Чтение 3–й страницы книги ~Немного о героях~

"Бой с драконом вызвал множество обвалов, и князь со своим магом
долго не могли освободиться из каменного плена. Если бы не помощь первого
советника, им пришлось бы доживать свой век в заточении, рядом с телом
дракона."

- Он утих, - шепнул князь. - Пошли?

Динсавир кивнул и они осторожно двинулись вперед. Где-то впереди еще
слышалось тяжелое дыхание дракона, скрежет и лязг.

Потом все стихло.

Браслет мага запульсировал синим сиянием.

Князь вопросительно поднял брови.

- Дракон сменил облик, - лаконично пояснил маг. - Возможно, это
облегчит нам задачу, а может быть, и нет.

Стараясь не издавать ни звука, двое людей двинулись по извилистым
тропкам, прижимаясь к стенам и не выбираясь в самые широкие туннели.

Спустя двадцать минут маг замер, как вкопанный и указал на огромный
проход, что открывался в нескольких шагах от них.

- Что это? - спросил он громким шепотом. - Я всегда считал, что здесь
погребальные комплексы. К чему такие проходы в погребальных камерах? Это
скорее город, или даже крепость. Так что скажешь?

Князь замялся.

- Позже, Дин, - сказал он в конце концов. - Пошли. Сначала дракон.

В этот момент раздались шаги по лестнице, на узкий фрагмент которой
они глядели. Оба искателя приключений инстинктивно схватились за оружие.

Высокий, худощавый человек, с волосами, заплетенными в тонкие косицы,
в тяжелом плаще и с лицом, на котором застыл холодный гнев, стремительно
прошел мимо них, не удостоив даже взглядом. Князь едва не спустил скобу
своего арбалета.

Шаги пришельца утихли внизу, где недавно тяжело ворочался дракон.

- Клянусь всеми слугами Ксандура! - воскликнул князь. - Кто это
такой?

- Я не знаю, - ответил маг. - Но не стал бы приближаться к нему
слишком близко.

И протянул князю свой браслет. Все камни на украшении светились
ярко-пурпурным свечением.

- Боги содействуют этому человеку, - холодно сказал маг. - И
по-моему, он здесь затем же, зачем и мы.

В этот момент земля вздрогнула под ними и каменные стены выросли,
отсекая пути к отступлению, отгораживая их от лестницы, запечатывая в
каменном лабиринте.

- Теперь у тебя есть время, - спокойно сказал маг, зажигая магический
"фонарик" и опускаясь на плед, извлеченный из мешка. - Давай рассказывай.

По словам князя, некогда здесь, посреди болот, находились руины
какого-то давно необитаемого города. Во время затяжных феодальных войн
руины и подземные проходы служили поочередно всем враждующим сторонам.
Словно падальщики, слетались охотники за сокровищами. Тщетно: руинам было
несколько тысячелетий и все, что лежало сравнительно близко, давно было
разграблено.

Постепенно руины уходили в болото.

Чтобы оградить себя, князь объявил некоторые сохранившиеся входы в
руины своими родовыми погребальными местами, и распространил множество
жутких слухов о чудищах, что бродят в безмолвном мраке подземелий. Что
было правдой, что вымыслом - не знал теперь даже он. Особенно, когда здесь
обосновался дракон.

То, что ящер жил здесь уже долго, было уже очевидно.

- Целый неизвестный народ, - произнес маг мечтательно. - Прекрасно. Я
с удовольствием займусь исследованием этих руин, если мы выберемся. Ну, а
как насчет твоего брата, дружище князь?

Терсомил недоуменно глянул на молодого мага.

- Ты солгал, когда сказал, что не стал его звать.

Князь крякнул.

- Уж эта магия... Теперь понятно, почему тебя простой люд, как огня,
остерегается. Да, действительно. Агломил уже сидит под замком, с сотней
своих верных воинов.

- И чем ты собирался с ними расплачиваться? - спросил маг
недоверчиво.

- Драконовыми сокровищами.

Маг едва не потерял дар речи.

- Что?!

- По-моему, беспроигрышно, - князь поморщился. - Либо мы его
прикончим - а драконы всегда сказочно богаты - либо мне не придется
отвечать за обман. Так что все в порядке. Чего это ты так взбеленился?

Маг мерил шагами небольшой закуток, в котором они находились.

- Знаешь, Терсомил, - начал он, но махнул рукой и сел. - Иногда твоя
логика совершенно сбивает меня с толку.

- Ладно, - примирительно сказал князь. - Ложись-ка отдыхать. Я постою
на страже. Сдается мне, что эти стены исчезнут так же неожиданно, как и
выросли.

Князь не ошибся.

Маг не успел заснуть по-настоящему, как его принялись энергично
трясти за плечо.

- Пошли! - шепнул князь, указывая на темный лестничный пролет, что
открывался теперь перед ними. - Тихо, как в склепе. По-моему, все чисто.

Они брели довольно долго, пока не вышли в обширный и очень длинный -
судя по эху - зал. Стены слабо фосфоресцировали.

Неподалеку от входа в зал лежал труп дракона.

Он поражал воображение. В длину он был, как потом выяснилось, все сто
сорок футов. Что с ним случилось, и куда делся человек со свирепым лицом -
не было понятно. Маг с князем обыскали зал, но так ничего и не нашли.

- Заберем голову на память, - князь похлопал себя по поясу, где висел
старинный меч. - Кто бы его не убил, нам трофей не повредит. В любом
случае, с драконом покончено, а уж с людьми мы как-нибудь справимся...

После этого они прошли в следующий зал, и маг поверил, что все
драконы сказочно богаты.

Там было, чем поживиться.

"После счастливого избавления от дракона ликовало все княжество. И
верный советник князя, и его маг получили то, что заслужили. Маг получил
крупный надел земли, дочь первого советника в жены и слава его достигла
даже Большой Земли."

Груда камней, что завалила выход из пещеры, вздрогнула, и взметнулась
высоко в небо, словно гигант хорошенько пнул ее тяжелым ботинком.
Взметнулась и опала каменным дождем.

Князь и маг вышли на свежий воздух после заточения, которое длилось
двое суток.

Большая часть сокровищ осталась, конечно, глубоко под землей. Но
магические котомки, которые маг отыскал в огромной груде сокровищ,
позволили унести им груз, во много раз больший того, что смогли бы вынести
их лошади. Голова дракона также покоилась в одной из котомок.

Достойный сувенир.

Путешественники шли, весело болтая и восхищаясь своей невероятной
удачей, когда из-за кустов выскочил помощник советника, сжимая в руках
смертоносную палочку.

Маг лишь успел извлечь из кармана свой кристалл, внутри которого
сновали искорки, когда заостренный конец оружия, широкий, как врата в Мир
Мертвых, уставился ему в лицо.

Маг понял, что погиб.

В этот момент рука в железной перчатке сбила его с ног и веер синего
пламени прошелестев над его головой, ударил в роскошный малиновый плащ,
который князь отыскал среди драконова добра.

Пламя окружило князя светящейся дымкой и безвредно всосалось в
тяжелую материю. Князь открыл рот от изумления.

А маг уже вытянул руку, сжимая ей свой камень и указывая на
противника, который вновь готовился излить на него гибельное пламя.

Сноп молний упал с безоблачных небес, раскалывая воздух непереносимым
громом и испепеляя неудачливого убийцу. Воздух стал чистым, свежий запах
грозы наполнил все вокруг.

Оглушенные, маг с князем долго сидели на траве, держась за уши и не в
силах думать о чем бы то ни было.

...Когда они пробрались подземным ходом, брат князя уже поджидал его.
Когда он и несколько его воинов заглянули в котомку, князь понял, что уже
выиграл битву. Он сдержал слово. Для всех вокруг - кроме, разве что,
Динсавира - он был одним из героев, победивших дракона. Что таким какой-то
заговор?

Пустяк.

Мятеж был раздавлен, не начавшись.

Однако, когда десяток копейщиков окружил высокий каменный дом первого
советника, случилось несчастье. Маг вскоре появился, но князь остановил
его на пороге.

- Гинн пытался бежать, - говорил князь, и слова застревали у него в