территории Храма Невест без присмотра евнухов-репетиторов, и за его пределами у
нее не было ни единого друга или даже просто знакомого.
рассказал Лабастьер, дикарских поселений ураний на свете больше не существует, а
в одиночку ей не справиться с опасностями, подстерегающими там. Она жаждала
свободы и в то же время панически боялась ее.
правдой было все то, что о современном мире рассказывали воспитанницам
предметные репетиторы и мать-настоятельница, выходило, что поголовно все
граждане Объединенной Империи действительно чтят своего правителя и преклоняются
перед ним, как перед божеством, - и махаоны, и маака, и горстка так и оставшихся
малочисленными ураний.
правительство бабочек во все века имело скрытую или легальную оппозицию, Наан
помнила это из уроков истории. Но она все равно не знает, где их искать.
Когда-то в обществе махаон эту социальную функцию выполняли бессрочники, но
теперь нет и их.
мире. Родственники? Возможно, они и помогли бы ей скрыться... Хотя лояльность к
законному правительству - традиция в обществе махаон, пожалуй, даже более
сильная, чем святость семейных уз. Да к тому же она просто-напросто не знает
своих родственников!
болтовне Невест какие-нибудь намеки о родне. Наан же всегда казалось, что тайну
ее происхождения хранят как-то особенно ревностно. И как раз это было одной из
причин никогда не затевать разговоров на данную тему.
занятия по макияжу и, оглядев возбужденных напомаженных и разукрашенных
воспитанниц, пришла в умиление. Настолько сильное, что позволила себе вольность.
Указав на Наан, она бросила одному из репетиторов-кастратов: "Кто бы мог
подумать, а? Похоже, поговорка "Ядовитое семя не приносит съедобных плодов",
вовсе не всегда бывает верной..."
момент случилось так, что "невесты" на миг перестали щебетать, и в тишине слова
Дипт-Шаим прозвучали отчетливо и ясно. И почему-то они заставили Наан смутиться,
а сердце ее тревожно и сладко забилось в груди...
ничего конкретного... Но что-то подсказывало Наан, что это не так, что
настоятельница знакома с ее родословной. В первый и в последний раз услышала она
тогда хотя бы косвенное упоминание о своих родителях, и эпизод этот ярко
запомнился ей. Сотни раз прокручивала она душными ночами эту сцену в памяти,
пытаясь вникнуть в ее тайный смысл, но единственное, к чему пришла в итоге, это
к мысли, что ее родители имеют дурную репутацию.
когда император выбрал ее... Но Наан в тот момент была так взволнована, что
теперь из намеков матери-настоятельницы не могла припомнить ни слова.
бега немедленно. Утром следующего дня, после почти бессонной ночи, она
придумала, как выведать что-либо о своих родственниках, и сообщила Дипт-Реиль,
что хочет посетить Храм Невест. Та была удивлена и даже недовольна:
твои воспоминания о прошлом, - сказала та, сервируя завтрак. (Невесты питались
редко и более чем скромно, чтобы сохранить фигуры тонкими и стройными, здесь же
Наан баловали лакомствами почти каждый день.) - К тому же скоро ты в любом
случае побываешь там, ведь обряд бракосочетания будет проходить именно в Храме.
подозрений, - говорить почти правду. Правду, но не всю. Чуть-чуть не
договаривать. И она продолжала настаивать:
мне очень хочется повидать мать-настоятельницу еще до этого знаменательного дня;
она всегда была добра ко мне, и пока что у меня нет никого ближе нее...
настоятельницу, как самое близкое мне существо. Но эту проблему значительно
легче решить по-другому. Я передам твое желание Лабастьеру, и твою старшую
подругу доставят сюда.
она выдержит тут еще хотя бы несколько дней. А знания о семье приближали побег.)
ж, возможно, так и случится. Но не будь, однако, капризной...
ее. Но примерно через час она вновь появилась в опочивальне и выглядела теперь
слегка раздосадованной:
чьим-нибудь прихотям, - бросила она.
я никогда и не позволяла себе подобного... Только что он лично отправился за
твоей настоятельницей в Храм.
не просила его об этом... И зачем ему было лететь самому?
мать-настоятельницу на антиграве будет значительно быстрее, чем заставлять ее
лететь сюда самостоятельно.
пожелал сделать это сам.
благом, и, не жалея сил, добивается этого... Только вот моего мнения почему-то
не спрашивает..."
нужны слезные оправдания. Наан безуспешно пыталась придумать их, но та сама
прекратила разговор умиротворяющим тоном:
выведать у матери-настоятельницы информацию о своей семье.
опочивальне бывшей воспитанницы, так это огромной и искренней радости от встречи
с ней. Еще бы, я ведь ее, как подозревала Наан, доставили сюда, даже не спросив,
желает ли она того...
каприз невесты, сам он ей на глаза не показался, то ли чтобы не выслушивать слов
благодарности, то ли, ожидая, когда та позовет его сама.
комнате находится и Дипт-Реиль, празднично нарядившаяся по случаю прибытия
гостьи. Ее белы шальвары и блуза были разукрашены флюоресцирующим изображениями
разноцветных пауков-солнц из фольклора ураний, и этот наряд резко контрастировал
со сдержанными цветами культовой формы настоятельницы
почтительно сложила крылья, развела руки и склонила голову.
подопечной, но ныне - бабочке, которая со дня на день должна была стать женой
императора, и замерла в ответном приветственном поклоне. (На это почтение и
рассчитывала Наан в предстоящем разговоре.)
сказать тебе и так много узнать!.. Как идут дела в Храме? Не обижены ли на меня
остальные Невесты за выбор Внука Бога? Как идет подготовка к торжеству
бракосочетания?..
подозрительности все же не покидала ее лицо. Внезапно она встрепенулась:
маску:
деликатной и осторожной. И тут же сообразила, что совершает роковую ошибку.
Теперь, если она действительно сбежит отсюда, первой допросу подвергнется именно
мать-настоятельница, и уж она, конечно же, сразу припомнит этот вопрос.
Дипт-Шаим, и в голосе ее прозвенела сталь.
бесцельной прихоти я не собираюсь поступаться святыми установлениями Храма.
стану? То, что является прихотью жены Внука Бога, для прочих является законом!
Выходит, твой интерес непосредственно связан с интересами императора. Но ведь ты
пока еще не стала его женой. Что ж он сам не задал мне этот вопрос?
овладевает ею, чуть ли не лишая рассудка.
в памяти Наан все унизительные сцены, которые происходили с ней в Храме. И
всегда участницей, а чаще - зачинщицей этих ситуаций была именно Дипт-Шаим.
на каменном крошеве... Вспомнила, как невесты по приказу настоятельницы