Чтение 24–й страницы книги ~Город наверху~

- Я пришел сверху, - сказал Крони. - Вам достаточно поглядеть на меня
внимательнее, чтобы убедиться в этом.

- Не вижу оснований...

И Спел осекся. Его глаза, уютно устроившиеся на сизых подушках щек,
совершили быстрое путешествие по Крони, и это путешествие внесло разброд в
мысли господина директора.

- Но наверху жить нельзя! - возразил Спел, ничуть не убежденный словами
Крони. - Я не знаю, кому и зачем нужны ваши новости, но они вредные.
Человек наверху умирает. Я знаю. Я читал секретные бумаги.

- Когда последний раз кто-нибудь поднимался наверх?

- Разве это важно?

- Да. С тех пор прошло много лет. И наверху можно жить. Куда лучше, чем
здесь.

Что ж, третий слушатель, подумал Крони. Я третий раз говорю те же
слова. А скольких еще людей мне предстоит убеждать?

- Если даже так, об этом лучше не знать.

Значит, Спел все-таки допускает, что Город Наверху есть. Но какие
выводы он сделает?

- Я раньше жил здесь. Иначе бы как я познакомился с вашей дочерью?

- Может быть. Дочь моя всегда стремилась к знакомствам вне своего
круга. Наверно, это наследственное. Ее мать была взята мною снизу. Она
была дочерью инженера...

Спел добродушно развел руками. При этом он покосился на Геру. И
добавил:

- Это, разумеется, к вам не относится.

- Это относится ко мне в полной мере, - возразил Крони. - Раньше я был
трубарем.

- Зачем ты ему это говоришь? - вмешалась Гера. - Он не поймет.

- Что же, - сказал Спел, игнорируя слова дочери. - Я был прав в
отношении ее. Но должен вам сказать со всей искренностью, что и среди
трубарей встречаются приличные люди. Трубарь тоже человек.

Речь Спела текла, как ручеек по гладкому полу. Слова выскакивали
свободно, а мыслей за ними не было. Мозг был занят другим. Спел
лихорадочно думал, какие выгоды извлечь из того, что узнал.

- Я знаю, что будущее наверху, - перебил его Крони. - И надеюсь, что
вы, господин Спел, достаточно разумны, чтобы стать на мою сторону.

- Разумеется, - с готовностью согласился господин Спел. - Если жизнь
наверху такова, как вы утверждаете, а вы действительно тот, за кого себя
выдаете, в будущем можно обсудить вопрос о постепенном переводе части
населения в иные условия. Но это непросто. Вам приходилось встречаться с
господином Мекилем?

- Послушайте меня, господин Спел. Вы похожи на вашего сына. Страшнее
Мокрицы зверя нет. Вы же сами отдали власть Мокрице, чтобы он защитил вас
от бунтовщиков. А теперь страшно.

- Я предусмотрителен. Это не раз мне помогало.

- Вы надеетесь перехитрить вашего друга?

- Как только его выдумка с заговором лопнет, он проиграл. Если вас
прислал он, можете так ему и сказать.

- Тогда я должен вас огорчить. Заговор существует.

- У бунтовщиков нет оружия.

- У них есть оружие.

- Вы уверены?

- Уверен. Сейчас мы с вами, господин Спел, расстанемся. Я пришел сюда,
чтобы показать людям дорогу наверх...

- Вам никто не поверит.

- Уже верит ваша дочь. Уже верите и вы сами. И внизу у меня есть
друзья, которые мне поверят быстрее, чем вы. Потому что вам в это верить
не хочется. А они верили в это и раньше.

- Но я должен подумать, - сказал Спел. - Я не могу ничего
предпринимать, пока не подумаю.

- Я не требую от вас никаких решений.

- Спасибо и на этом. Как вы меня найдете?

- Наверно, через Геру.

- Тогда я могу предложить другой вариант. Как вас зовут?

- Крони.

- Так вот, Крони. Запомните мой личный номер: 888. Если вы скажете его
в переговорную трубку, вас соединят со мной. Но учтите, что разговор может
подслушивать Мокрица.

Спел поднялся и с некоторой опаской взглянул на пистолет на коленях у
Крони.

- Вы не вернете... - спросил он без особой уверенности.

- Нет, - сказал Крони.

- Я и не ждал. Ну что же, до свидания, трубарь. - Спел подмигнул Крони,
показывая, что поддерживает его игру.

Спел прошел в спальню дочери, и там его шаги замерли. Крони встал, но
Гера прижала палец к губам: слушай.

Послышалось подавленное сопение, шорох. Через минуту раздался щелчок, и
Спел в той комнате вздохнул. Шаги возобновились. Они были мягкими и
редкими, словно он сначала ступал на носок и каждый раз замирал, прежде
чем перенести вес тела на пятку.

- Он утащил свою шкатулку, - шепнула Гера, приблизив губы к уху Крони.

Крони сказал:

- Мне пора идти.

5. ВОССТАНИЕ В ТЕМНОТЕ

Крони стоял за углом переулка, ведущего к задней двери в дом Спелов.
Улица была хорошо освещена - это был район знати. Мокрица не посмел
оставить ее без охраны. Широкоплечий суб(r)ект с серым лицом, серыми
волосами и синими губами лениво вышагивал по той стороне. Может, Мокрица
его специально приставил к дому Спелов?

Как только суб(r)ект скрылся из глаз, появилась няня с двумя худосочными,
коротконогими детишками. Дети были одеты как маленькие солдатики и
норовили по очереди подставить няне ножку. Няня привычно перескакивала
через преграды, что не вязалось с ее солидным возрастом и седыми волосами,
собранными в маленький пучок на затылке.

Крони проводил эту компанию взглядом и уже собрался шагнуть к лифту,
как пришлось нырнуть в темноту. По улице спешил разносчик, волоча на горбу
бак с чистой водой. Кинув взгляд назад, чтобы убедиться, что никто за ним
не следит, Крони пошел вслед за разносчиком, соизмеряя шаги с его шажками.
Вода плескала через край и мокрыми звездами темнела на камне мостовой.

Крони старался выглядеть бездельником, но вряд ли его вид был
достаточно убедителен. Две богато одетые девушки в модных тяжелых тиарах
из аметиста захихикали, увидев его, и о чем-то зашептались, остановившись
сзади. Крони не стал оглядываться.

Вот и малый лифт верхних уровней. Крони на ходу нажал кнопку вызова и,
пройдя еще несколько метров, остановился. Девушки скрылись за поворотом.
Этим лифтом пользовались для хозяйственных надобностей, он останавливался
внизу, в складах магазина директора Калгара.

Кабина выплыла снизу и остановилась. Крони небрежно отодвинул решетку в
сторону и вошел. Но не успел закрыть дверь.

- Эй, постой! - крикнул кто-то достаточно громко, чтобы не было
сомнений в том, что человек в лифте его услышит.

Рука Крони метнулась к кнопке, чтобы закрыть решетку.

- Не спеши, - сказал Круминьш. - Он может сообщить вниз, и ты окажешься
в западне.

Крони отодвинулся к задней стене кабины.

- Боялся, что не услышишь, - сказал, вбегая в лифт, стражник в
поношенном мундире. - Тебе куда?

Стражник глядел на панель с кнопками. У него была манера человека,
привыкшего командовать. Такая манера бывала у стражников нижних кварталов,
где господин квартальный - бог, а стражники - карающие ангелы.

- Вниз, - сказал Крони. - В магазин.

- И мне туда же, - сказал стражник, будто своим признанием Крони
обрадовал его.

Он нажал на кнопку, лифт пополз вниз.

- Ты где служишь? - спросил стражник, обернувшись. Он еще не подозревал
дурного. Так спросил, для порядка.

- У господина Калгара, - сказал Крони.

За решеткой следующего уровня белело чье-то лицо.

- Подождет, - сказал стражник весело. - Люблю, когда холуи ждут.

- Но вдруг у его господина срочное дело?

- У господина? - Эта мысль стражника позабавила. - Скоро у этих господ
срочных дел не будет. Мы их...

И стражник жестом показал, что случится с господами. Глаза у него были
без ресниц, белые и сумасшедшие.

Даже рядовые стражники уже знают, отметил про себя Крони.

- А кто же тогда будет?

- Тебя не касается.

И тут у стражника мелькнуло подозрение. В лифте было темновато - его
освещала слабая лампочка на потолке. Полицейский вгляделся в лицо Крони.

- Покажи знак, - сказал он, ткнув кривым пальцем в грудь Крони.

- Зачем вам, господин стражник? - спросил Крони удивленно. - Я ничего
плохого не делаю.

- Знак.

Ладонь повернулась горизонтально, ожидая. Вторая рука стражника
потянулась к поясу.

- Стреляй! - приказал Круминьш.