Чтение 21–й страницы книги ~Гней Гилденком Артур Грин~

Шаги на лестнице разбудили тишину. Спустя три торна я услышал
приглушенный голос Лайка:

- Гилденхом!

Я не спал. Я размышлял о слезах гор.

Лайк Александр вошел и присел на краешек одной из расстеленных шкур.

Однажды он уже приходил вот так, среди ночи. Тогда он посидел рядом,
постоял у окна над темной равниной, а потом сказал: "Они очень нужны нам,
Гилденхом. От этого зависит все, судьба мира и судьба Луны."

Что он скажет сегодня?

Лайк Александр сидит в сворде от меня. Я слушаю его молчание. В его
молчании смешаны удивление и растерянность. Редкая смесь для обладателя
Светлого Клинка Диайона.

Он встает и, отпечатывая шаги по каменным плитам, подходит к окну.
Доля Апвэйна. Мерзлая равнина под студеными звездами. Луна сейчас не
видна, но она, конечно же, стремится к полнолунию.

- Знаешь, Гилденхом, почему они не убили нас сразу? - произносит
Лайк.

Я молчу, и он продолжает:

- Они увидели звезду. Звезда сказала им, что к ним должен прийти
герой. Их герой. С волшебным мечом и одним другом. Посланец Отца Гор.

- Лайк Александр, - выговаривают мои губы, а руки сами тянутся за
мечом. - Ты - хнум?!!!

- Нет, - отвечает Лайк. - Я селентинец. Но я их герой. И они готовы в
меня верить.

Мы молчим вместе. В моем молчании присутствует раздвоение сознания,
желаний, обязанностей. Молчание Лайка постепенно обретает логическую
стройность, в конце которой вот-вот появится решение.

Наконец, Лайк оборачивается и сообщает:

- А Колдуна они убили. За учение о восьми стихиях.

Новое утро

Я проснулся под сшитыми вместе грубыми шкурами. Жесткий мех северной
свиньи лучше других защищал от холода. Я осторожно освободил голову.

Ритм. Каждое утро похоже на предыдущие. Может быть, в этом секрет
счастья? Только нужно иногда менять ритмы. В моей жизни их сменилось уже
несколько. Ритм Златограда. Ритм монотонных дорог. Ритм Храма. И теперь -
ритм Темного Аметиста.

Опять за пределами нагретого пространства был холод, а за пределами
башни - страшный холод; опять я пил горячий отвар, и отвращение боролось с
удовольствием; тысячелетняя магия напитка дварров одолевала всепроникающий
северный ветер, но я старался не думать, что вслед за временем оникса
неминуемо наступит время ясписа. Сегодняшнее утро повторяло своих
собратьев-близнецов, точно так же долю назад я старался не думать, что
вслед за временем хрисолита неминуемо наступит время оникса. Утро было
точь-в-точь таким же.

Внешне.

На самом деле все изменилось.

Появилась двойственность.

Царство камня, в котором я находился, безусловно, совершенно точно
было созданием Единого. Каменный стол на тысячи йонов, от замка до
перевала, принадлежал Ему. Все в Темном Аметисте состояло из камня, и сам
народ дварров был недвижим и неизменен. Я понимал: об него можно
разбиться, в крайнем случае сдвинуть с места, но его нельзя изменить.
Миссия Лайка представилась мне невыполнимой.

Однако в самого Лайка я продолжал верить.

Почему?

Потому что царством непрерывного преображения были мы. Мы разлились
по земле, стремясь заполнить свободное место (я опять повторяю, каждый
день я повторяю одно и то же), мы растворили в себе культуры, теории,
учения, ни от чего не отказываясь, ничему не подчиняясь. Луна ежегодно
переливала нас из одного сосуда в другой, чтобы мы не застаивались, не
замирали, ведь стоячая вода - это болото, это ярки, бездарный несчастный
народ.

Однако не верить в Единого Отца неизменности и неподвижности я теперь
не мог.

Почему?

Потому что благодаря одной Его слезе я узнал, понял, нашел то, чего
не знал раньше.

Я почувствовал зов и обернулся. На пороге комнаты стояла Эргэнэ. Она
приглашала меня в угол грифонов.

Существо взирало на меня из вольера.

- Как его зовут?

- Эргэнэ!

Рыжее туловище завершалось пушистым хвостом с золотистой кисточкой.
Задние лапы неуклюже прогибались: в планы Отца Гор, как видно, не входило,
чтобы существо быстро бегало или крадучись пробиралось через лес. Шерсть
на загривке по молодости стояла дыбом. Крылья были сложены, а угрожающе
вздернутый клюв с трудом уживался рядом с глубокими карими глазами.

Я уже видел грифонов издалека, но на расстоянии двух свордов от
"страшного чудовища" находился впервые.

Взгляд его был почти осознанным.

- Эргэнэ? - переспросил я.

А возможно, мне показалось, что я произнес вслух ее имя.

Эргэнэ накинула на грифона странное сплетение кожаных ремней и удобно
устроилась между крыльев. Ремень на себя, крылья расправились - и грифон,
вдруг сделавшись собранным целенаправленным зверем, поднялся в воздух.

- Выше! - вскричал я.

Пройдет три года, три торна вечных дварров, и он станет настоящим
боевым грифоном, взрослым, и тогда никто, кроме Эргэнэ, не сможет даже
подойти к нему.

- Еще выше!

Грифон взбирался на высоту кругами, его крылья совершали несколько
взмахов - и выигрывали по восемь-десять свордов на каждый взмах. Все выше
и выше... Дети гор, дети высоты. Я вспомнил касаток, управляющихся с
парусами. Они тоже смотрели на мир сверху. Сейчас Эргэнэ увидит море...

И вдруг грифон бросился вниз, стремительно отдавая понемногу
завоеванные сворды, он не летел, он падал, падение было неотвратимым, оба
не могли не разбиться, я зажмурился...

Когда я открыл глаза, Эргэнэ бежала ко мне и кричала. Это было
невероятно, кричащая Эргэнэ, но она кричала и размахивала руками. Она
подбежала ближе, и я увидел, что крик Эргэнэ обращен не ко мне. Я
обернулся. Вдалеке стоял хнум-хранитель. Вдруг он тоже развернулся и
побежал.

Лишь теперь я разложил ее крик на отдельные слова.

- Черный корабль! - кричала Эргэнэ. - Дварры! Черный корабль!!!

СОСТОЯНИЕ СЕДЬМОЕ. МЕЛОДИИ ЛИЛОВОГО ЦВЕТКА

...И молния после долгого перерыва снова запела свою песню. И меч
заныл, как ноет часть тела, уставшая быть без движения. И торны зазвенели
над головой. Уходя в никуда, отсчитывая шансы.

Я стоял на стене между левой и средней башнями. Внизу строились для
атаки черные рыцари.

Корабль, обнаруженный Эргэнэ, был не один. Спустя час
наблюдатель-дварр из морской башни сообщил о появлении эскадры.

Я вспомнил: история этой земли могла быть совсем иной, если бы Черный
Властелин однажды вышел из своей столицы.

Эргэнэ - уже не грима, но еще не гриффина - была единственной в
народе дварров, кто принял оружие для битвы. Два коротких копья. И кроме
меня ей не нашлось пары.

Я считал железных бойцов, то и дело сбиваясь со счета. Больше тысячи.
И столько же хнумов на стенах. Диких, мудрых, одетых в шкуры безоружных
хранителей против закованных в броню рыцарей с прекрасным, должно быть,
оружием.

Я вспомнил: серые убили тьму и покорили черную цитадель. Эй, Путник,
а это кто тогда по-твоему?

Рыцари вытянулись правильными рядами, ровными, как горизонт. Ряды
двигались к нам, к подножию скалы, расцветающей Темным Аметистом. Они
маршировали так, словно вот сейчас согласно плану колонны воинов, не теряя
строя, перейдут в наступление по вертикальной стене и каждый упавший будет
считаться преступником, нарушителем боевого порядка.

Колонн было уже шестнадцать, первые три подошли вплотную и уперлись в
скалу. Рыцари собирались атаковать по всей длине стен, крайняя левая
колонна нацелилась на угол грифонов. Сомнений в том, что атака состоится,
быть не могло.

Но как?! Я не видел пока ни одного осадного приспособления.

Вдруг все хнумы замерли. Каждый опустил голову и защитился от звуков
мира ладонями. Они что-то говорили, как всегда, молча, и мне, как всегда,
оставалось только догадываться, но Эргэнэ, быстро взглянув на меня,
произнесла:

- Повторяй!

Был день. Луна отдыхала с той стороны неба, и потому я тоже посмотрел
вниз, стараясь прозреть нечто глубоко под землей. Я повторял за