Чтение 2–й страницы книги ~Два билета в Индию~

- Где вы? - спросила Юлька.

Никакого ответа.

- Вы же сами просили, - сказала Юлька, и тут ей стало страшно.

В гробовой тишине спящего леса откуда-то справа послышалось зловещее
бормотание, цоканье, словно проскакала лошадь. Потом знакомый голос питона
произнес:

- Говори по-русски. Не пугай человека.

- Ты проверил? - раздался второй голос. - Она одна? Это не ловушка?

- Глупости, - сказал питон. - Нам сказочно повезло.

- Не уверен, не уверен, - ответил второй голос. - Я уже разуверился и в
везенье, и в людях.

- Где вы, в конце концов? - сказала Юля. - Я скоро замерзну, а вы
выясняете свои отношения.

- Сделай шаг вправо, - сказал питон. - Здесь светлее. Я хочу
познакомить тебя с моим другом.

Юля послушно шагнула в сторону и оказалась на маленькой прогалине.
Посреди нее лежал огромный тигр в плохо повязанном платке.

2. ЖЕРТВЫ КРУШЕНИЯ

- Еще чего не хватало, - сказала Юлька, увидев тигра. - А если вас
кто-нибудь увидит? Вы же можете кого угодно до смерти перепугать.

- Пока что все случается наоборот, - мрачно сказал тигр. Говорил он с
трудом, у него был акцент, из-за чего не все слова были понятны.

- Садитесь, Юля, - сказал питон.

Юля обернулась и увидела, что питон сложился тугими кольцами,
получилась высокая круглая подушка.

- Садитесь, не стесняйтесь, - сказал питон. - Земля сырая, а вы совсем
раздеты.

Юлька послушалась и села на упругую прохладную подушку. Голова питона
покачивалась у самого ее уха. Наступила пауза. Юлька смотрела на тигра, тигр
лежал, положив голову на тяжелые лапы, и сердито смотрел на нее.

- Простите, - сказала девочка, обращаясь к тигру. - Вы бенгальский или
уссурийский? Вообще-то вы производите впечатление бенгальского тигра, но
сейчас плохое освещение...

- Я произвожу впечатление драной кошки, - сказал тигр.

- Что есть, то есть, - согласился питон. - Но нашей гостье хочется
узнать о нас побольше, не так ли?

- Очень хочется, - сказала Юлька. - Ведь все это очень странно.

- Куда уж, - сказал питон. - На вашем месте я бы решил, что сплю. В
общем, у нас случилось несчастье, и нам нужна помощь.

- Вы из зоопарка и потерялись? - предположила Юлька.

- Ни то, ни другое. Жизнь, как всегда, куда более драматична, - сказал
питон, наклоняя голову так, чтобы заглянуть Юльке в глаза. - Мы прилетели на
Землю позавчера.

- Прилетели? - спросил тигр, не раскрывая глаз. - Мы есть грохнулись,
дрябнулись, фолились, дропнулись...

- Мой друг еще не совсем освоил ваш язык, - сказал питон. - И он
несколько поврежден в голове. [

- Значит, вы из космоса? - удивилась Юлька. - И у вас все такие?

- Где у нас? - спросил питон.

- На вашей планете?

- Нет! Нас отправили в образе самых обыкновенных существ, чтобы не
привлекать внимания, - сказал питон.

- Не привлекать внимания? Да это самый лучший способ привлечь внимание.
И даже панику.

- Вот именно, - сказал тигр, потянулся, сел и широко зевнул, показав,
какие у него страшные клыки.

- Я же говорю, что мы упали, - сказал питон. - Мы летели совсем не к
вам. Мы летели туда, где наш вид не вызовет никакого подозрения. А именно в
штат Майсор в Южной Индии, в сердце индийских джунглей.

- И не долетели?

- Ошибки случаются даже в такой развитой цивилизации, как наша, -
печально произнес питон. - Нас специально готовили для этой экспедиции.
Тщательно изучили все особенности Южной Индии, наши тела три года
перестраивали. Мы должны были, с одной стороны, быть самыми обыкновенными, а
с другой - достаточно сильными, чтобы на нас нельзя было невзначай
наступить...

- Но если вас можно было переделать, то переделали бы в индусов, и
проблем бы не было. Мы бы сказали, что вы учитесь в университете.

- Люди! - сказал тигр. - А документы? А вопросы? А проникновение в
государственный заповедник?

- В самом деле - в глубине джунглей куда лучше быть тигром, чем
человеком, - сказал питон. - Мы должны были выполнить нашу задачу, а через
месяц за нами прилетит корабль, который дежурит сейчас за планетой... Как же
ее зовут?

- Платон, - сказал тигр, - сколько раз тебя учить?

- За Плутоном, - сказала Юлька - Это очень далеко. Значит, вам месяц
прятаться надо?

- Нам надо в Индию, - сказал тигр. - В джунгли. Ты ничего не понимаешь.

- С вами ничего не понять! - сказала Юлька. - Вы думаете, мне раньше
приходилось на питонах сидеть или с тиграми разговаривать?

- О, не сердитесь, добрая девочка, - сказал питон. - Поймите моего
друга. Он вчера заходил в один одинокий домик попросить помощи, а пожилая
женщина, которая там живет, стала бить его по голове кочергой. Вы знаете
такой прибор?

- Ой, извините! - сказала Юлька. - Я и не знала. Но вы ее очень
испугали.

- Представляете весь ужас, - продолжал питон. - Наша капсула разбита,
мы чудом уцелели. Наш корабль придет за нами через месяц и совсем в другую
страну, показаться на улице мы не смеем, а мы должны выполнить наш долг в
джунглях Майсора.

- Какой долг? - спросила Юлька.

- Сто лет назад там упал корабль, который перевозил в соседнюю звездную
систему коллекцию национальных драгоценностей на галактическую выставку. Все
эти сто лет наши ученые высчитывали его траекторию, и только лет пять назад
удалось точно установить, что обломки корабля лежат в самом центре
государственного майсорского заповедника. И если мы не выполним наш долг, то
пойдут прахом надежды и труд тысяч наших соотечественников. - Питон тихо
вздохнул и опустил плоскую голову.

- Тут я вам помочь не смогу, - сказала Юлька. - Индия далеко, и билеты
для тигров туда не продают.

- Я же говорил, - сказал тигр. - Надежды нет.

- Погодите, - сказала Юлька. - Мы с вами еще не начали думать.

- Вот именно, - сказал питон. - Будем думать.

- Вы голодные? - спросила Юлька.

- Не беспокойтесь, - ответил питон. - В этом нет проблемы.

- Когда подохнем с голоду, то будет проблема, как снять с нас шкуры, -
сказал тигр.

Питон снова вздохнул. Ему было неловко за своего коллегу.

- Уважаемая Юля, - сказал он. - Я должен сказать, что мой друг лишь
кажется сварливым и сердитым. В действительности он знаменитый профессор и
отважный исследователь.

- Уж прямо не знаю, - сказала Юлька. - Как вас накормить? Сколько вам
мяса нужно!

- Мы не едим мяса, - мягко сказал питон. - Мы вообще очень сдержанны в
своих потребностях. В этом отношении мы не будем вам обузой. Нам нужны кров
и дружба.

- А почему вы позвали именно меня?

- Странно, - ответил тигр. - Кого еще? Молодого человека по имени
Семенов, который мучает мелкого хищника?

- Мы просидели весь день в этих кустах, - сказал питон. - Мы наблюдали
ваш лагерь, отыскивая именно такое, как вы, существо. Доверчивое, широкое,
смелое, гордое, отзывчивое, энергичное...

Тигр, однако, сказал:

- И такое глупое, что пойдет ночью за незнакомым удавом в лес.

- Ах, Транкверри-транковерри, - грустно произнес удав. - Неудачная
посадка лишила тебя твоих лучших качеств.

- Я всегда говорил правду, - ответил тигр. - А ты. Юля, поправь мне,
пожалуйста, повязку.

Повязку оказалось поправить очень трудно, потому что она была сделана
из наволочки, которую пришельцы сняли с чужой веревки; к тому же тигр все
время ворчал и мешал работать. Поэтому Юлька вернулась в свой домик только
через час. Правда, заснула как убитая.

3. ХИЩНИКИ СРЕДИ НАС!

Утром Юльку разбудил горн. Она никак не могла прогнать остатки сна -
там все перепуталось. Так и не проснувшись еще, Юлька выбежала на зарядку.
Снаружи было прохладно, низкие облака неслись, задевая за мачту с флагом.
Юлька взглянула на лес, подступавший к лагерю, и поняла, что "ее прошедшее -
не сон. Там, в лесу, может даже выглядывая оттуда в нетерпении, ее ждут
инопланетные пришельцы.

- Я хочу познакомить тебя с моими новыми друзьями.

- Все ясно, - сказал Фима. - Ты нашла головастика и пригрела скорпиона.

- Ты почти угадал, - сказала Юлька.

Но докончить она не успела, потому что на дорожке показалась докторша,
которая позвала Юльку на проверку ее синяков и царапин. Фима Королев хотел
было подождать Юльку, а потом вспомнил, что хотел сделать лук и еще вчера
присмотрел для этого за забором ровный и длинный ствол орешника. Но вчера у