Чтение 17–й страницы книги ~Рассказы о Великом Гусляре~

- О вас, - продолжала Александра Евгеньевна, - множество сказок напи-
сано. Фильм свят. И даже мультипликация, про иностранный вариант. С гно-
мами.

- Такого не знаем, - сказал старик. - Значит, заснули мы, как и было
приказано, в день Леночкина совершеннолетия. Что дальше было - не пом-
ним. Дракон нас охранял, чтобы случайный человек не польстился на наше
беспомощное состояние. Потом, видно, пещера заросла, пути к ней потеря-
лись, и дракон помер. Так и случилось - проснулись мы от постороннего
присутствия. Видим - незнакомый витязь в странной одежде нашу царевну в
губы целует. Значит, кончилось наше затворничество и будет свадьба.

- Конечно, - подтвердила Александра Евгеньевна. - Как сейчас помню.
Потом была свадьба и сказке конец.

- Да не сказка это, - ответила царевна, сморщив носик. -Я в самом де-
ле все эти годы в хрустальном гробу пролежала. На пуховой перине.

- Мы поверили, пошли за вашим Иваном Юрьевичем. Он нас сюда привел, а
дальше сами знаете.

- Он про вас сказал, что вы артисты.

- Кто-кто?

- Артисты.

- Таких не знаем. Ошибся он.

- Ряженые, - подсказал Эрик. - Так раньше назывались? Скоморохи.

- Да за такое... За такое... - У старика слов не нашлось, и он сплю-
нул на пол в негодовании.

- Я чистых голубых кровей, - топнула ножкой царевна и посмотрела на
Эрика.

- Это нам все равно, - заметила тетя Шура, которая до этого молчала.
- Нам бы человек был хороший, не жулик.

- Тоже бывает, - согласился старик Ерема. - А все-таки царевна.

- Царевна, - вздохнула Александра Евгеньевна. - Люди на Луну летают,
реки от химии спасают, телевизор смотрят, а тут на тебе, царевна...

- Ладно, потом разберемся,- сказал Эрик. - Помочь надо.

- Нет, - ответил старик Ерема. ~ Помочь ничем нельзя. Ветерка не дог-
нать. Они сейчас в другое царство ускакали.

- До другого царства не доскакать, - ответил Эрик, улыбнувшись. - До
Другого царства много дней скакать. Да и границу ему на коне не перее-
хать.

- Стража? - спросил с надеждой Ерема.

- Пограничники. Пошли позвоним в город.

- В колокола звонить будет, - объяснил старик остальным. - Народ под-
нимать.

-- Нет, - возразил Эрик. - Я своему начальнику позвоню. Может, приду-
маем что. Есть у меня одна идея.

- Брандмейстеру? Молдаванину? Память у старика была хорошая.

- Ему самому.

- Зачем ему? - удивилась тетя Шура. - В милицию

звонить надо.

- В милиции не поверят. Что я им, скажу о спящей царевне по телефону
расскажу? Товарищи, скажу, в сказке возникли осложнения?

- А начальнику?

- Начальнику я знаю, что сказать.

Эрик оставил зареванную царевну с ее обслугой в домике, приказал
стражникам никого близко не подпускать: чуть что - в топоры. Им придал
для усиления Александру Евгеньевну. И поспешил в главный корпус. Тетя
Шура и старик Ерема отправились за ним.

День клонился к вечеру. Небо загустело, тени просвечивали золотом, и
в воздухе стояла удивительная прозрачность, так что за несколько кило-
метров долетел гудок электрички.

- Знаю, куда он поскакал, - сообщил Эрик. - К железнодорожной стан-
ции. К Дальнебродной.

- Очень возможно, - согласилась тетя Шура.

-И еще неизвестно, когда поезд. Далеко не каждый в

Дальнебродной останавливается.

Старик Ерема не вмешивался в разговор, а представлял себе в воображе-
нии железную дорогу - накатанную, блестящую, с неглубокими сверкающими
колеями, и была она знаком страшного богатства и могущества этих людей.
Ему нравилась деловитость отрока в золотом шлеме и внушала некоторые на-
дежды. Но, конечно, больше всего он рассчитывал на помощь князя Бранд-
мейстера. Если Брандмейстер не поможет, то страшный позор обрушится на
царский род, вымерший почти начисто много веков назад.

В дежурке стоял серый телефон. Эрик снял трубку.

- Девушка, мне ноль-один. Пожарную. Ерема присед на просиженный ди-
ван. На стене висели листки с буквами и картинки, но икон в красном углу
не оказалось. Вместо икон обнаружилась картинка "Мойте руки перед едой".
Там же была изображена страшная муха, таких крупных старику еще видеть
не приходилось. Старик зажмурился. Если у них такие мухи, то какие же
коровы?

- Ноль-один, - повторил Эрик. - Срочно. Старик вытянул ноги в красных
сапожках, раскидал по груди седую бороду и глубоко задумался. Поздно
проснулись. Что стоило какому-нибудь рыцарю проникнуть в пещеру лет
пятьсот назад?

Эрик дозвонился до пожарной команды, обрадовался и сказал дежурному:

- Это я, Эрик. Узнаешь? Докладываю, пожар в доме отдыха на восьмом
километре. Одной машины будет достаточно. Небольшую пошли. У нее ско-
рость.

- Влетит тебе от начальства, - сказала тетя Шура.

- Ничего, разберемся. Поймут. У нас в пожарной команде на первом мес-
те гуманность, а стоимость бензина я из зарплаты погашу. Через десять
минут здесь будут.

Старик зашевелился на диване, поморгал и спросил:

- Князь Брандмейстер к нам будет?

- Нет, - ответил Эрик. - Будут его славные дружинники. Пойдем к на-
шим, предупредим. А то испугаются с непривычки.

У второго корпуса были суматоха и мелькание людей. Княгиня Пустовойт
бежала навстречу и причитала:

- Царевна себя жизни лишила! Позора не вынесла.

- Причем тут позор! - воскликнул Эрик. Каска на голове стала тяжелой,
и в ногах появилась слабость.

- Не беспокойтесь, товарищи, - сказала из окошка Александра Евгеньев-
на. - Я ее валерьянкой отпаиваю. Леночка только погрозилась повеситься,
поясок сняла, в комнатку к себе побежала, да не знала, к чему поясок
крепить.

- Я все равно повешусь. Или утоплюсь, - заявила царевна, высовывая
встрепанную голову из-под руки Александры Евгеньевны. - Лучше умереть,
чем позориться. Мне же теперь ворота дегтем измажут.

Тут она увидела расстроенного Эрикаи добавила, глядя на него в упор:

- Потоку что я, опозоренная, никому не нужна.

- Вы нам всем нужны! - крякнул Эрик, имея в виду лично себя, ж царев-
на поняла его правильно, а Александра Евгеньевна, глядя в будущее, пре-
дупредила:

- Ужасно избалованный подросток. В школе с ней намучаются.

Эрик с ней не согласился, но ничего не сказал.

- Сейчас князь-Брандмейстерова дружина здесь будет, - заявил старик
Ерема осведомленным голосом. Потом обернулся к Эрику и спросил: - А
стрельцов ваших с собой возьмешь?

- Нет, обойдемся. Вы, если хотите, можете с нами поехать.

- Блюсти охрану! - приказал старик твердо стрельцам. - Что, карета
будет?

- Будет карета, - согласился Эрик, - краевого цвета. И предупреждаю,
товарищи, что машина может вам показаться...

В этот момент жуткий вой сирены разнесся по лесу, и, завывая на пово-
ротах, скрепя тормозами, на территорию дома отдыха влетела пожарная ма-
шина красного цвета с лестницей поверх кузова, с восьмерыми пожарниками
в зеленых касках и брезентовых костюмах.

Нервы древних людей не выдержали. Стрельцы пали ниц, старик зажмурил-
ся и бросился наутек, в кусты сирени, а царевна обвала тоненькими ручка-
ми обширную талию Александры Евгеньевны и закатила истерику.

Машина затормозила. Пожарники соскочили на землю и приготовились раз-
матывать шланг, сержант вылетел пулей из кабины и по сверкающей каске
узнал своего подчиненного.

- Что случилось? - потребовал он. - Где загорание?

- Здравствуйте, Синицын, - проговорил Эрик твердо. - Вы мне верите?

- Верю, - также твердо ответил сержант, потому что оба они были ври
исполнении обязанностей.

- За бензин я оплачу, и за ложный вызов понесу соответствующее нака-
зание, - сообщил Эрик. - Вот вы видите здесь людей. Они попали сюда не-
чаянно, не по своей воле. И оказались жертвами злостного обмана. Их
обокрал директор дома отдыха Дегустатов. И ускакал на коне с драгоцен-
ностями исторического значения и своей сообщницей.

- Дегустатова знаю, - подтвердил сержант. - Встречался в райсовете.
Пожарные правила нарушает.

- Он самый, - согласился Эрик. - Дегустатова надо догнать. И отнять
украденные вещи.

- Мое приданое, - объяснила, всхлипывая, царевна.

- Ого! - воскликнули пожарники, заметив такую сказочную красоту.

- Да, приданое этой девушки, - сказал Эрик.

-Поможем, - сказали пожарники и, не дожидаясь, что ответит сержант,
прыгнули обратно в красную машину.

Сержант еще колебался.

- Помоги, князь Брандмейстер, - взмолился старик Ерема.

- Помогите, добрый витязь, - попросила царевна. И добавила, обращаясь