такому трусу не видать дуэли как собственных ушей.
отлета местного рейса? -- Часа четыре, -- сказал Мишель. -- Тогда мне надо
поговорить со свидетелем. -- С каким свидетелем? -- спросил Мишель. -- Ну
как ты не догадался? -- воскликнула Вероника. -- Конечно же, с Клариссой.
Правда? -- Правда. А что она сейчас делает? -- Она затаилась. Говорят, что
она встречается с Кларенсом, но тайком.
осведомленный официант. -- Мороженое нести или вы спешите?
минуты, и я поведаю вам, что рассказал тесть моего кузена. Я помню его
рассказ до последнего слова.
что он никогда в жизни еще не дрался на дубинах и не знает, как это
делается, но он убежден, что любая дуэль с человеком, который в школе,
вместо того чтобы учить алгебру и думать, какую пользу он принесет
собственному народу, размахивал палками и дубинками, будет просто убийством.
А он, Густав Рагоза, не намерен выступать в роли барана. Так что он
отправляется на Землю, там он закончит университет, а через полгода, получив
диплом, возвратится домой и перед коронацией готов встретиться с Кларенсом и
дать ему удовлетворение. Вы бы видели, что тогда началось! Крики, хохот,
издевки и даже возгласы одобрения!
потерял лицо? -- спросила Кора.
немало нормальных людей, которые понимали, что Густава затянули в ловушку и
хотят убить, чтобы захватить трон. А Густав, хоть на первый взгляд струсил и
попросил немыслимой полугодовой отсрочки от дуэли, в самом деле поступил
разумно. Ну зачем ему спешить подставлять голову под чужую дубинку? А
формально он не нарушил никаких правил, потому что его право оскорбленного
-- назначить место и время дуэли. Что он и сделал. А сейчас или через
полгода... Просто раньше никто до такого не додумывался.
И тогда же намечена коронация. -- Почему? -- спросила Кора.
совершеннолетия. А это случится через полгода. Тогда принцу Густаву
исполнится двадцать лет и четыре дня.
странный, а для нас -- обыкновенный, -- ответила Вероника. -- Давным-давно,
когда короновали первого короля Солнечной династии, это должно было
произойти в день его двадцатилетия. Но как раз перед началом церемонии пошел
страшный дождь. Наши предки в то время еще не умели делать крыши. Им
пришлось попрятаться по пещерам и пережидать его. Четыре дня бушевал ливень.
Так что короновали первого короля, когда ему исполнилось двадцать лет и
четыре дня. И с тех пор...
дождик. Никто не засмеялся.
-- Не может быть! -- Вы не рады?
улыбнулась Кора.
чем Кора не сомневалась, охотятся за ней, было нелегко. Мишель несколько раз
останавливал машину в узких пустынных вечерних переулках, а Вероника
выскальзывала из микробуса и исчезала в темных подъездах или шепталась с
бабушками, сидевшими на скамейках в сквериках, засеянных одинаковыми
лиловыми цветами.
Коре показалось, что она вовсе забыла о ее существовании и обсуждает с
подружкой модель нового платья. Мишель курил -- он был настороже, -- Кора
ловила его на том, как он поглядывал в зеркальце заднего вида.
сказала она, -- и скажу ей, в чем дело, -- мы немного знакомы. Потом мы
уедем. Я не хочу, чтобы Мишель рисковал. Ему здесь работать. Мы будем в
Космопорте. Мы оформим вам билет на местный рейс.
людях. И рада бы быть преданной кому-нибудь на этом свете. У нее же из
близких людей оставалась лишь бабушка Настя... если не считать Милодара,
который пожертвует ею, как жертвовал многими агентами, если того потребуют
обстоятельства.
зажатого между другими, такого же рода, двухэтажными зданиями, со следами
некогда яркой, а ныне выцветшей краски. Отличала его от соседей лишь недавно
покрашенная зеленая дверь.
Прежде чем выйти из машины, они просидели там минуты три, пока не убедились,
что никто за ними не следит.
двери. Постучала в дверь деревянным молотком, висевшем на цепочке. Дверь
приоткрылась и впустила Веронику. Кора и Мишель ждали. Они молчали. Мишель
поглядывал на часы, он тревожился за Веронику.
Девушка быстро нырнула в машину.
Сколько? -- спросила Кора. -- Двадцать золотых. Вы наберете столько? Это
была небольшая сумма, малая часть того, что Кора истратила на новую машину
для Космофлота.
Кларисса больна жадностью. Блеск золота сводит ее с ума. -- Спасибо, я учту,
-- сказала Кора. Как только Кора вышла из машины, та сразу рванула с места.
Вероника обернулась и помахала Коре на прощание.
ее зайти. -- Быстрее же! -- послышался резкий женский голос. Дверь тотчас
закрылась за Корой, клацнул засов, звякнула цепочка.
откуда вели две двери и узкая лестница наверх, стояла небольшого роста
согбенная женщина, одетая в бесформенное серое платье. Заметив удивление
Коры, она шепотом пояснила: -- Я бабушка Клариссы. Мы боимся покушений. --
Проходите, -- послышался низкий хрипловатый голос из-за одной двери.
принца Густава.
мы будем разговаривать, тем спокойнее обеим. Мне сказали, что вы готовы
купить информацию.
комнате были закрыты, а лампа под потолком пряталась в коричневом шелковом
абажуре.
статью, голосом, профилем, тем сочетанием порой неуловимых деталей лица,
фигуры и осанки, которые и рождают императриц, даже если такая императрица
рождена на помойке. Но не верьте Тому, что императрицы рождаются на помойке,
это бывает настолько редко, что только подтверждает обратное правило.
одежду, как вечернее платье от Диора.
что вовсе не портило общего впечатления, которое усугублялось столь невинным
и простодушным взглядом фиалковых глаз из-под длинных черных ресниц, что не
оставалось сомнений: эта императрица очень дорогая и очень порочная шлюха.
волосы.
лишком, была, пожалуй, посильнее, побыстрее и даже стройнее Клариссы, но
ощутила неполноценность своей быстроты и стройности -- это была стройность
овчарки, стройность львицы, стройность дикарки рядом с ланью, рядом с
борзой.
как уголок у кроватки старушки в богадельне. У окна, занавешенного плотной,
хоть и потертой, портьерой, стоял небольшой письменный стол с тетрадками и
книгами -- почему-то именно он и привлек внимание Коры.
имущественное положение улучшится, я поступлю в университет. Но, честно
говоря, -- тут она сдержанно улыбнулась, показав жемчужные зубы, -- я плохо,
легкомысленно училась в школе, и мне приходится догонять и догонять...
Сегодня, например, я задумалась с утра, когда и где произошла битва при
Акуензуаре? -- И что же? Кларисса лукаво улыбнулась.
энциклопедический словарь. А вы не знаете?
жителей Галактического центра, -- мышиная возня...
битвы?
вспомнила эту дату!
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк
Контровский Владимир
Соломатина Татьяна
Перумов Ник
Афанасьев Роман