все тот же кусок неба и полосы облаков на нем. Вдруг скалы раздались в
стороны и беглецы оказались на краю обрыва. Обрыв уходил отвесно вниз к
зеленому полю, посреди которого извивалась медленная река. Она терялась в
тумане, за которым было море.
их и на этот раз обернулся Жало. У Белой смерти не было глаз, рта и ног.
Она переваливалась как тесто, выпуская короткие отростки, тянула их к
беглецам.
почти незаметный со дна расщелины.
подсадил ее к карнизу. Речка вцепилась в камень, подтянулась и исчезла за
скалой. И тут же протянула руку, чтобы помочь юноше взобраться. Жало
оперся о копье, босые ноги вцепились пальцами в шершавый камень. Речка, не
выпуская руки, отступила дальше вдоль стены.
и отросток сразу исчез.
кто встретил Белую смерть и остался в живых. Боги сжалились над ними.
Карниз постепенно расширялся и спускался вниз, к реке. Ветер, прилетевший
с моря, упруго бил в лицо, будто боялся, что ослабшие после страшной
встречи, они сорвутся с карниза и упадут вниз.
протянул руки и показал Речке, как они дрожат.
загибается книзу, темнеет и по нему идут белые полоски. В небо вливалась
река, разбившись на множество узких протоков.
Теперь нас никто не догонит.
долгоногов паслось около одного из них. Жало никогда не видел столько
долгоногов сразу.
Чудовище, распластавшись по стене, забралось на карниз и медленно ползло
вперед. Жало пошел было ему навстречу, но Речка вцепилась ему в руку.
убить.
трещины. Откуда-то взялись большие мухи. Их привлекал пот. Мухи вились над
головами и старались остановить беглецов. Белая смерть отстала. Она
струилась по карнизу, меняя форму. Она двигалась медленно, но упорно,
потому что знала, что людям не убежать от нее. - Белой смерти не нужен
отдых. Она никогда не спит.
желтые свистящие цветы. Долгоноги заметили людей и бросились наутек,
высоко подбрасывая толстые зады. С осыпи видна была скала, с которой они
спустились. Она тянулась в обе стороны, от моря до синих гор, и расщелина,
по которой вышли Жало с Речкой казалась отсюда черной трещинкой, - словно
кто-то всадил в скалу острый топор. На середине скалы виднелось белое
пятно. Пятно уверенно ползло вниз.
не умеет плавать.
спасались от ночных зверей тем, что входили в воду. Потом мы найдем то
место, где можно перейти реку пешком. Ураган говорил, что такое место
есть, но забыл, где оно. И придем в племя Урагана.
не смог нас поймать. Даже Белая смерть. Я - настоящий охотник. Я возьму
тебя в жены и потом, с новым племенем, вернусь в деревню и убью Старшего.
к воде. Смотри, Белая смерть уже близко.
быстрее. По осыпи она покатилась, словно шар, выставляя вперед, чтобы
удержаться, короткие толстые отростки.
остановиться. Вдоль воды шли люди.
племени Урагана. Я знаю знак племени. Они нас не тронут.
Ты видишь, какие у них копья?
людей, шедших вдоль реки, копья были раздвоены на концах, чтобы рвать мясо
и чтобы рана была глубокой и смертельной. Таким копьем трудно убить зверя.
Даже долгоног может спастись от такого удара. Таким копьем охотятся только
на человека. Это были воины Старшего.
ярости и страха он ничего не видел.
долины!
что им овладело бешенство, в которое впадает всякий мужчина племени, если
чувствует, что близка его смерть.
кричала, плакала. А сзади, все ближе, все слышнее, раздавалось
пощелкивание Белой смерти.
было уйти и ждали, пока он приблизится, чтобы бить наверняка. Один из них
развернул небольшую сеть, связанную из стеблей голубого тростника. И
Речка, видевшая все, поняла, что они хотят взять Жало живьем. Это было еще
хуже. Значит, они принесут его в жертву богам, как принесли в жертву
Немого Урагана.
ожог отростка Белой смерти заставил ее прыгнуть вперед и закричать.
оставалось несколько десятков шагов.
преследует ее по пятам и отростки чуть не касаются ее спины.
покинуло его. Голова стала ясной и ноги налились силой. Он кинулся
наперерез Речке, вдоль цепи воинов, так, чтобы пробежать перед ней. Это
ему удалось. Жало схватил девушку за руку и потащил за собой. Воины
замешкались от неожиданности, а Белая смерть не успела изменить
направление и проскочила вперед.
ускользнуть и последовали за Жалом, держась ближе к берегу, чтобы не
натолкнуться на Белую смерть, а чудовище вобрало в себя отростки и
покатилось вслед за беглецами. В конце концов кто-то из преследователей
обязательно настиг бы беглецов, которые оказались между двух огней.
пригорка, куда Жало втащил изнемогающую Речку. И тут же белый шар
расплылся по траве, стал жидким и со всех сторон окружил собой пригорок.
Белая жижа стала стягиваться кверху и внутрь и воины остановились в
отдалении, глядя как уменьшается зеленая площадка под ногами юноши и
девушки, как беспорядочно и отчаянно Жало тычет копьем в отростки Белой
смерти.
сцены. Он не принадлежал ни к одному из племен. Он был выше ростом и
тоньше. У него была блестящая большая голова, перепончатый хобот, горб за
спиной и странные блестящие одежды. Он поднял руку с блестящей короткой
палкой и из палки вылетела струя белого ослепляющего огня. Струя достигла
белого кольца и кольцо чернело, съеживалось, пряча щупальца. И этот
человек или бог продолжал жечь Белую смерть пока остатки ее, обгоревшие,
мертвые, не сползли с пригорка и рассыпались пеплом по траве.
колени и закрыл ладонями глаза.
ночи все твари затаились в норах или залегли в беспробудный сон. А может
до них донесся слух, что одинокий человек на берегу чувствует себя
сильным, непобедимым и неуязвимым. А причиной тому не только новый
скафандр, в котором можно не беспокоиться о нехватке кислорода или когтях
морских жителей, но и сознание победы. А оттого недавнее путешествие к
огоньку стало чем-то вроде воспоминания о миновавшей зубной боли, которую
можно представить, но нельзя вернуть.
ракушек под подошвами башмаков отсчитывал секунды, с каждой из которых
явственней была картина неизвестного чудища, спокойно разбирающего
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Прозоров Александр
Панов Вадим
Афанасьев Роман
Орлов Алекс