Чтение 27–й страницы книги ~Ступени из пепла~

Вздрогнул. Молчит.

- Что вы взяли часть препарата с собой, для сбыта?

Молчит.

- Полагаете, что ампула, которую вы проглотили, не будет обнаружена,
не будет повреждена?

Молчит.

- Я не ограничена временем. Понимаете?

Молчит, сжал, стиснул зубы. Понимает, все понимает. Кишечнику не
объяснить, что нужно подождать. Несколько часов подождать.

Я сглотнула... подняла пальцы к виску... споткнулась.

Выронила жезл. Тот покатился по полу.

Наклонилась, чтобы подобрать его... и тотчас же камеры нацелились на
мою руку.

Все. Поздно. Выпускать его было нельзя.

Я присела, закрыла лицо ладонями.

Гробовая тишина...

* * *

Ланте захихикал.

Я молчала, шевеля губами. Не поднимаясь. Слегка покачиваясь.

- Тебе конец, ведьма, - заявил Ланте. Продолжал смеяться. - Что бы я
ни сказал, я не пострадаю. Да, это я.

Я молчу. Не поднимаюсь.

- Я убил его, - он засмеялся истерически. - Я... у меня много... Да, я
убил его.

Все, ты опоздала. Ты опоздала! Ты не сможешь ничего! Даже если я плюну
тебе в лицо и...

- Заткнись, идиот! - приказал Прокурор сухо. - Довольно.

- Нет, я скажу... Я дождусь, тахе-те... Я посмотрю на ваше изгнание...

* * *

Он смеялся и смеялся, когда Майтенаринн поднялась, отняла ладони в
чистых и сухих перчатках от лица и произнесла, холодно и равнодушно.

- Дознание окончено.

Ланте продолжал смеяться. Все прочие замерли. Ждали.

Ланте остановился, рывком, словно его ударили. Майтенаринн пристально
смотрела в его глаза.

- Я... - он оглянулся. Все смотрели на него, замерев. Коллеги по
центру медленно отходили в сторону. "Жуки" не шевелились.

- Я не... Чтоб ты сдохла! - завопил Ланте, срывая с себя куртку. - У
меня... у меня больны родственники... я... мне нужно...

Майтенаринн смотрела на него, не выдавая никаких эмоций.

Ланте упал на колени.

- Я... прошу... тахе-те... Светлая... Я не... Умоляю:

Руки его тряслись.

Майтенаринн продолжала смотреть...

- Я... я...

Он вскочил на ноги. Специальная охрана Ее Светлости двинулась к
неподвижно стоящей Майтенаринн. Встала в нескольких шагах от нее.

- Я...

Он кинулся. Но не на Майтенаринн. Прочь от нее. Увернулся от "жука",
споткнулся, вскочил на стол и головой вперед ринулся в приоткрытое окно.

Звон стекла. Несколько секунд спустя глухой звук удара снизу.

Один из "жуков" выглянул в окно, обернулся, сделал знак - все.

* * *

Прокурор пошевелился.

- Благодарен Вам, тахе-те, за удачное проведение церемонии. Мы
немедленно проведем пересмотр дела. Безусловно, тяжесть наказаний, которым
подлежали...

- Он не смог бы так много сам, Ваше Превосходительство, - перебила его
Майтенаринн. Мягким голосом.

Ты не сможешь лгать.

- Он не знал, как правильно использовать наркотик. У него не было
средств, чтобы маскировать отпечатки пальцев. Он не смог бы сделать все
сам.

Ноар-Мане смотрел в ее глаза.

- Если бы мы заглянули в Ваши бумаги, в Ваш портфель, сколько еще мы
бы увидели там подписанных обвинительных заключений?

Прокурор продолжал молчать. Гвардейцы Ее Светлости сделали еще шаг в
сторону Майтенаринн. Положили руки на оружие. Прокурор не пошевелился.

- Если мое присутствие чисто формально, зачем Вы поместили снайперов в
соседних корпусах?

Молчание.

- Вы опасались полагаться на одного лишь Ланте, не так ли?

- Вы превышаете полномочия, тахе-те, - произнес прокурор, улыбаясь. -
Вы не имеете права допрашивать меня. Пересмотр дела - моя обязанность. Мой
иммунитет к...

- У вас нет иммунитета, - выступил вперед советник Ее Светлости.

- Что Вы сказали? - Прокурор улыбнулся шире.

- Вы препятствовали отправлению правосудия. Пока тахе-те не произнесла
формулу завершения церемонии, Вы не имели права препятствовать свидетелю
излагать мысли.

В соответствии с законами Южного Союза и графства Тегарон, Вы теряете
иммунитет должностного лица. Мы имеем право изучить имеющиеся при Вас
документы.

В руке у Прокурора возник "Скорпион". Разумеется, оружие ему положено.

- Взять ее, - приказал он. - Взять немедленно.

"Жуки" не шевелились. Они, как зачарованные, смотрели на Майтенаринн.
Светлая смотрела в глаза Прокурору, оставаясь бесстрастной. Не уклонилась в
сторону от дула пистолета, не шевельнулась.

Гвардейцы уже занимали оборонительные позиции. Воздух вокруг каждого
из них наливался синеватым свечением.

- Светлая, - воскликнула одна из женщин - сотрудница центра. - Прошу о
милости!

- упала на колени. - Я подписала для них... Мне было сказано... Я
прошу Вас...

Прокурор отвел пистолет в сторону и прострелил ей голову. Не
изменившись лицом, не издав ни звука.

Тут же беззвучная молния разбила окно. Майтенаринн ударило в правое
плечо, развернуло, едва не бросило наземь. Она выпрямилась. Взглянула в
сторону окна, из которого прилетела пуля.

Вторая пуля лишь задела ее висок. Майтенаринн продолжала стоять, не
обращая внимания, глядя в лицо Генерального. Кровь пропитывала ее одеяние.

- Синий код! - крикнул советник в личный "свисток". - Спасайте
Светлую!

Нейтрализовать "Жуков"!

* * *

Описание того, что произошло в Зале Заседаний, заняло много места в
разных источниках. Вероятно, больше всего повезло зрителям канала Трио
студии спутникового вещания Южного Союза, которая тем же вечером как-то
раздобыла фрагменты оперативной съемки. Там, где все было видно наиболее
эффектно.

Там, где была видна неподвижно замершая Светлая, окутанная зыбким
синим ореолом оборонительной подсветки штурмовых "Барракуд" спецназа Ее
Светлости.

Там, где были видны вспыхивающие непереносимым серебром трассы
контрмер, отводящие нацеленные на Майтенаринн пули, замедляющие их,
разрывающие на части, превращающие в пар. Воздух плыл и плясал, разогретый
на пределе работающим полем. Многих из тех, кто держал "Барракуды",
стараясь прикрыть все направления атаки, иссекло осколками, шрапнелью от
отбитых снарядов, брызгами кипящего металла. Но всякий раз находились те,
кто принимал из мертвых рук тяжелые разогревающиеся "Барракуды".

Видны были "Жуки", спокойно и сосредоточенно выпускающие очереди в
Майтенаринн и вокруг, старающиеся рассеять защитников, заставить их отвести
в сторону, выронить раскалившиеся от перегрузки штурмовые ружья.

Был виден тот самый седовласый корреспондент, который, подхватив одну
из "Барракуд", несколько раз выстрелил в оконный проем... превращая в
кипящую лаву позицию снайпера напротив. Было видно, как снайпер из
соседнего здания успел прострелить насквозь его руку, прежде чем
корреспондент двумя выстрелами не обезвредил и его.

Основной кадр был смят и искажен оборонительной подсветкой, но службы
новостей повторяли его вновь и вновь. Прокурор, поднявший "Скорпион",
выпускающий пулю за пулей в лицо Майтенаринн... Замерла его рука...
Неожиданно изменилось бесстрастное выражение лица...

Он медленно повернул пистолет дулом к себе и, помедлив, нажал на
спусковую скобу.

Все кончилось разом. Майтенаринн стояла, не отрывая взгляда от лица
Прокурора - на последнем застыло величайшее изумление. Словно в последний
момент он понял что-то очень важное.

Восемь убитых лежало у ее ног. Трое из них - гвардейцы. С пола,
залитого кровью, медленно, прихрамывая, поднялся водитель "буйвола", все
еще подсвечивающий синим конусом пространство прямо перед Светлой. Ему
помогли отойти в сторону, выпустить из обожженных пальцев горячее ружье.

Майтенаринн опустилась на колени. Медленно, вся измазанная кровью,