сантиметрах от растопыренных пальцев. Дик сидел на полу, подтянутый,
крепкий, свежий, будто и не ложился спать. Он опустил арбалет и сказал:
гладила тонкие панцирные ноги козла, который всхлипывал по-детски, жалуясь
Марьяне на свой страх.
без желания упрекнуть или обидеть Олега, сказал, как думал. Он всегда
говорил, как думал. - Не было времени головешку выбирать.
одеяло. Ему было холодно, он никак не мог привыкнуть к холоду. Ему будет
труднее всех, когда станет холодно в самом деле, подумал Олег. И сказал:
ладонь лежала на рукояти арбалета, выточенной точно и красиво, сам делал.
- Сожрал бы он нас...
но согласился, у него глаза слипались. И сразу растянулся на полу. Томас
накинул на плечи одеяло, хорошо бы подкинуть дров, но дрова надо беречь,
их не так много, а будет холодно. Он вспомнил, как было холодно, когда они
в прошлый раз шли к перевалу. Как смертельно и безнадежно холодно. Это
было четыре года назад. И это было восемь лет назад. И еще это было через
год после того, как они основали поселок. Дальше всего они прошли во
второй раз. Правда, и вернулись из того похода только двое. Он и Вайткус.
жестко и холодно? Какие внутренние органические изменения произошли в их
метаболизме за эти годы? Это естественные дикари, глядящие на него,
старика, с вежливым снисхождением аборигенов. Сколько бы ни твердил, как
бы ни пугал их Борис, все равно с каждым годом, с каждым шагом все дальше
уходят они от человеческого мира и все лучше вживаются в этот мир
одиночества и серых облаков. А Борис и прав, и неправ. Он прав, что
переход в дикарство неизбежен. Томас видит это и в собственной дочери, и в
других малышах. Но, очевидно, это и есть единственный выход, единственная
возможность спастись. А перевал - тот символ, в который уже никто не
верит, но от которого трудно отказаться.
прислушался, снова заснул. Марьяна во сне подкатилась к Олегу под бок и
положила голову ему на плечо. Так уютнее. Далеко в лесу что-то ухнуло, и
прокатился медленный, затихающий рокот. Томас выбрал одно полешко потоньше
и положил в костер.
вдали, в лесу, затрещали, приветствуя новый день, попрыгунчики, завопил,
проснувшись, деловитый чурбан, Дик, который дежурил у погасшего костра и
стругал древки для арбалетных стрел, аккуратно сложил их в мешок и
спокойно заснул. Поэтому никто не видел, как козел ушел из пещеры.
Марьяна, проснувшись, расстроилась, выскочила наружу, обежала скалы
вокруг, нигде никаких следов козла.
сделать, но потом решил, что лучше днем.
непонятно? К тому же козел думал только о собственной шкуре.
земле, и кое-где между ними и подушками тумана возникали перемычки, будто
облака пролетая тянули руки к туману, зовя с собой. Но туман хотел спать и
не любил летать по небу. Олег подумал, что согласился бы полететь с
облаками вместо тумана на юг, к большим лесам, к морю, куда ходили в
прошлом году Сергеев с Вайткусом и Диком. С ними еще ходил Познанский, но
он не вернулся. Они не смогли пройти далеко и моря так и не увидали,
потому что леса там велики, полны хищных лиан, зверья и ядовитых гадов и
чем теплее, тем больше там существ, опасных для человека. Но если лететь с
облаками, то можно промчаться над вершинами деревьев и над морем, как
облачные птицы, которые иногда тенями возникают в облаках в хорошую
погоду, но никогда не садятся на землю. Люди умеют летать, разумеется,
умеют куда быстрее, чем облака. Но в поселке все приходится начать
сначала. И это нелегко, потому что нет инструментов и времени. Олег хотел
сделать воздушный шар, но для воздушного шара нужно очень много рыбьих
шкур и нитей, и иголок, а никто, кроме малышей и Старика, не хотел ему
помогать.
сто мы с тобой обязательно этим займемся.
себе богов, которые живут на облаках и не велят нам, смертным, к ним
приближаться.
пронизывающий ветер, обжег лицо и руки. Напомнил о том, что их ждет. Но не
этого вдруг испугался Олег, а того, что они не смогут одолеть перевал, как
не удалось это сделать в прошлых походах. Дик только порадуется - он
сможет вернуться в свою любимую степь. Марьяна утешится, найдя новые травы
и грибы. Томас привык к несчастьям и не верит в удачу. Плохо, очень плохо
будет только Олегу. И Старому.
невысокого кустарника. В этих местах было пустынно, но идти легко, и они
даже не очень устали. Томас говорил, что время угадали верно. Лето в этом
году теплое, в прошлый раз уже здесь лежал снег. Дику было скучно, он, как
попрыгунчик, убегал в сторону, появлялся через полчаса, без добычи,
разочарованный.
решил Олег, Дик бы его обязательно подстрелил. Это был тот же самый козел.
Он выскочил из зарослей с таким шумом, будто это была целая семья
медведей, - люди встретили его, ощетинившись арбалетами. Но узнали еще
издали. Волосатая громадина, выше Олега в гребне, он шумно обрадовался,
что встретил приятелей. Козел пробежал мимо, подкидывая тяжелый зад, гремя
пластинами на спине и оглушительно блея.
приближение за километр, а потом влез в середину отряда, не желая идти
сбоку или последним, и путался под ногами. Олегу все казалось, что тот
сейчас наступит ему на ногу острым копытом, но зверь оказался деликатнее,
чем при первом знакомстве, в последний момент он умудрялся подбирать
копыта.
любых живых существ за много метров, и к вечеру Марьяна уже уверяла, что
понимает смысл его звуков - когда козел утверждает, что впереди полянка с
вкусными грибами, а когда надо смотреть под ноги - там ползают хищные
лианы.
начинался подъем, и Томас сказал, что надо будет с утра отыскать устье
ручья и подниматься по его долине, которая потом сузится, станет ущельем,
и вот по этому ущелью придется идти не меньше двух дней.
что козлу не нравилось, и хоть, видно, опасности той ночью не было, козел
все равно требовал, чтобы его пустили в тепло, и в конце концов навалился
на палатку, придавил больно ноги, его все ругали, но терпели, потому что
можно было не выставлять охраны - ясно уже было, если придет какой-нибудь
нежелательный гость, козел подымет такой шум, что всех разбудит.
что его окунают в ледяное болото и выбраться он не может. Его начало
колотить. Потом вдруг стало теплее, и Олег заснул спокойней. Проснулся от
того, что козел решил забраться повыше на палатку и больно придавил ногу.
Олег подтянул ногу, открыл глаза и увидел, что Томас ночью поменялся с ним
местами, лег к краю. Томас был бел от холода, он лежал стиснув зубы,
закрыв глаза и делал вид, что спит. Олегу стало стыдно. Еще в деревне
договорились, что когда станет совсем холодно, Томаса надо беречь. У него
слабые легкие, он плохо переносит мороз, ребятам проще, они здоровые и
привыкшие.
палатки пропускала мороз, в эту ночь под одеялами спали все, даже Дик,
который утверждает, что может спать на снегу, на снегу мягче.
Самойлова Елена
Журавлев Владимир
Гюго Виктор
Маккарти Кормак
Рыбаков Вячеслав
Шекли Роберт