Невест провинции Фоли.
ладони.
язвительности интонации, с которой был задан вопрос, ответил:
кто из нас будет свободен, будут отдыхать в другом месте. Неподалеку, в другой
пещере, есть еще одна обжитая комната.
вы взяли не меня, а императора, и именно я помогла вам в этом. Я не потерплю
ограничения свободы.
же постаралась говорить более миролюбивым тоном. Было бы неплохо сделать эту
самку своей союзницей. - Нас к тому же еще и не познакомили, и я чувствую себя
неловко.
дерзостью, но Дент-Харрул остановил ее движением руки.
лицо заливает краска. Знает ли Дипт-Шиан о том, как Дент-Харрул "спасал" ее на
площади? Если да, то неудивительно тогда, что та не питает к ней особой
симпатии.
приветствии.
ненавидит императора, а всех его Невест считает продажными тварями. Я не
разделяю ее убеждений и не вижу вины Невест в том, что их так воспитывали.
покраснела и стала прятать глаза, узнав, что я - твоя жена.
Но мне непонятно, за что ВЫ так ненавидите императора. Что движет вами?
монтажников Океанополиса.
устоявшихся традиций, зато состоял из самых веселых, самых здоровых и самых
красивых бабочек, которых когда-либо встречал Харрул. Еще бы: император находил
время лично побеседовать с каждым добровольцем, а их были тысячи, "добро" же он
давал примерно одному из ста.
никто и не считает; большинство уверено, что оно - лишнее подтверждение
возросшей мощи бабочек, освоивших не только сушу, но и океанские недра... Это не
так. Во всяком случае, не совсем так.
бескрылые нашли свой предел, так и не сумев вырваться за пределы галактики.
Немудрено, что мучимый скукой, проистекающей от знания всего на свете, Внук Бога
решил осуществить мечту своих учителей.
но, по иронии судьбы, для того чтобы освоить космос, следовало сперва обжить
океанские недра... Сверхсветовой полет требовал больших запасов природного
полония, содержащегося в слое раскаленной магмы, добраться до которого можно
было только со дна океана. Бескрылые не выполнили эту задачу, их захлестнули
иные страсти. Лабастьер же последовательно претворял идею в жизнь.
все-таки предпочитали порознь. Это было оправдано. Опыт совместных поселений
приводил к трагедиям: появлялись смешанные пары, и они были бесплодны. В то же
время в грандиозном проекте императора желали участвовать обе великие расы.
Потому-то на дне океана и началось строительство сразу двух городов...
подводный город - Океанополис маака... И я удивилась, когда ты сказал о
стажировке: никогда не слышала, чтобы махаон учился чему-то среди маака..." "В
том-то и дело, что сначала городов было два, - кивнул Дент-Харрул печально и
почти торжественно, подбросив при этом в костер несколько сухих веточек. - И
Шиан стала мне невестой и женой именно в подводном городе махаонов", - говоря
это, он нежно коснулся рукой светлых волос зеленоглазки, но та, резко
поднявшись, перекинула плазмобой из руки в руку и, бросив: "Поищу хворост", -
расправила крылья для полета. Похоже, ей были тягостны эти воспоминания.)
ожидании беседы с ним. Толпа соискателей-добровольцев состояла из нескольких
сотен самцов и самок, но эта юная светловолосая и такая же зеленоглазая, как и
он, самка взволновала воображение Харрула. И он, не решаясь заговорить с нею,
загадал: "Если нас обоих допустят к работе под водой, она станет моей женой".
подводницей: ее не было в той группе молодых добровольцев, в числе которых он
опустился в батискафе в пучину, и это слегка разочаровало его. Но унывать
по-настоящему времени не было.
вглядывался во тьму внизу, пытаясь не думать о той силе, которая стремится
раздавить их отважное суденышко, словно лапа элефанта, мифологического зверя
бескрылых, скорлупку муравьиного яйца.
разглядеть, Харрул дважды замечал какое-то неясное движение рядом с батискафом,
а однажды нос к носу с ним в иллюминатор уперлась тупая и злобная рыбья морда.
Харрул, как и остальные, отпрянул от стекла, но рыбина, похоже, испугалась не
меньше их и исчезла почти сразу.
слабое свечение на самом дне. Пятно света росло и росло до тех пор, пока взгляду
притихших молодых махаонов не открылась величественная и прекрасная картина.
казались такими тонкими и хрупкими, что не верилось, что в действительности они
противостоят навалившемуся на них поистине чудовищному давлению воды. Харрул
знал, что перейти из одной пирамиды в другую можно было через тоннели,
прорубленные еще глубже - в каменистой земной коре. Но этих переходов, само
собой, видно не было, и пирамиды казались обособленными друг от друга
драгоценными кристаллами, нечаянно оброненными в воду великанами древности, или
же выросшими сами по себе.
- дело рук маленьких теплокровных бабочек. Но чем ближе опускался батискаф к
строениям, тем больше деталей можно было разглядеть внутри. Было, например,
видно, что пирамиды разделены на ярусы горизонтальными прозрачными плоскостями.
А вскоре стало возможным увидеть и крошечные фигурки бабочек, чаще не летающих,
а, за отсутствием достаточного для полетов пространства, передвигающихся пешком
- в кущах обильно произрастающей на ярусах зелени.
и самому приведется участвовать в строительстве еще семи предусмотренных планом
пирамид.
что окружность слегка выдающегося из корпуса нижнего иллюминатора пришлась точно
в углубление того же диаметра. Раздалось сочное гудение, и иллюминатор, который
был одновременно и крышкой люка, стал отвинчиваться под действием находящихся
снаружи механизмов. Затаив дыхание, пассажиры батискафа наблюдали за этим
процессом...
давлений, и в проеме люка показалась седая голова пожилого самца. Оглядев вновь
прибывших, он усмехнулся:
мной. - И голова исчезла.
работ. Никто здесь не собирался тратить свое время на то, чтобы водить их из
купола в купол в качестве праздных зевак... В курс дела им предстояло входить
самостоятельно.
наличие этого вещества именно в этом месте пока что и было лишь
предположительным. Бурение шло круглосуточно, но реального результата пока не
наблюдалось.
увлекательной, нежели тяжелой. Его молчаливый, но улыбчивый напарник Дент-Наймар
управлял подводным вездеходом, сам же Харрул, вставив руки в специальные
отверстия, распоряжался движениями наружных манипуляторов, при помощи которых
подгонял друг к другу и скреплял между собой прозрачные блоки новой пирамиды.
что изо дня в день груда строительных материалов мало-помалу приобретает
определенную стройную форму. Но в еще больший восторг приводили его живые
организмы, которыми кишело дно. Когда-то давным-давно бескрылые, убив самих
себя, прихватили в небытие и большинство сухопутных видов животного царства.
Более того, они уничтожили и самою сушу, оставив бабочкам лишь ничтожный клочок