Кир Булычев

Два билета в Индию

1. ПИТОН ПРИПОЛЗАЕТ НОЧЬЮ

За четыре дня до конца смены, когда все уже думали, что месяц обойдется
без происшествий, в пионерском лагере "Огонек" случилось чрезвычайное
происшествие.

После обеда пионеры второго отряда Юра Семенов и Олег Розов по прозвищу
Розочка поймали на поляне за кухней кошку Лариску и хотели привязать к ее
хвосту консервную банку с гвоздями и в таком виде выпустить кошку на
эстраду, где репетировал хор. Идея принадлежала Розочке, а исполнял это
черное дело Семенов. На вопли кошки из кустов выскочила пионерка третьего
отряда Юля Грибкова и без предупреждения начала молотить Семенова по голове
книжкой Дж. Даррелла "Зоопарк в моем багаже", в которой рассказывается, как
надо охранять животных. Семенов решил не сдаваться и, как только опомнился,
подбил Грибковой глаз и расквасил нос. К тому же Грибкова исцарапала ему
правую щеку. Книжка тоже пострадала. Розочка был свидетелем, а потом стал
разнимать врагов и тоже получил свою порцию синяков.

Вечером Юля Грибкова сидела на той же поляне со своим приятелем и
одноклассником Фимой Королевым. Ужинать она не пошла, не хотелось. Она
ждала, когда после кино соберутся вожатые у директора и ее выгонят из
лагеря. Всем почему-то было интересно поглядеть на Юлю, девочки ругали
Семенова и Розочку, а ребята смеялись.

- Твоя бабушка не переживет, - сказал Фима. - Она такая нервная.

Юля не ответила: и так было все ясно.

- Придется тебя спрятать у меня дома, - сказал Фима. - Мои все равно в
отпуске. А если приедут, передадим тебя кому-нибудь еще из класса. И чего
тебя потянуло в бой? Кошке от этой шутки ничего плохого.

- А нервы? - спросила Юля. - А унижение? Ведь нервные клетки не
восстанавливаются.

- Какие нервы у кошки? - удивился Фима.

- Если звери не могут сказать, значит, с ними можно делать что
вздумается?

- Странная ты, Юлька, - сказал Фима. - Иногда мне кажется, что ты
животных любишь без всякого разбора. Ты бы и тигра пригрела. И скорпиона.

- Плохих зверей не бывает, - сказала Юлька. - Все равно что плохих
младенцев. Потом уже люди воспитываются, превращаются в разных... А сначала
все хорошие.

Юле не хотелось говорить с Фимой. Лучше бы он ушел. В самом деле
положение у нее было трудным. Мать с отцом в отпуске, бабушка еле ходит...
приедет Юля. "Ты почему раньше, времени?" - "А меня выгнали за драку!"

- Змеи, скорпионы, кошки и всякие гады... - задумчиво произнес Фима. -
Я житель города и предпочитаю иметь дело с автобусами.

Сказав это, он поднял голову к небу и увидел в листве большого дерева,
что росло у самого забора, что-то очень большое и серое, словно дерево
обмотали толстым кабелем. Кабель заканчивался головой, и на Фиму смотрели
черные глаза.

- Э, - сказал Фима и осторожно показал рукой на дерево. Что-то
зашуршало, и серый кабель пропал.

- Ничего не вижу, - сказала Юлька.

- И не надо, - сказал Фима. - У меня от твоих разговоров в глазах
галлюцинации.

Вечерело. Появились первые комары, кружили, вынюхивали. От леса
потянуло запахом грибов - лето кончалось. По дорожке шла кошка Лариса,
может, хотела сказать спасибо Юльке, но не дошла, а вдруг выгнула спину,
шерсть торчком и зашипела, глядя на кусты. Потом повернулась и умчалась.

- Что-то там есть, - сказал Фима. - Кошки чуют.

- Пойду проверю, - сказала Юлька. - Чего сидеть ждать.

Ей тоже показалось, что в кустах у забора что-то таится, большое и
незнакомое. Кусты густой стеной прикрывали забор и потому вожатые не
догадывались, что в заборе есть удобная дырка, сквозь которую после отбоя
можно убежать к реке.

Но стоило Юльке сделать два шага к кустам, как кусты покачнулись и
замерли. Тихо.

Тут сзади раздался шум голосов, кончилось кино. Юлька мужественно
вынесла все смешки и шутки. Вожатые и другие лагерные взрослые пошли в домик
директора, где должны были обсуждать чрезвычайное происшествие. Юлька
постояла немножко, потом отправилась в свой одноэтажный голубой дом, села на
кровать и стала ждать, как решится ее судьба.

Она даже не знала, сколько прошло времени, - стемнело. С площадки
неслась музыка, там танцевали. Кто-то забегал в палату, что-то спрашивал.
Юлька пыталась было читать Даррелла, но ничего не получилось. Да и свет
зажигать не хотелось.

Потом к окну простучали мелкие шаги. Юлька догадалась - Фима.

- Юлька, - сказал он. - Обсудили.

- Меня обсудили?

- Я под окном подслушивал. Окно открыто, все слышно.

- Ну и что? - Юлька старалась спросить так, чтобы в голосе не было
страха.

- Они смеялись, - сказал Фима.

- Почему?

- Они сначала старались серьезно обсуждать, а потом смеялись. А
Степаныч, физкультурник, все требовал, чтобы кошку привели как свидетеля.
Понимаешь?

- Ничего не понимаю.

- Они решили тебя не выгонять. И Семенова тоже. И наша вожатая Рита
очень ругала Семенова, а потом Семенов, который под окном со мной вместе
стоял, крикнул, что он в порядке самообороны. А ты как дикая кошка.

- Ну, если он мне попадется... - начала Юлька.

- Тогда второй раз тебя не простят.

Вошли девочки с танцплощадки и начали громко разговаривать на глупые
темы - о мальчишках. Фима убежал, чтобы его не увидели. А потом Юля легла в
постель и притворилась, что спит.

На самом деле она не спала. Ей совершенно не хотелось спать. Постепенно
угомонились соседи по палате, заснул весь лагерь, поднялась луна и осветила
кровати. Зажужжал комар. Далеко-далеко загудел на реке пароход.

- Юля, - раздался тихий голос под окном. Тихий, как комариный звон.

Юля вскочила с кровати, хорошо, что та стояла у окна, и высунулась
наружу. Никого на улице не было. Дорожки казались светлыми, почти белыми от
лунного света, по небу бежали тонкие рваные облака, и вокруг стояла
пустынная тишина.

- Кто здесь? - спросила Юля.

- Не бойся. Юля, - послышался голос из большого розового куста, который
рос на перекрестке дорожек. - Мы не шутим. Нам надо поговорить с тобой,
чтобы никто не видел.

- Покажись, - сказала Юля. - Ты кто?

- Ты испугаешься, - сказал голос.

- Меня уже ничем не испугаешь, - ответила Юля искренне. - Я боялась
только, что меня из лагеря выгонят.

- Спасибо тебе, - ответил голос. - Тогда мне ничего не остается, как
перед тобой появиться. И постарайся не падать в обморок от страха.

В обморок от страха Юля еще никогда не падала, но такое предупреждение
может кого угодно испугать. Ведь Юля почти не сомневалась, что все это
какая-то месть презренного Семенова.

И потому, когда куст начал раскачиваться и из-под него на серебряную
дорожку стал вытягиваться длинный толстый шланг, разматываться, тянуться к
домику третьего отряда, Юлька даже почувствовала некоторое облегчение. Что
угодно, но это был не Семенов.

На дорожке лежал литой метров в пять длиной, с Юлькину ногу толщиной.
Шея его сужалась к плоской широкой голове, длинный раздвоенный язык быстро
высовывался изо рта и прятался вновь, неподвижные черные глаза смотрели в
упор, как будто гипнотизировали. Питон прополз по дорожке несколько метров и
свернулся кольцами под самым окном.

- С ума сойти, - прошептала Юлька, которая знала зоологию и сразу
угадала при свете луны сетчатого питона, обитателя тропических стран.
Странно, но ее в тот момент не столько удивило, что змея разговаривает, как
то, что сетчатые питоны у нас ведь не водятся.

- И не говорите, - согласилась громадная змея. - Это совершенно
исключено. Мы здесь не водимся.

Рот змеи открывался в такт словам, но все равно казалось, будто
говорила не змея, а какая-то машинка внутри ее.

За Юлькиной спиной кто-то сказал сонным голосом:

- Ну скоро ты спать ляжешь?

Юлька решительно перемахнула через подоконник.

- Куда идти? - спросила она шепотом.

- За кухню, - ответил питон. - В кусты.

- Тогда быстрее, - сказала Юлька. - В любой момент может появиться
собака или сторож.

Юлька на цыпочках побежала по дорожке, а питон пополз за ней,
пришептывая на ходу:

- Ты что, не боишься? Совсем не боишься?

Юлька выбежала на поляну. Удивительно, но она и в самом деле не
боялась. Ведь куда лучше говорящий питон, чем мстительный Семенов.

Неподалеку залаяла собака. Собака сторожа. Питон прибавил ходу,
скользнул вперед и исчез в кустах.

- Сюда, - сказал он. - За мной, отважное существо. Отважное существо
раздвинуло кусты - впереди был лаз в заборе, за ним сразу начинался лес. В
лесу было темно и сыро - Юлька пожалела, что не оделась толком.

Змея исчезла.