пальцами, и вспыхнул ослепительный клубок прозрачного красного сверкания,
напоминавшего расплавленное стекло. Это был необычный огонь, так как не
чувствовалось никакого жара, но красный свет был так ярок, что заставлял
жмуриться и буквально пронизывал насквозь. Ослепленные воины выронили мечи
и с криками начали кататься по земле, закрывая ладонями лица. Рюби с
горечью смотрела на них. Хани понял, что ей сейчас так же больно, как и
этим людям.
ножны. - Можно идти дальше? Я полагаю, нам не помешают.
каменистое взгорье. Теперь слева от них тянулись на север унылые поля,
покрытые чахлой травой, ничуть не напоминавшей густую буйную поросль
приморских лугов вокруг Акантона. Пропали пестрые пятна цветов, только
унылые сизые колючки репейников торчали на глинистых проплешинах.
Далеко-далеко, чуть заметной серой полоской извивалась дорога, с которой
им все-таки пришлось свернуть, а еще дальше, на самом горизонте,
поднимались к небу странные сиреневые клубы тумана или пара, подсвеченные
снизу мерцающим, призрачным серебристым светом. Когда ветер ненадолго
заходил к северу, до путников долетал гнилостный запах разложения - это
было зловонное дыхание Большого Болота.
поблескивали гранитные прожилки, отсвечивавшие красным и коричневым. Чуть
дальше, в колеблющемся жарком мареве виднелись отвесные каменные стены,
изрезанные ветром и дождями. Это был авангард могучего войска -
исполинские громады камня, увенчанные белыми искрящимися снежными шлемами,
стояли за ними. Леденящий тело и душу ветер долетал с Черных гор.
ему мерещилось, что кто-то следит за ними, что за ближайшим холмом их
ожидает засада. Он то и дело хватался за меч, приставлял ладонь ко лбу,
вглядываясь вдаль. Даже вечно хмурый Чани развеселился, видя его суету. Но
Хани никак не мог забыть случившегося недавно.
серая тень стремительно пролетела над ними, в лицо пахнуло ветром. Громкий
резкий клекот оглушил их. Чани от испуга едва не упал на колени, Хани
согнулся, обхватив голову.
знать получше, что происходит.
их разбудили истошные вопли и громкое мяуканье - словно большого кота
защемило в мышеловке, и он никак не может вытащить лапу. Это было именно
то, чего Хани ждал. Вопли раздавались из узкой расселины, вымытой водой в
склоне холма.
спросил Чани, вслушиваясь.
простофиля.
вляпался в какую-то скверную историю.
знаешь, что случилось с этим недотепой. Не стоит бросаться очертя голову
неведомо куда.
поиграл плечами. - Нет, вы как хотите, а я пойду на выручку. В конце
концов это, похоже, наша злая доля - постоянно спасать "редкое, реликтовое
животное", как он сам любит выражаться.
странные белые сучья. Хани нагнулся, чтобы получше рассмотреть их, но тут
же с криком подскочил. Это были не сучья, это были кости. Много костей.
Земля перед расселиной была буквально усеяна скелетами мелких животных и
птиц.
вытащил меч. - Раньше он попадался как-то безопаснее, что ли.
зашевелилось, задвигалось. Или это была сама тень? После кучи обглоданных
костей проверять как-то не хотелось. Хани вспомнил шевелящуюся черноту
подземной ночи. Но нет, здесь им встретилось нечто другое. Однако он
ощутил тот же самый отчетливый запах опасности.
облако выползло из расселины, неуверенно повертелось на месте, а потом
плавно двинулось в его сторону. Сначала Хани показалось, что облако плывет
над землей, но потом он различил, что его нижний край выбрасывает
тоненькие отростки-ножки, цепляясь за камни и траву. Хани немного
отступил, но почувствовал на себе взгляд Рюби и остановился. Одновременно
с ним остановилось облако.
словно ему заткнули клюв. Там творилось что-то недоброе, и Хани шагнул
вперед. Серое облако начало расползаться в стороны, словно выбросило два
длинных крыла. Оно стало совсем прозрачным. И вскоре пропало... или почти
пропало, перед Хани теперь покачивалась тончайшая кисея или дымка. Он
прищурился. Вытянул вперед руку с мечом. И тут наконец понял, что это
такое. Перед ним раскинулась длинная паутина! Огромная - наверное, локтей
пятьдесят в длину и не меньше двадцати в вышину.
ловчую сеть таких размеров. Но паук не появлялся. Зато паутина, немного
скособочась и прихрамывая правым краем, двинулась за ним. Сначала
медленно, а потом все быстрее и быстрее. Вскоре Хани пришлось мчаться во
весь дух, только камешки летели из-под каблуков. Паутина отстала, но
погоню не прекратила. Стрелой он взбежал на пригорок, с которого за ним
наблюдали Чани и Рюби. Паутина, тихонько попискивая, плелась следом.
значит тебе с ней и драться. - Но в глазах у нее мелькала лукавая
смешинка.
отчаянии возопил Хани. - Нужно поразить ее в сердце, только покажите
поскорее, где у нее сердце?!
раздумывая. Края ее сошлись и яростно запищали друг на друга, о чем-то
споря.
Я не думала, что они еще уцелели где-то, - уже совсем весело сказала Рюби.
- Ах, да. Вы не знаете. Бродячая Паутина. Стр-рашный хищник древних дней.
Жил, когда на земле еще не было человека, охотился на глупых зверей,
которые сейчас вымерли, вероятно, именно по причине своей глупости. Еще
никому не удавалось удрать от нее. Бежит не слишком быстро, но может гнать
свою добычу сутки, двое, трое, хоть неделю, пока та не свалится без сил.
После этого Паутина связывает ее и начинает кушать. - Жуткие слова,
которые она произносила, совсем не вязались с веселым тоном. - Только
косточки останутся. Да вы и сами видели.
холмик, пыхтя от напряжения.
бороться?
главное - ничуть не поумневшее за все это время, - продолжала Рюби,
нагибаясь и поднимая увесистый булыжник, один из тех, которые обильно
усеивали склон.
размахнувшись, швырнула камень в нее. Камень приклеился к сети и повис,
верхний край Паутины в этом месте слегка прогнулся от тяжести. Рюби быстро
подняла второй камень и кинула следом. Затем третий, четвертый... Поняв, в
чем дело, к ней присоединились оба брата. Под тяжестью каменных обломков
Паутина закачалась, было видно, как ей трудно удерживать груз, но ни один
из камней она не выпустила. Наконец Паутина не выдержала и шлепнулась на
землю, как рыбачья сеть, до отказа набитая уловом. Только улов-то был
несъедобный. Бока Паутины трепыхнулись, она попыталась подняться, но это
не удалось, тогда она свернулась клубком, обнимая булыжники. Опять
раздалось пищание.
будет три дня разбираться, чего же такого нахватала. Я говорила,
совершенно безмозглая тварь.
Махров Алексей
Каменистый Артем
Каменистый Артем
Суворов Виктор
Корнев Павел
Лондон Джек