Чтение 11–й страницы книги ~Конец Атлантиды~

- Опять капризничает? - спросил Посейдон.

Толстяк только махнул рукой и начал составлять сосуды стопкой.
Потом обнял стопку и осторожно понес к выходу.

- Тяжело одному воспитывать ребенка. - вздохнул Посейдон.

- А у вашей Афродиты нет матери? - спросила Алиса.

- Мать этой девочки умерла... пятьдесят лет назад.

Посейдон отодвинул миску.

- Хотите отдохнуть? - спросил он.

- Нет, мы не устали, - сказала Алиса. - Нам пора возвращаться.

- К сожалению, это невозможно. Закон велит сохранять нашу тайну.

- И сколько это будет продолжаться? - грозно спросил Пашка.

- Всю вашу жизнь, - ответил Посейдон.

- Вы хотите, чтобы я всю жизнь осьминогами питался?

- Мы же питаемся.

- Вы привыкли. А я не намерен.

- Ничем не могу помочь, - сказал Посейдон.

- Какие же вы после этого культурные люди, - воскликнул Пашка, -
если вы не подумали о наших родителях? Они сойдут с ума, когда решат,
что мы погибли! У вас нет совести!

- Мы не можем думать обо всех, - сказал Посейдон. - На Земле много
несчастных людей и одиноких родителей. Мы - хранители великой и
древней тайны. И мы не принадлежим себе. Я был бы рад покинуть
Атлантиду. Но не имею права.

- Почему?

Посейдон не ответил.

5. Принцесса, куклы и сирены

Посейдон провел их по узкому коридору в ту комнату, где они
томились первый час своего плена.

- Прошу вас не выходить, - сказал он и запер за собой дверь. - Я
вернусь.

Пашка прошел вокруг стола, потом улегся на скамью.

- Не переживай, Алиска, - сказал он. - Выпутаемся.

Алиса почувствовала, что устала. Она села в ногах у Пашки.

- Кто же они такие? - подумала она вслух.

- Атланты, - сказал Пашка уверенно. - Последние атланты.

- Но они знают, что такое голограмма, выходят наружу в скафандрах,
говорят по-русски, как мы с тобой...

- Научились, - сказал Пашка.

- Нет, - сказала Алиса. - Я им не верю.

- Мне бы пулемет. - вздохнул Пашка. - Мы бы пробили путь наверх.

Алиса только отмахнулась. Она думала о другом. Вернее всего, у
атлантов должен быть пункт связи. Обязательно должен быть. Значит,
можно будет дать о себе знать... Атланты боятся, что их найдут.
Значит, им есть, что скрывать.

- Где наш батискат? - услышала Алиса голос Пашки.

- Он у них в ангаре, - сказала Алиса.

- Точно! - Пашка сел на скамейке. - Мы его найдем и прорвемся.
Пошли.

- Куда?

- Ты забыла, что здесь есть вторая дверь. К наследнице.

- Она шум поднимет.

- Чем мы рискуем? Хуже не будет.

Пашка прошел к маленькой двери и толкнул ее. Дверь послушно
открылась. За ней оказался большой зал, совершенно темный.

- Эй! - крикнул Пашка.

"Эй-эй-эй..." - отозвалось эхо, отражаясь от далеких стен.

Когда эхо утихло, стало слышно, как, срываясь с высоты, по полу
бьют капли.

- Хорошо, что я оказался сообразительней тебя и не снял скафандра,
- сказал Пашка.

Он надел шлем и включил фонарь. Яркий луч улетел вдаль, но не нашел
преграды, а рассеялся в темноте.

- Вот это да! - сказал Пашка. - Откуда же приходила наследница?

- Ау, - раздался голос справа. - Ау...

И тут же зазвучала медленная, нежная песня.

Она заполняла собой гулкое подземелье.

- Это вы, Афродита? - позвал Пашка.

Песня продолжалась.

Они пошли направо, стараясь держаться ближе к стене.

- Стой! - крикнула Алиса.

Но Пашка уже сам увидел, что дальше хода нет, - у ног был обрыв.
Внизу чернела вода.

Песня прекратилась.

Пашка наклонил голову, чтобы фонарь светил вниз.

Вода была спокойна. Вдруг она всколыхнулась, и из нее показалась
голова девушки. Длинные зеленые волосы расплескались по плечам. Лицо
тоже было зеленым, глаза большие, словно у ночного животного.

Девушка подняла руку и поманила Пашку.

Рядом с ней вынырнула вторая.

И они запели. Они пели очень красиво, в два голоса, и при этом
медленно плавали кругами, не отрывая взгляда от Пашки.

Пашка глядел на них завороженно, и Алисе пришлось вмешаться.

- Паш, - сказала она, - по-моему, это самые обыкновенные сирены,
или морские русалки.

- Молчи. Не мешай!

- Когда-то моряки теряли голову от их песен и ныряли в воду. Только
учти, вода здесь очень холодная.

- Ау, - позвала Пашку одна из русалок.

- Они хотят вступить с нами в контакт, - пояснил он.

Алиса вспомнила, что Одиссей заливал своим матросам уши воском,
чтобы те не слушали песен сирен и не бросались в море.

- Может, тебе уши заткнуть? - спросила она.

- Не беспокойся, - ответил Пашка. - Неужели ты не видишь, что мною
руководят научные интересы?

Но Алиса не была в этом убеждена. На всякий случай она встала к
Пашке поближе.

Тут из темноты выплыл морской змей размером чуть побольше дельфина,
но с длиннющей, тонкой шеей и маленькой головкой.

Одна из русалок ловко вскочила ему на спину, и оказалось, что у нее
широкий, плоский чешуйчатый хвост.

- Вот это да! - воскликнул Пашка. - Морской змееныш!

Он уже забыл о сиренах, потому что проблема морских змеев его
занимала куда больше.

Из озера доносился плеск, веселое уханье змееныша, визг сирен.

- Обойдем озеро с другой стороны, - сказала Алиса.

Вскоре они вышли на широкую площадку.

Площадка сбегала к самой воде, и там вдоль берега стояло несколько
выдолбленных из камня корыт. Корыта были пусты. Возле одного из корыт
сидели три сирены и тихонько выли. При виде Алисы с Пашкой они
принялись выть куда громче, а одна стала стучать кулачком по краю
корыта.

- Наверное, они голодные, - решил Пашка.

Вдруг Алиса увидела свет.

Свет вырывался из небольшого окошка, пробитого в каменной стене.
Желтым квадратом он падал на склон, и казалось, что горит окно в
избушке в темном лесу.

Пока Пашка разглядывал сирен, Алиса поднялась к окошку и заглянула
внутрь.

Там была самая настоящая лаборатория.

На длинном белом столе стояли приборы, колбы, пульвы и баренги. У
одной стены был пульт с дисплеями, вдоль другой тянулись стеклянные
ниши с заспиртованными обитателями морских глубин. Но с первого
взгляда было ясно, что лаборатория находится в полном запустении.
Приборы стояли в беспорядке, большой электронный микроскоп зарос
паутиной, а на окуляре сидел большой белый паук и чистил лапы. На полу
валялись разбитые пробирки. В углу на круглом белом табурете сидел
старик Гермес и мирно дремал, опустив голову на грудь.

- Тише, - сказал Пашка Алисе. - Пускай спит. Нам нужно скорее
отыскать батискат.

Но уйти не удалось.

По берегу озера медленно брела еще одна сирена, но без хвоста и
двуногая.

Зеленые волосы скрывали лицо, а зеленое платье волочилось подолом
по камням. В руке она несла бронзовый фонарь.

Сирены при виде двуногой подруги отчаянно заскулили. Та зашипела на
них, видно приказывая молчать.

Она кинула опасливый взгляд на светящееся окошко лаборатории и тут
заметила Алису с Пашкой.

- Ой! - сказала двуногая сирена, подобрала подол платья и, похоже,
хотела убежать, но нога у нее подвернулась, и русалка неловко упала.

- Бежим, - сказал Пашка. - А то сейчас сюда сбегутся.

Сирена громко рыдала знакомым Алисе голосом.

Этот шум услышал старик, что спал в лаборатории. Он с трудом
поднялся с табурета и побрел к двери.

Алиса отлично понимала, что нужно бежать, но ноги сами понесли ее к
плачущей русалке. Она склонилась над ней, помогая подняться.