Чтение 5–й страницы книги ~Конец Атлантиды~

- Это неразумно, - сразу сменил политику Пашка. - Кто-то должен
оставаться на корабле. Мало ли какая опасность может нам угрожать?

- Какая? В этих скафандрах нам ничего не страшно.

Пашка провел батискат немного вперед, отыскал ровную площадку на
дне расщелины и опустил туда батискат. Облаком поднялся серый ил и
долго не оседал. Даже когда акванавты натянули глубоководные скафандры
и выбрались через двойной люк наружу, дно было покрыто туманом. Идти
было трудно. Тяжелый столб воды сковывал движения. Впереди, словно
толпа чудовищ, нависли каменные скалы.

- Как ты думаешь, - раздался в шлеме Алисы голос Пашки, - а вдруг
это осколки того болида, который видел капитан "Рочестера"?

Алиса не ответила, но подумала, что надо будет захватить с собой
образцы этих скал. Если это болид, то состав у него будет иной, чем у
породы на дне.

Снизу, со дна, скалы казались выше. Темнота сгустилась, светили
только шлемовые фонари скафандров, выхватывая из тьмы острые края
скал.

- Где же эти пузыри? - услышала Алиса голос Пашки. - Куда они
подевались?

Пашка протиснулся в узкий проход между скал.

- Вижу! - воскликнул он.

Его фигурка в блестящем скафандре исчезла. Алиса последовала за
ним.

Но оказалось, что Пашка ошибся, это лишь маленькая глубоководная
медуза сверкнула в луче фонаря.

- Ну где же, где же эти пузыри? - бормотал Пашка.

- Может, они кончились? - спросила Алиса.

Они остановились, стараясь сообразить, куда идти дальше.

Алиса взобралась на большой округлый камень, чтобы оглядеться.

Перед ней торчали головы и спины скал, виднелись черные провалы
между ними, а дальше - темнота.

Вдруг Алиса замерла. По ущелью медленно двигался огонек. Сначала
Алисе показалось, что это какая-то глубоководная рыба с собственным
фонарем, но огонек был куда ярче, чем положено иметь животному. К тому
же он двигался, покачиваясь в такт шагам.

Алиса сказала:

- Паша, мы не одни.

Она сказала это так тихо, почти шепотом, что Пашка не сразу понял.
Было страшно, что Тот, кто идет, их услышит. Хотя этот страх был
глупым - ведь Пашка с Алисой переговаривались по радио.

- Что ты говоришь? - спросил Пашка, который где-то у ног Алисы
пробирался по узкому проходу между скал.

- Тихо!

Пашка замер. По тону Алисы он сообразил, что произошло что-то
особенное.

- Что там? - прошептал он.

- Он идет, - сказала Алиса. - Я его вижу.

- Кто?

- Не знаю.

- Тогда выключи фонарь, - приказал Пашка. - Я влезу к тебе!

Алиса послушно выключила фонарь. На нее сразу навалилась темнота. И
лишь далеко впереди покачивался, медленно приближаясь, огонек.

К тому времени, когда Пашка оказался рядом с Алисой, огонек
приблизился настолько, что стало ясно - это фонарь, укрепленный на
шлеме человека.

- Кто это? - спросил Пашка.

Алиса не ответила. Она отодвинулась немного назад, чтобы спрятаться
за выступом скалы.

- Может быть, нас ищут со станции? - спросил Пашка.

- Они бы услышали, как мы переговариваемся.

- А может, это другая экспедиция? Мало ли кто опускается на дно?
Геологи, вулканологи, зоологи.

Неизвестный остановился метрах в двадцати от Пашки с Алисой и начал
крутить головой, светя вокруг.

Он что-то искал.

Вдруг в свете его фонаря засверкали пузырьки воздуха. Неизвестный
увидел их и подошел к тому месту, откуда они поднимались. Он опустился
на корточки и начал разгребать ил. Облако ила просвечивало изнутри.

Алиса переключила шлемофон на внешний прием и стали слышны звуки
океана. Человек ударял чем-то по металлу, потом раздался удар погромче
и вдруг внизу вырвался фонтан пузырей.

Удары по металлу возобновились.

- Ты понимаешь? - прошептал Пашка, наклоняясь к шлему Алисы.

- Понимаю. И очень удивляюсь.

Любой бы удивился, увидев на дне неизвестного человека, который
занимается ремонтом.

Не надо было быть гением, чтобы сообразить: здесь, под ущельем,
расположена какая-то полость, наполненная воздухом. И в этой полости
находятся люди.

Если бы это была научная база или лаборатория, Алиса с Пашкой
узнали бы о ней еще на острове Яп, когда собирали материалы. Значит,
здесь Секретная база.

А это чепуха. К концу двадцать первого века на Земле уже не было не
только тайных или секретных баз, но даже армий, бомб и пушек. Мысль о
том, что можно убивать друг друга, чтобы отнять землю и города или
навязать другим свой образ жизни, была людям двадцать первого века
отвратительна. Самое главное правило: человек должен жить так, как он
хочет, дружить, с кем хочет, ходить и ездить, куда хочет. Человек
должен быть свободен. При одном условии: его свобода не должна
наносить вреда другим людям. Вот этому научиться оказалось труднее
всего. Но когда люди этому научились, оказалось, что число счастливых
людей увеличилось в тысячу раз.

Конечно, не все люди через сто лет будут счастливыми. Такого не
бывает. Останутся и обиды, и неразделенная любовь, и ссоры, и даже
такие чувства, как зависть, ненависть и злоба. Не могут же все быть
добрыми. Но если общество, в котором ты живешь, действует по правилам
добра, то твоя злоба остается твоим личным делом. Твоя глупость - это
твоя беда, твоя зависть - это твоя тревога. Мы станем терпимыми, и
обязательным для всех будет чувство юмора. Улыбнитесь, будут говорить
через сто лет врачи. Улыбнитесь, и вам станет легче. Такое лекарство
поможет лучше любого аспирина.

- Надо его выследить, - сказал Пашка.

- Нет, - сказала Алиса. - Мы поднимемся наверх и сообщим о встрече
на ферме. Пускай решают взрослые.

- Сингха нет. Дороти нам не поверит.

- Мы позвоним в Сидней.

- Постой, - возразил Пашка, - мы же еще ничего не знаем. А вдруг
это кладоискатель? Такой же, как я. Он тоже выловил бутылку и нашел
подводную пещеру. А в ней сокровища атлантов.

Тем временем загадочный человек кончил трудиться, закрыл сумку, что
висела на боку его скафандра, и, постояв немного, чтобы проверить, не
поднимаются ли пузырьки, побрел прочь.

- За ним! - прошептал Пашка, и не успела Алиса ответить, как он уже
соскользнул со скалы.

Алиса с(r)ехала вниз за ним и поняла, что не знает, куда идти. Ил
поднялся со дна, застилая расплывчатое пятно удаляющегося фонаря.

Ничего не видно. Ровным счетом ничего. Только в ушах неразборчивое
ворчание Пашки, который наткнулся на скалу и не может выбраться на
открытое место.

Конечно, надо было включить фонари, но тогда тот человек их
наверняка увидит.

- В какую сторону идти, понимаешь? - спросил Пашка.

- Дай руку.

Алиса двинулась вперед и через два шага пальцы ее перчаток
натолкнулись на гладкую грудь Пашкиного скафандра. Оказывается, Пашка
шел ей навстречу.

Алиса развернула Пашку.

- Видишь? - Алиса показала на пятно света впереди.

- Вижу.

И в этот момент свет погас.

- Наверное, он куда-то свернул, - сказал Пашка. - Скорее.

- Или спустился вниз. Может быть, там у него люк.

Преодолевая сопротивление воды, они поспешили вперед по ущелью и
лишь тут поняли, что свет исчез не потому, что неизвестный человек
скрылся, - его перекрыло громадное черное тело.

Алиса успела включить шлемовый фонарь - на нее надвигался сгусток
тьмы, который издавал низкий, утробный, почти неслышный звук.

Включить-то свет Алиса успела, но бежать было поздно: черная туша
навалилась на нее, черная сверкающая кожа отразила свет фонаря,
сверкнул яркий черный глаз... невероятная тяжесть подмяла Алису,
закрутила, прижала к камням.

Алиса услышала, как вскрикнул Пашка.

К счастью, скафандр рассчитан на большое давление, его не повредить
даже кашалоту. Но разве об этом думаешь, когда в полной темноте на
тебя наваливается абсолютно черный слон, а может, кто-то в десять раз
тяжелее слона?

Давление ослабло - чудовище проплыло или проползло дальше.

Алиса хотела было подняться, но сделать это было трудно, потому что
удар, поваливший ее, был таким сильным и неожиданным, что у нее
перехватило дыхание...