлась "Санта Мария", две дру-
гие - "Пинта" и "Нина". А вот смотрите, - и дальнозоркий Гатлинг прочи-
тал на борту линейного корабля: - "Генри". Дальше, видите, трехпалубное
судно: "Суверен морей" и "1657 год" на его борту. А между ними колесный
пароход первой половины девятнадцатого века - не более пятидесяти метров
длины.
навливался, натыкаясь на крутые обломки, наконец остановился совершенно,
подойдя вплотную к сплошной массе тесно прижатых друг к другу кораблей,
как бы слившихся в своеобразный остров.
на кладбище.
новенным островом. Симпкинс! Идем!
ному кладбищу.
ров? Может быть, здесь есть и обитатели.
если мы первые узнаем о них. Этот остров, может стать нашей могилой, но,
кто знает, быть может, здесь мы найдем и средство к спасению. Надо осмо-
треть суда; не окажется ли какое-нибудь еще годным для плавания?
золотом. Он колебался.
солому. Если вам будет грозить какая-нибудь опасность, подожгите солому;
мы увидим дым, выходящий из трубы, и тотчас же поспешим на помощь. Идем.
го века "Виктория". Симпкинс неохотно последовал, за ним.
кладбища. Море хоронит погибшие корабли, земля - людей. Но это кладбище
оставляло своих мертвецов открытыми, при полном свете горячего солнца.
Приходилось ступать с большой осторожностью. Полуистлевшие доски дрожали
под ногами. Каждую минуту путешественники рисковали провалиться в трюм.
На этот случай каждый из них имел по веревке, чтобы оказать помощь друг
другу в нужную минуту. Перила обваливались. Обрывки парусов при одном
прикосновении рассыпались в прах. Везде толстым слоем лежали пыль тления
и зелень гниения... На многих палубах валялись скелеты, блестевшие на
солнце белизной костей или темневшие еще сохранившейся кожей или лох-
мотьями одежды. По расположению скелетов, по проломленным черепам можно
было судить о том, что обезумевшие перед смертью люди ссорились, бунто-
вали, бесцельно и жестоко убивали друг друга, кому-то мстя за страдания
и погубленную жизнь. Каждый корабль был свидетелем великой трагедии,
происходившей на нем пятьдесят, сто, двести лет тому назад.
тать живые обладатели выбеленных солнцем черепов, скаливших теперь зубы
в страшной улыбке! И все они улыбались, улыбались до ушей...
трясла лихорадка.
титься в каюты.
озлился. - Гатлинг! Я не сделаю больше ни шагу. Довольно. Прошу вас
больше не командовать мною. Вы забыли о том, кто вы и кто я! Куда вы ве-
дете меня? Зачем? Чтобы сбросить где-нибудь в трюме и таким образом от-
делаться от меня без шума! О, я знаю; я мешаю вам.
деревянному ограждению у борта, направил в Гатлинга дуло револьвера.
Гатлинг быстро шагнул вперед, но, прежде чем он схватил за руку Симпкин-
са, раздался выстрел и звук обрушившихся перил. Пуля пролетела над голо-
вой Гатлинга. В то же время он увидел, как Симпкинс, нелепо взмахнув ру-
ками, упал за борт вместе с обломками перегнивших перил. За бортом глу-
хой плеск воды... тишина... потом фырканье Симпкинса. Гатлинг посмотрел
за борт. Сыщик барахтался в зеленой каше водорослей. Водоросли свисали
гирляндами с головы, опутывали руки, цепко держали свою жертву. Симпкинс
напряг все усилия, чтобы зацепиться за обшивку корабля. После целого ря-
да попыток это ему удалось. Но руки его устали, водоросли тянули вниз,
еще немного - и он пошел бы ко дну.
кинса, но продолжал молча дымить трубкой. - Гатлинг... спасите... Гат-
линг!
щи. Но какой человек? Продажный сыщик, шпион, который не остановится да-
же после спасения сейчас же передать Гатлинга в руки властей, чтобы по-
лучить свои тридцать сребреников.
рыдание.
кинул ее утопавшему.
начинал тащить его, Симпкинс срывался: водоросли цепко держали его, в
руках уже не было силы.
бу.
рывно повторял: - Гатлинг!.. Гатлинг!.. Гатлинг!.. - и протягивал ему
руку.
глазах спасенного, добродушно улыбнулся и крепко пожал мокрую руку.
смотрите, на нашем пароходе дым из трубы. Мисс Кингман зовет нас. Там
что-то случилось. Бежим!
вычистила и зажарила пойманную Гатлингом рыбу, спустилась в трюм и взяла
в складах провизии несколько апельсинов. Когда она, с корзиной в руках,
поднялась на палубу, то увидела необыкновенную картину: за их обеденным
столом - вернее, на столе и стульях - хозяйничали обезьяны. Они визжали,
ссорились, бросались кексом и засовывали себе за щеки куски сахара. При
появлении мисс Кингман они насторожились и с криком отступили к борту.
Вивиана засмеялась и бросила им пару апельсинов. Это сразу установило
дружеские отношения. Не без драки покончив с парой апельсинов, шимпанзе,
приседая и гримасничая, подошли к мисс Кингман и стали смело брать плоды
у нее из рук. Не было сомнения, что они привыкли к обществу людей.
видела, как из-за борта парохода осторожно выглянули две головы. Убедив-
шись, что на палубе нет никого, кроме женщины, неизвестные быстро пере-
Доставалов Александр
Володихин Дмитрий
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Чернецов Андрей