Рико протянул Эрику наполненный чем-то шприц, -- Я сегодня угощаю." Марго и
Принцесса неподвижно распластались на полу, как морские звезды; их груди
напоминали четыре уснувших (на какое-то время) вулкана. Хосэ и Фернандо
застыли статуями Мыслителя. "Как уколоться?" -- удивился, но не испугался,
Эрик. Хаотические шорохи насыщали пространство туннеля, как летучие мыши.
"Хосэ, объясни ему." -- лениво произнес Рико. "Перетягиваешь руку выше
локтя, -- монотонно забубнил Хосэ, -- засучиваешь рукав ..."
разговор, -- Сейчас, можно сказать, совсем смирный стал, но раньше ...
Помнится, когда в первый раз позыв ощутил, так сам испугался. Четырнадцать
лет мне было -- на уроке труда в доску гвоздь заколачивал ... а за соседнем
верстаком Кончита Тимошенко работала. И вдруг чувствую -- хочется мне ее
молотком по башке уделать. Хочется и все тут ... зачем, почему -- сам не
знаю ... Удержался я в тот раз -- минут десять зубами скрежетал, пока позыв
прошел, -- но, все же, удержался! А месяца через два опять: иду в школу --
глянь, Кончита впереди меня шагает ... Ну, на меня и накатило -- уж не
знаю, чем она меня околдовала!... Однако же опять я сдержался -- и даже
легче, чем в первый раз ... верно, потому что молотка у меня под руками не
оказалось."
улыбнулся.
Новосибирский Университет поступил: физфак, аспирантура -- кандидатскую по
спиновым стеклам защитил. Потом женился на младшей дочке третьего секретаря
обкома. Тесть нам трехкомнатную квартиру в Академгородке справил, и стали
мы жить-поживать да добра наживать. Однако ж не хватало мне чего-то ...
сидишь, иной раз, за столом, уравнение пишешь -- а рука сама к молотку
тянется. Ну и решился я, наконец, в один зимний вечер: одел тренировочный
костюм, будто на пробежку иду, молоток за пазуху сунул ..."
непрерывно меняло скорость своего течения -- то замедлялось до полной
остановки, то ускорялось, стягивая интервалы между событиями в не имевшие
длин точки. Окружающие предметы превратились в объемные фигуры с множеством
мелких плоских граней, как на картинах Сезанна. Слова вылетали из ртов --
но не летели в уши, а взмывали вверх и разбивались об облицованный
несбывшимися желаниями потолок. Заострения человеческих лиц прокалывали
воздух, как гигантские иглы. Скудный свет от фонарей и свечек медленно, но
неуклонно, таял ... и, в конце концов, померк совсем.
на узком карнизе, прилепившись лбом, грудью, животом и коленями к отвесной
стене. Позади зияла узкая глубокая расщелина -- он не видел ее, но твердо
знал о ее существовании. Насколько она глубока?... Что находится на дне?...
Какие неведомые существа обитают на другом берегу?... Ответы на эти вопросы
были непостижимы, даже если б были достижимы. Эрик повернул, сколько мог,
голову и посмотрел вниз: где-то далеко, на самом дне блестели две
серебрянные нитки, уходя, как евклидовы прямые, в бесконечность. И еще
какие-то провода. И лужа маслянистой жидкости. Несколько секунд (минут?...
часов?...) он размышлял о значении увиденного ... и наконец понял: он
находится в логове дракона. Того самого, который своим зловонным дыханием
загрязнил атмосферу! (Кто-то, кажется, упоминал недавно такого дракона ...
нет, вспомнить было невозможно.) Эрик опустил веки, мысленно воссоздавая
образ чудовища: покрытое стальной чешуей тело -- мощные короткие лапы с
длинными блестящими когтями -- слизистая бородавчатая морда. Жало,
расположенное на кончике длинного, как хлыст, хвоста, источало яд. Во лбу
дракона горел круглый, как лампа, глаз; на выдававшемся вперед носу пыхала
жаром огнедышащая ноздря. Нет, погоди!... не огнедышащая, а дымодышащая, --
а то как же он тогда загрязнил атмосферу?... И не просто дымодышащая:
выходивший из этой ноздри газ в равных долях состоял из паров диоксина,
синильной кислоты и ртути, а также радиоактивной пыли. Эрик попытался
представить себе, каким должен быть у дракона обмен веществ, и потерпел
неудачу ... а-а, плевать! Сейчас важны не теоретические, а практические,
аспекты жизни!
он услыхал отдаленный рев -- дракон возвращался! Возвращался чем-то
рассерженным -- яростно размахивая тонкими перепончатыми крыльями --
издавая разъяренный вопль на всех частотах звукого спектра -- скрежеща
острыми, как пилы, зубами -- то сжимая, то разжимая когти -- хлеща себя по
бокам хвостом. Эрик повернул голову и увидал, как по стенам пещеры медленно
ползут исходившие из драконьего глаза блики. Чудовище стремительно
приближалось!... Бежать, бежать немедленно -- иначе будет поздно!!... Эрик
потопал тяжелыми до неподъемности ступнями и попытался сделать шаг в
противоположном от дракона направлении ... но остался стоять на месте.
Попытался еще раз ... и опять остался на месте! Что-то держало его!!
Держало за руки!!!... Только сейчас Эрик осознал, что руки его распростерты
по стене -- будто он хочет ее обнять. Потные раскаленные ладони испытывали
тошнотворное ощущение несвободы. (На какое-то мгновение он даже подумал,
что распят -- прибит гвоздями к холодному цементу скалы.) Он изо всех сил
дернулся, пытаясь освободиться, однако державшие его неведомые силы не
поддались. "Ты чего, рехнулся? -- поинтересовался до жути обыкновенный
голос, -- Накачал я тебя на свою голову!..." Эрик не нашелся, что ответить
... его захлестнула паника -- дракон был уже совсем рядом!... Желтое пламя,
исходившее из глаза чудовища, несперпимо жгло левую щеку, безумный крик
раздирал левое ухо. Эрик заметался, однако неподвижно закрепленные ладони
опять удержали его на месте ... от ужаса он закрыл глаза и вжался в стену.
Дракон стал приближаться чуть медленнее ... медленнее ... еще медленнее ...
"Готовься, сейчас наша очередь!" -- шепнул до жути обыкновенный голос.
Тяжело отдуваясь, чудище проползло мимо прилипшего к стене Эрика и
остановилось.
дальше ... чуть быстрее ... еще быстрее ... еще быстрее ... Ноги чудовища
ритмически ударяли в истоптанную землю: так-так-так ... так-так-так ...
так-так-так ... быстрее и тише ... быстрее и тише ... еще быстрее и еще
тише. "Пошли!" -- сказал до жути обыкновенный голос, когда эхо драконьего
топота затихло вдали, и дернул Эрика за руку. Спотыкаясь, тот стал боком
передвигаться по карнизу вправо. Постепенно становилось светлее. Непривычно
свободная левая ладонь неуклюже хваталась за стену. Наконец он оказался в
гулком объемном пространстве, залитом ярким светом и ограниченном снизу
плоской гладкой поверхностью. "Ну все, теперь разбирайся сам!... -- фыркнул
в ухо до жути обыкновенный голос, -- Я пошел!" Не находя более опоры,
правая ладонь Эрика беспомощно заметалась в воздухе. Окружавший его яркий
свет вдруг стал еще ярче ... еще ярче ... несперпимо ярким!... и вдруг,
перейдя в свою противоположность, стал темнотой.
времени. Так-так-так ... так-так-так ... -- стучали колеса поезда, --
так-так-так ... так-так-так ... "Вы сходите, молодой человек?" -- донеслось
откуда-то издалека. У-у-у ... у-у-у ... -- завывал обтекавший поезд воздух.
(Эрик стоял, погрузившись в смесь желтого света с темнотой, слушая
окружавшие его шумы, держась рукой за холодную железную стойку.) "Вы
сходите или нет? -- просочилось сквозь стук колес, -- Давайте, мы с вами
поменяемся местами ..." Независимо от своей воли, Эрик оказался вовлечен в
странно-стесненные медленные перемещения ... А-а, это он едет в вагоне
метро!... Кругом тряслось и корчилось многотелое многоголовое
сверхсущество, состоявшее из стиснутых до взаимного проникновения людей.
"Мне тоже сходить, товарищ. -- вмешался женский голос, -- Давайте, и я с
вами поменяюсь." Эрик отдрейфовал куда-то в сторону и прислонился лбом к
вечной, как коммунизм, надписи "Не прислоняться, двери открываются
автоматически" ... прохладное стекло приятно холодило кожу. Позади окна
медленно плыли бронзовые буквы: К... р... а... с... н... о... пресненская.
Поезд заскрипел тормозами и встал. Двери вагонов зашипели и отворились.
Свердлова, в цепочке его воспоминаний зияет черный гулкий провал? Кто его
разбудил утром?...
заброшенный колодец. "Осторожно, двери закрываются. -- четко выговаривая
слова, сказала механическая женщина, -- Следующая станция -- Белорусская."
Эрик вдруг вспомнил темный широкий проход, пронизанный лучами фонарей ...
что это?... отголоски вчерашнего путешествия по канализации?... Он
почувствовал неясную тревогу -- в темном проходе произошло что-то важное.
"Господи! -- посетовал справа от Эрика солидный мужчина средних лет, --
Ведь десять часов уже, а все час пик!" "А я тебе говорю, что Куролесников
негодяй и подлец!..." -- убеждала тощая мужеподобная брюнетка слева от
Эрика свою подругу -- полную женственную блондинку. "Станция Белорусская,
-- вмешалась механическая женщина холодным до фригидности голосом, --
переход на Горьковско-Замоскворецкую линию." Тесемки ушанки Эрика
болтались, развязанные, под подбородком ... а ведь он, помнится, завязал их
мертвым узлом ... Почему в его памяти, как рыбья кость, застряло странное
слово "молоточник"?... Он сунул руку во внутренний карман -- пистолет,
глушитель и бумажник оказались на месте. Пол в широком темном проходе был
мраморным, как в метро ... может, это и было метро?... Почему его дубленка
стала такой грязной?...
Следующая станция -- Новослободская." Многотелое многоголовое сверхсущество
Березин Федор
Панов Вадим
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Акунин Борис
Посняков Андрей