становится светлее. От горящей елки, вопреки ожиданиям, веет холодом - и
одновременно я вижу, как чернеет, скукоживаясь в ледяном пламени, короткая
темно-зеленая хвоя. Кажется, именно это зовется "ведьминым огнем"...
оказываются рядом с нами, и я поражаюсь однообразию их репертуара. - Аль не
весело вам, аль не радостно?
делает шаг ко мне; явное намерение увлечь меня в танец просто написано на
восковой маске.
начале, в середине, в конце, бегут вольным табуном по степи, белыми гребнями по
сини волн... Другой мир распахивается передо мной, лубочно-яркий, карнавальный,
плеснув в лицо запахом трав и душистой хвои. На этот раз я не собираюсь
сдерживаться, превращать все в пустую шутку; я делаю невидимый другим шаг - и
вот я уже там.
задолго до моего рождения - но сейчас это моя сказка, и устыдитесь, неверующие!
прыгать!
заправлены в сафьян щегольских сапожек - залихватски подкрутил буйный чуб, сбил
на затылок шапку.
круг. - Ты, Лель, костер только пожарче пали, а то через него и кочет
перескочит!
пламя с треском взвивается до небес, словно и впрямь стремясь лизнуть
пронзительно-голубое полотнище, раскинувшееся над головами.
сарафаны, и самые молодые из парней не упускают случая с замиранием сердца
заглянуть туда, под них...
Глаза девушки неестественно блестят. Слезы ? Лед?
миг зависает в воздухе; жадные, жаркие языки, пламени тянутся к ней...
мгновенно тускнеет, становится плоской, ненастоящей, как плохая фотография, - и
пламя быстро пожирает ее, превращая в легкий рассыпчатый пепел.
холодных глазах мелькает что-то человеческое.
их в свои объятия. Сейчас Снегурочки выглядят совершенно несчастными, напоминая
обычных перепуганных девчонок. Ну и пусть идут себе, если все поняли.
плечо?
ухватиться за что-нибудь руками; остановись! поскользнешься! упадешь!.. куда
там!
наконец ступает на ровное место - и прежней расслабленной по-.ходкой
направляется к нам. Из-за светлого одеяния да еще благодаря удивительному
спуску наши наблюдатели, видимо, его и проморгали. Или не проморгали? Ведь
свистели! Я еще тогда подумал: это они насчет Снегурочек спохватились! Впрочем,
не важно.
новоприбывшему, начиная скользить ему навстречу. - Да это же мальчик Коленька!
А любишь ли ты, Коленька, в загадки играть?
Снегурочками.
расцелую от всей души!
ближайшая Снегурочка оказывается в его объятиях. Поцелуй длится долго, очень
долго, у меня у самого перехватывает дыхание - когда я замечаю, что Снегурочка
уже не обнимает человека в бежевой куртке, а, наоборот, судорожно пытается
вырваться из его цепких объятий.
прочь, как пару минут назад - от нас с Ерпалычем.
призрачный светящийся ореол, Снегурочка в его объятиях виснет без чувств, ее
очертания плывут, тают... Она действительно тает! В следующее мгновение на
землю из рук человека оседает с тоскливым, безнадежным всхлипом февральский
сугроб - чтобы растечься лужицей талой воды.
-но на их месте кружится, метет снежный вихрь, в котором исчезают обе стройные
фигуры. Нас обдает холодным дыханием, пригоршня снежинок ударяет в лицо...
тишина.
парламентера, делая его похожим на лицо мертвеца.
- Впечатляет.
вспоминаю, где мы с ним встречались.
парень-"кардиолог", чьим заботам мы с Фолом и Риткой без всяких задних мыслей
препоручили парализованного Ерпалыча.
неприязненно интересуюсь я у "кардиолога".
Айболит. Ты еще из его "Скорой" взапуски бегал. Помнишь? - или склероз одолел?!
обезоруживает наповал. - Мы ведь действительно везли вас лечить, Йероним
Павлович! И даже успели кое-что сделать, прямо в машине - пока вы не пришли в
себя и не исчезли столь... необычным образом! Если бы не наши старания, вы бы,
между прочим, могли и вовсе не очнуться. Сам я действительно не врач, но
медработники у нас в машине были, можете потом у них поинтересоваться.
убедительно, ему хочется верить, но я разучился верить с лету - и поэтому
пытаюсь найти брешь в его аргументах.
был весь этот маскарад? Белые халаты, завкардиологией, похищение?.. Зачем
врать-то было?
"гусиные лапки" шустро разбегаются из уголков его глаз к вискам. - Про
заинтересованность в господине Молитвине, как в ценном работнике, про то, что
наши врачи гораздо быстрее поставят Иеронима Павловича на ноги - и
медикаментами, и заговорами, о каких в обычной храм-лечебнице отродясь не
слыхали... Поверили бы?
Риткой.
Слушать мои объяснения-заверения, спорить, сомневаться - а потом обнаружить,
что Йероним Павлович, прошу прощения (вежливый кивок в сторону моего спутника),
уже окоченел? Такое знакомство вам понравилось бы больше?
Снегурочки назвали его Колей?
сдавшись под напором его железной логики. - Славное дело: ты нас знаешь, чешешь
как по писаному, а вот мы тебя...
Снегурочки и тихо улыбается сам себе. - Полагаю, "мальчик Коленька" не устроит
обе высокие договаривающиеся стороны. Знаете что? - зовите меня Лелем, Пока.
оборачивается к старику Коля-Лель.
сторонам?- ядовито интересуется Сват-Кобелище, и я мысленно ему аплодирую.
извинения за все возникшие недоразумения. Поверьте, мы сами об этом сожалеем! И
Пехов Алексей
Свержин Владимир
Русанов Владислав
Гюго Виктор
Зыков Виталий
Посняков Андрей